Los eclipses han estado presentes en cine casi desde la invención del cine, desde las películas mudas de principios del siglo XX hasta el anime de principios de siglo y los éxitos de taquilla modernos. Sus representaciones varían de un cineasta a otro y no siempre son científicamente precisas, pero muchas veces los eclipses en pantalla tienen un hilo común. Muchos tienen tendencia a predecir un cambio importante en la trama. Con frecuencia, un eclipse puede actuar como Deus Ex machina de tipo que permite romper las reglas de un universo cinematográfico.
“Un eclipse puede provocar todo tipo de perturbaciones”, afirma la matemática Ashley Christine. “Hace que las cosas se vuelvan más oscuras y unos 10 grados más frías. Incluso hay un ligero cambio de color cuando el horizonte se tiñe de naranja. Además de eso, los animales se confunden y comienzan sus rutinas nocturnas. Los pájaros no cantan, los grillos chirrían. Es muy breve, pero constituye una excelente narración. Como un portal a otro mundo que sólo permanece abierto unos minutos”.
Desde Guillermo del Toro hasta James Cameron, los eclipses han señalado que algo importante está a punto de suceder (llámelo un presagio), ya sea una escena culminante, un encuentro de confrontación, un cierre dramático o una transformación.
Una de las primeras representaciones cinematográficas del evento astronómico ocurrió en 1907. Esta instancia es de naturaleza romántica, pero termina con una especie de renacimiento. Georges Méliès, considerado el primer cineasta que experimentó con narrativas de ficción, creó el corto El eclipse: cortejo del sol y la luna. En la representación, un sol y una luna antropomórficos se miran con los ojos en anticipación de su encuentro. Un viejo astrónomo, interpretado por el propio Méliès, observa el apasionante episodio a través de un telescopio y, impactado por lo que acaba de ver, cae por una ventana. Aterriza en un barril y es resucitado por sus alumnos. El aturdido astrónomo se toma un tiempo para recuperarse del momento que puso en peligro su vida al presenciar la luna superando al sol.
Después de más de un siglo desde esta representación inicial, los eclipses continúan atrayendo a directores y guionistas con la misma intensidad con la que el sol y la luna se atraían entre sí en la película muda de Méliès. Las películas e incluso las series de televisión siguen insertándolos en las diferentes narrativas, a veces como elementos activos de la trama y otras simplemente como parte de la trama. puesta en escena.
No es raro que los eclipses aparezcan en escenas climáticas. En Barrabás (1961), película del director Richard Fleischer que narra la historia del prisionero que fue elegido sobre Jesús para ser perdonado y liberado, un eclipse real se presenta de fondo durante la escena de la crucifixión. Fleischer incluso decidió retrasar el rodaje para que el equipo pudiera capturar el evento en tiempo real para la película. No se puede negar que hay un aspecto esotérico que rodea a los eclipses cinematográficos incluso ahora. A pesar de que la ciencia ha explicado durante mucho tiempo las causas de este fenómeno astronómico, los cineastas parecen incapaces de resistirse a entregarse a su oscuro misticismo.
Según Christine, una de las principales razones por las que los eclipses siguen siendo tan populares en el cine y la televisión es su rareza y escala. “Un eclipse total en la Tierra es un fenómeno raro incluso en el sistema solar”, afirma. “Claro, otros planetas tienen lunas que los eclipsan, pero nuestra luna está perfectamente posicionada para bloquear el sol como una pieza de rompecabezas. El sol es unas 400 veces más grande que la luna y unas 400 veces más lejos. La NASA lo llama una 'coincidencia cósmica'”.
A menudo, un eclipse hace avanzar la historia pero también desata algo oscuro. En La pequeña tienda de los horrores (1986), basada en el musical off-Broadway del mismo nombre, la monstruosa planta Audrey II aparece misteriosamente en una tienda china durante un eclipse solar total. De manera similar, en el episodio “Dreams Take Flight” de la serie de anime japonesa Marinero de la luna (2000), un eclipse solar libera a una banda de villanos que intenta utilizar la energía del sol para liberar a una reina malvada de una prisión de espejos. Y en chico infernalEn , la película de 2004 dirigida por Guillermo del Toro, un eclipse lunar le otorga al protagonista la oportunidad de abrir las puertas del infierno para liberar a los siete dioses del caos.
Michael Siegel, astrofísico y entusiasta del cine, está de acuerdo en que, dado que los eclipses alteran la armonía natural del amanecer-atardecer o de la salida-luna, es natural que los creadores utilicen esta alteración como analogía en una narrativa ficticia. “La vida humana está definida por el sol. Nuestros ciclos día-noche y nuestras estaciones están determinados por la ubicación del sol en el cielo. Muchas culturas antiguas adoraban al sol como a un dios. El cielo y el movimiento de los objetos celestes están relacionados desde hace mucho tiempo con lo divino y la profecía”, explica. “Los eclipses también son relativamente inusuales, especialmente los eclipses solares totales, por lo que uno que ocurre en un programa de televisión o una película es una gran señal de que algo importante está sucediendo”.
Esto puede incluir un encuentro de confrontación o un intercambio de poder. La película apocalipto (2006) presenta un eclipse solar que ayuda a inclinar la balanza a favor del protagonista. En una de las escenas fundamentales de la película, el personaje principal, Jaguar Paw, está a punto de ser sacrificado en un altar maya, pero se salva cuando la luna de repente oscurece el sol. Los mayas toman el eclipse como una señal de que los dioses se han apaciguado, por lo que se perdona la vida a Pata de Jaguar. Finalmente, James Cameron es otro de los directores que ha sucumbido al tropo del eclipse al presentar uno durante la batalla final entre el clan Metkayina y un grupo de miembros de la RDA en Avatar: El camino del agua (2022).
“Ciertamente hay un elemento metafórico en el hecho de que el poderoso sol sea eclipsado por la luna menor”, dice Siegel. “Puede representar el triunfo de los impotentes sobre los poderosos. Esto se remonta a la historia bíblica de las diez plagas, donde la novena plaga fue oscuridad durante el día, un triunfo de Dios sobre el dios sol egipcio Ra, su deidad más poderosa, en nombre de un pueblo impotente”.
Aunque los eclipses son cíclicos y breves, sus cameos parecen estar ligados al concepto de cierre o al menos de transformación. Puede que ya no haya lunas de aspecto femenino y soles de aspecto diabólico que se lamen los labios y se guiñan los ojos esperando su interludio, pero esa misma sensación de despertar que experimenta el astrónomo después de caer por una ventana todavía está presente en el mundo actual. representaciones cinematográficas.
“Supongo que la oscuridad de un eclipse podría interpretarse como una especie de acto final o cierre del telón”, concluye Ashley Christine. “Tal vez los escritores y productores lo vean como un reinicio, una forma de empezar de nuevo. Como un bautismo de oscuridad”.