Los orígenes de Alemania Maultaschen son deliciosamente tortuosos. Cuenta la leyenda que, a finales de la Edad Media, un hermano lego llamado Jakob inventó las albóndigas de pasta rellenas en el Monasterio de Maulbronn, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fundado en 1147 por monjes cistercienses en el suroeste de Alemania.
Una traducción directa de Maultaschen es “bolsillos bucales”, aunque “Maul” podría referirse fácilmente a Maulbronn. Los maultaschen suelen ser bolas de masa cuadradas (aunque a veces están enrolladas) y se pueden freír en una sartén o servir en caldo. Comúnmente descritos como la versión alemana de los ravioles italianos, supuestamente surgieron como una forma de consumir una inesperada cantidad de carne que el hermano Jakob encontró en el bosque fuera de los muros del monasterio.
¿El giro? Aunque aborrecían el desperdicio, a estos monjes no se les permitía comer carne de animales de cuatro patas, especialmente durante el período de ayuno católico de la Cuaresma en la primavera. Entonces el hermano Jakob picó la carne con hierbas y cebollas y envolvió todo dentro de masa de pasta, ocultando la carne prohibida a los ojos de sus compañeros monjes, e incluso a los ojos de Dios.
En Suabia, la región que abarca gran parte de Baden-Württemberg y parte de Baviera donde se originó Maultaschen, uno de los nombres coloquiales de la comida hace referencia directa a este engaño: Santo cielo significa “pequeños engañadores de Dios”.
Cada uno en Suabia tiene su versión de la leyenda, con más o menos adornos. Ludwig Nestler tiene una maestría en conservación del patrimonio y trabaja para los Palacios y Jardines Estatales de Baden-Württemberg, una organización gubernamental que supervisa monumentos como el Monasterio de Maulbronn. Su versión de la historia incluye un saco de carne robada que un ladrón que huía dejó caer en el bosque, lo que inspira los engaños del hermano Jakob en la cocina. Pero reconoce que no existe una “versión históricamente correcta” indiscutible de cómo surgió Maultaschen. En Suabia, cada uno tiene su propia receta de Maultaschen, con ingredientes únicos para el relleno picado, llamado Freír.
“Tradicionalmente, el Brät se elabora con carne de cerdo mezclada con hierbas, cebollas y, ocasionalmente, pan rallado para darle textura y estabilidad”, dice Nestler. Suabia, sin embargo, “era una región bastante pobre con cantidades limitadas de carne debido a la tierra poco fértil, por lo que ser adaptable e innovador siempre ha sido parte de la naturaleza de la gente”. A medida que Maultaschen se hizo popular, el pescado y las verduras de temporada como espinacas, zanahorias, remolachas y champiñones se convirtieron en inclusiones comunes.
Hoy en día, la Unión Europea vincula a Maultaschen con Suabia con una indicación geográfica protegida, que enumera los ingredientes requeridos que debe contener el producto auténtico, pero incluso las inclusiones necesarias son bastante vagas, como “cerdo y/o ternera y/o ternera” para la carne Brät. y “verduras típicas de la región” para el Brät sin carne. Habla de la forma en que las bolas de masa se desarrollaron como alimento de subsistencia, utilizadas para estirar las sobras y reducir el desperdicio de alimentos.
Hoy en día, los alemanes de todo el país disfrutan de Maultaschen en docenas de sabores en todas las estaciones gracias a las tiendas de comestibles que venden variedades envasadas elaboradas por empresas como Bürger, con sede en Ditzingen, cuya mascota, Erwin, es un Maultasche (la forma singular del plural Maultaschen).
Pero las bolas de masa siguen siendo las más populares en el sur de Alemania. El monasterio de Maulbronn ofrece un recorrido especial que combina Maultaschen con vino de los viñedos del monasterio. Y muchos lugareños, incluida la familia Nestler, todavía los preparan desde cero en ocasiones especiales, incluso durante la Cuaresma, cuando la carne podría no estar en el menú. No se sabe si es un fraude lo suficientemente bueno como para engañar a Dios, pero vale la pena intentarlo.