“Es una historia de Templanza, “Es un poco una historia de cerveza y ciertamente es una historia de reforma social”, dice Kris Butler sobre su libro. Mapas de bebidas en la Gran Bretaña victorianapublicado en julio. Basándose en su experiencia como abogada, Butler analiza la presión de finales del siglo XIX por una legislación contra el alcohol que se manifestó en el “mapa de bebidas”. Aunque su nombre podría sugerir guías para planificar recorridos por bares, los mapas de bebidas se redactaron con un propósito totalmente opuesto en mente.
Desde la década de 1870 hasta finales del siglo XIX, el movimiento antialcohol publicó mapas que indicaban dónde se podía comprar licor en una ciudad británica determinada, en un intento de convencer a los legisladores de que dejaran de conceder licencias para la venta de bebidas alcohólicas. “Porque puedes mirarlos y decir: '¡Dios mío, ya hay demasiados lugares para comprar alcohol!'”, explica Butler. Las organizaciones de abstinencia como la United Kingdom Alliance hicieron mapas de bebidas para grandes ciudades como Liverpool y Londres, así como para pueblos pequeños, y pagaron para que se publicaran en panfletos y periódicos con instrucciones para los ciudadanos interesados sobre cómo conseguir que los mapas de bebidas estuvieran a la vista de los magistrados locales y cómo hacer los suyos propios.
Butler señala que en el auge del movimiento británico por la abstinencia, una pequeña minoría de la población tenía derecho a votar. Para los muchos que no podían hacerlo, “ésta era su manera de intentar influir en un legislador”, dice Butler. Los mapas de bebidas, que son sólo una de las muchas formas de activismo popular por la abstinencia, surgieron de la “cartografía persuasiva” anterior: mapas diseñados para influir en la opinión y las creencias.
Los mapas de bebidas finalmente fracasaron porque “no parecían funcionar”, dice Butler. Señala que, aunque se elaboraron tres mapas de bebidas solo para la ciudad de Norwich, solo se observó una disminución de unos 25 bares en dos años. Butler atribuye la desaparición de los mapas de bebidas a una combinación de factores tanto internos como externos al movimiento de la templanza, incluidos los cambios sociales que llevaron a una disminución general del consumo habitual de alcohol en exceso.
Gastro Obscura Hablé con Butler sobre la prevalencia de los mapas de bebidas en las décadas de 1880 y 1890, por qué cayeron en desgracia y cómo los pubs podían compararse con una plaga.
¿Cómo fue el proceso de investigación? ¿Había investigaciones previas sobre mapas de bebidas que se pudieran consultar?
Lo curioso es que nadie ha hecho esto. [Drink maps] Están repartidos por todo el Reino Unido en pequeños archivos, por lo que investigarlos fue realmente una labor de amor y de esfuerzo. El Archivo de Periódicos Británicos fue un recurso especialmente importante, porque algunos de los mapas de bebidas se publican en los periódicos y también pude leer sobre [liquor] Sesiones de licenciamiento.
Ya he identificado 30 [drink maps] que existen hoy en día, pero hay cientos de los que he leído o he encontrado en las actas de reuniones, o he buscado en el proceso legislativo local y hablan de consultar un mapa de bebidas de esa ciudad, y simplemente ya no existen. Así que creo que hay más por ahí. Espero que el libro inspire a la gente, especialmente en el Reino Unido, a buscar y ver si su pub local tiene uno. Encontré dos en pubs que las bibliotecas no tienen.
¿Los mapas de bebidas son exclusivos del movimiento de templanza británico o también se produjeron en otros países?
Los mapas de bebidas tenían como objetivo específico a los magistrados del Reino Unido, para intentar que estos legisladores dejaran de conceder licencias. Por lo tanto, tenían un objetivo legislativo y regulatorio muy específico. En los EE. UU., hay un sistema de licencias muy diferente y, por supuesto, geográficamente, somos mucho más grandes, por lo que realmente no habría tenido sentido aquí. Tengo un libro con un puñado de mapas de bebidas de EE. UU., que se publicó en el Reino Unido, tratando de demostrar cómo algunas ciudades estadounidenses podrían usarlos. Y nunca despegó. Definitivamente, hay mapas hechos durante la Prohibición en los EE. UU., tratando de usar una imagen para que la gente no bebiera tanto, pero son más alegóricos. Será un lugar imaginario con una línea en el medio que dirá algo como: “En este lado, si vas por Drink Road, te ahogarás en Beer Lake”.
¿Dónde encajan los mapas de bebidas con los “mapas persuasivos” anteriores que mapeaban actividades negativas?
La idea surgió de los mapas del cólera. El más famoso se utilizó en Londres para identificar una bomba de agua específica; el cartógrafo fue por allí y descubrió dónde moría la gente, y la conectó a una bomba de agua determinada, e hizo que la palanca de la bomba se quitara de la fuente de agua. Así fue como se dieron cuenta de que el cólera se estaba propagando por el agua. Eso fue en 1854, unos 20 años antes de que se publicara el primer mapa de bebidas.
Creo que los primeros mapas de bebidas fueron [inspired by] Los mapas del cólera. Incluso hablan de la conexión con la enfermedad, con el sarampión, con los granitos rojos que aparecen en la cara de alguien. En aquella época, había una división en el campo médico sobre si el alcohol era reconstituyente y no se sabía mucho sobre los efectos del alcohol en el cuerpo.
Al principio se publicaban pequeños panfletos sobre los males del alcohol. Podían relacionar el alcohol con el consumo de drogas y la delincuencia, y a veces incluían un mapa desplegable, pero el texto era lo principal. Alrededor de 1878 es la primera vez que aparece un mapa de bebidas en el anverso del folleto, y en el reverso había un texto sobre cómo utilizar el mapa para intentar que los legisladores dejaran de conceder licencias.
¿Hubo cartógrafos profesionales involucrados en la elaboración de mapas de bebidas?
Algunos mapas de bebidas eran verdaderamente hechos a mano, como el de Oxford, que es simplemente un mapa dibujado a mano e impreso localmente, y no se sabe quién lo hizo. Pero a veces compraban un mapa base. La YMCA, por ejemplo, era bastante prolífica en cuanto a hacer mapas de diferentes ciudades y luego dejar espacio para que alguien más comprara su mapa base y pusiera sus propios intereses encima. Así que, sin importar quién lo comprara, seguían teniendo indicados los lugares donde estaban todas las YMCA en el mapa.
¿Qué impacto real tuvieron los mapas de bebidas en las políticas?
En un caso [in 1882, in the borough of Over Darwen in Lancashire, England]Después de examinar un mapa de bebidas, los magistrados decidieron cerrar la mitad de los lugares donde se podía comprar alcohol. Su razonamiento fue que, incluso si cerráramos la mitad de ellos, no tendríamos que caminar más de dos minutos para comprar otra cerveza, lo que creo que es el razonamiento más hermoso que he leído en mi vida. Fue impugnado y se sostuvo en apelación.
Pero los magistrados eran simplemente locales, los peces gordos de las pequeñas ciudades, y no querían cruzarse con el comercio de bebidas, que era muy poderoso. En algunas de las entrevistas que leí en ese momento, en las que se preguntaba a los magistrados por qué seguían otorgando licencias, decían: “Bueno, no queremos que el comercio de bebidas nos demande o nos impugne”. Así que en realidad no dejaron de otorgar licencias; funcionó una vez, y luego realmente no funcionó después de eso.
¿Qué cambios en el movimiento de templanza y la cultura del consumo de alcohol británica a finales del siglo XIX hicieron que los mapas de bebidas quedaran obsoletos?
Los partidarios de la templanza descubrieron que otras estrategias eran más eficaces que los mapas de consumo de alcohol, como un aumento de los impuestos. Pero hubo otras cosas que sí sirvieron para reducir la cantidad de consumo de alcohol. Los historiadores señalan la reforma social como el panorama general, pero en general, la gente era más feliz y estaba más sana. Tenían fuentes de agua potable, parques, bibliotecas, museos, cosas que simplemente no tenían al final de la Revolución Industrial, cuando todos estaban amontonados en ciudades sin ningún lugar a donde ir y nada que hacer, salvo la iglesia y el bar.
Beber se volvió más sociable. Se volvió más común que hombres y mujeres salieran a tomar algo juntos, y no necesariamente con el propósito de “Salí del trabajo, me voy a emborrachar”, sino más bien de “Es una ocasión social, estamos nerviosos, tomémonos algo para relajarnos”.
¿Qué fue lo más sorprendente que aprendiste en tu investigación?
Una cosa que me llamó la atención es que ahora puedo mirar un mapa de una ciudad y averiguar dónde vivían los magistrados, porque no hay lugares para beber. Nunca aprobaron licencias en sus propios barrios. Y si eso no estaba claro, si mostraba el tipo de licencias, podía averiguar dónde vivía la gente rica, porque en los límites de esos barrios estaban las licorerías. Es decir, no puedes sentarte allí y beber, pero puedes ir a comprar una botella de lo que sea y llevártela a casa. Así que ahí es donde enviaban a sus sirvientes a buscar el alcohol que consumían en casa. Puedes elegir un mapa de cualquiera de estas ciudades y averiguar la geografía económica de la ciudad, en función de dónde puedes comprar alcohol.
La entrevista ha sido condensada y editada para mayor brevedad y claridad.
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