La mayoría de las direcciones de calles europeas incluyen un nombre de calle y un número de edificio, aunque cuál se escribe primero puede depender de la ubicación. Por ejemplo, en París, puedes encontrar Shakespeare and Company ubicado en 37 rue de la Bûcherie, mientras que en Munich, Asamkirche se encuentra en Sendlinger Straße 32, y en Praga, Tančící dům se encuentra en Jiráskovo nám. 1981/6.
Sin embargo, el centro de la ciudad de Mannheim, Alemania, que se conoce como el Quadratestadt (o Quadrate en inglés) utiliza un sistema completamente diferente. Las calles, la mayoría de las cuales no tienen nombre, están organizadas como una cuadrícula que gira ligeramente en el sentido de las agujas del reloj desde las direcciones cardinales, y las direcciones se asignan de acuerdo con la ubicación del edificio en uno de los bloques dentro de la cuadrícula. Los bloques se identifican con una letra, que indica la ubicación del bloque de sur a norte, y un número, que indica la ubicación del bloque lejos de la calle central que corre de noreste a suroeste en la cuadrícula (llamada Kurpfalzstraße).
En el lado oeste de la cuadrícula, los bloques están etiquetados con las letras de la A a la K (pero omitiendo I), mientras que en el lado este de la cuadrícula, los bloques están etiquetados con letras L-U. Se puede usar un número adicional para identificar el edificio dentro de ese bloque. Por ejemplo, el Altes Rathaus (Antiguo Ayuntamiento) se encuentra en el bloque F1 cerca del centro del Quadratestadt y se le da el número de edificio 4A, por lo que su dirección se escribiría como F1 4A. El centro comercial Stadthaus N1 se encuentra en la parte central sur del Quadratestadt en N1 1, la histórica Jesuitenkirche se encuentra en la parte suroeste de la ciudad en A4 2, y Eberhard-Gothein-Schule se encuentra en el norte en U2 2-4.
Este sistema de direcciones poco convencional está vinculado a la historia de la ciudad. Cuando el elector Federico IV del Palatinado fundó una fortaleza en este lugar en 1606, organizó las calles en un sistema de cuadrícula, que fue un paso novedoso en la planificación urbana en ese momento. Inicialmente, las calles recibieron nombres al igual que en otras ciudades alemanas. En 1684, sin embargo, la ciudad cambió a una versión anterior de su sistema de numeración de bloques. La gente inicialmente se resistió a este sistema, pero con el tiempo se acostumbraron a él. Eventualmente, el sistema de numeración de bloques tuvo que actualizarse para tener en cuenta la expansión de la ciudad más allá de las murallas originales de la fortaleza. La versión actual del sistema de direcciones, donde cada bloque se identifica con una letra y un número, se implementó en 1811.
Sin embargo, el sistema no solo confunde a los visitantes, sino que también causa problemas con muchos mapas en línea, que no puede adaptarse fácilmente para manejar el sistema poco ortodoxo. No obstante, Mannheim se enorgullece de sus direcciones únicas y continuará usándolas en el futuro previsible.