West Cheshire ha sido conocido por sus depósitos subterráneos de sal durante siglos, y la gente ha estado extrayendo sal desde tiempos prehistóricos. Se utilizaron varios procesos para extraer la sal, incluida la eliminación física de la sal sólida, el bombeo de agua dulce a través de las capas de sal (incluidas las minas de sal) para disolverla y transportarla a la superficie, y también la extracción de agua subterránea que se filtró en las minas de sal subterráneas. y disolvió la sal restante.
Estas actividades mineras y la fuga adicional de agua superficial hacia las minas de sal abandonadas condujeron finalmente al hundimiento del suelo o al colapso de la superficie sobre estas minas en la segunda mitad del siglo XIX, lo que a veces ocurrió de manera espectacular. El agua superficial a veces llenaba estos sumideros, formando nuevos lagos que han sido llamados flashes.
Los destellos de Ashton y Neumann son dos lagos que se crearon de esta manera. El Destello de Neumann se formó inicialmente cuando la mina de Neumann colapsó en 1877 y luego se expandió enormemente en las décadas posteriores. La creación de Ashton's Flash comenzó con un evento conocido como el Gran Subsidencia de 1880, en el que el agua de un arroyo llegó a la mina Platt's Hill, provocando el colapso de la superficie, la caída de edificios bajo tierra y también, sorprendentemente, el agua. burbujean desde la superficie en muchos lugares, formando incluso géiseres de corta duración y volcanes de lodo.
Estos acontecimientos no fueron el final del legado industrial de los Flashes de Ashton y Neumann. A mediados del siglo XX, el lugar se utilizó durante algunas décadas para verter residuos de cal (carbonato de calcio) producidos por plantas industriales químicas cercanas. Sin embargo, después de que los flashes dejaron de usarse como vertederos, finalmente se convirtieron en parques naturales.
Además de ser humedales artificiales que podrían albergar varias aves acuáticas, el complejo patrimonio industrial de los dos destellos en realidad los convierte en hábitats bastante especiales. El agua todavía tiene una salinidad bastante alta y, como resultado, muchas plantas que normalmente se encuentran cerca de la costa pueden crecer a lo largo de la periferia de los destellos, lo que lo convierte en un raro lugar del interior de Gran Bretaña donde es posible ver este tipo de plantas. La alta alcalinidad del suelo también ha proporcionado condiciones ideales para que prosperen algunos insectos bastante inusuales, como la sucia mariposa patrón y la polilla de seis cinturones. Por lo tanto, estos lagos atraen no sólo a los residentes locales sino también a ávidos entusiastas de la naturaleza interesados en ver flora y fauna inusuales, algo que habría sido inconcebible cuando se formaron por primera vez durante la época victoriana.