Para William Mirano, el turismo corre en la familia. Al crecer en Cuzco, Perú, su madre tenía una tienda en el aeropuerto y sus tíos eran guías turísticos. Cuando tenía catorce años, su tío lo contrató como porteador para un viaje por el Camino Inca. “Fue difícil”, recuerda, “pero pude ver a mi tío y a mi tía socializar con personas de diferentes países, riéndose y hablando en inglés, un idioma que no conocía”. Ha trabajado como guía desde entonces y ahora cuenta con dos décadas de experiencia como guía.
Compartir su país de origen con otros es quizás su parte favorita del trabajo. “Soy un tipo normal y me gusta disfrutar de estas experiencias con otras personas”, dice William. “Cada día es una oportunidad para aprender algo; yo también quiero ser parte de la aventura”.
Para William, guiar viajes como el viaje Atlas Obscura Perú le ofrece la oportunidad de contar la historia no sólo de su país, sino también de su familia. Le encanta contar en sus recorridos la historia favorita de su abuela, que vive en un pequeño pueblo de montaña y fue alcanzada por un rayo mientras cuidaba ovejas con su hermana. Después de pasar dos días en un estado casi comatoso, se despertó y adquirió poderes curativos. “Todas las personas allí empezaron a llamarla doctor, o pequeño doctor”, dice William. “La mayoría de la gente en la ciudad prefería verla en lugar de ir al hospital”. Éstas son las historias que forman un lugar, no sólo la historia antigua, sino también las pequeñas historias personales.
Como parte del sorteo de Atlas Obscura con Cayman Jack Margarita, ofrecemos guías privilegiadas sobre destinos que constituyen la aventura de verano perfecta. Aquí están los lugares favoritos de William en Perú.
Nasca
“Nazca es uno de los grandes misterios del mundo”, dice William, refiriéndose al antiguo arte lineal gigante tallado en el desierto del suroeste de Perú. Estos glifos, sólo visibles desde altitudes muy elevadas, incluyen cientos de figuras, desde arañas hasta formas geométricas y monos de hasta dos campos y medio de fútbol. “Están realmente en medio de la nada, y para verlos hay que subirse a una avioneta”, explica. Y todavía sabemos muy poco sobre por qué aparecieron estos dibujos lineales: “¿Por qué hay un mono en el desierto? ¡No tenemos monos en el desierto! Todo lo que sé es que estas eran claramente figuras muy especiales” para el pueblo Nazca que habitó la región entre el 200 a.C. y el 600 d.C.
La región de Nazca también alberga otros sitios fascinantes, y William disfruta de la oportunidad de compartir la historia con sus grupos. “Todo el que visita Perú va a Machu Picchu,
pero la gente realmente no sabe nada sobre la cultura preincaica”, dice. “Esto es algo que creo que hace que la experiencia sea aún mejor”. En el cementerio de Chauchilla encontrará una serie de momias que alguna vez fueron víctimas de saqueos de tumbas pero que fueron meticulosamente restauradas en sus lugares de descanso originales. Cauhachi es un antiguo y extenso lugar de peregrinación del pueblo Nazca, que durante mucho tiempo ha sido un destino popular tanto para arqueólogos como para saqueadores. Y en la ciudad capital de Nazca, puedes ver sofisticados sistemas hidráulicos antiguos y visitar un museo dedicado a la civilización que los desarrolló.
Puerta del Sol y Templo del Sol de Machu Picchu
Quizás pienses que ser un guía turístico profesional haría que Machu Picchu se sintiera un poco menos especial después de años y años de visitas, pero para William, no es así.
El ascenso de diez kilómetros hasta Machu Picchu concluye en la Puerta del Sol, que ofrece vistas panorámicas del sitio. “Es muy emotivo cuando llegas allí”, dice. “Cada uno tiene una reacción diferente cuando lo ve. Y es donde puedo detenerme y contarle a la gente la historia detrás de las piedras”.
Su otra parte favorita del lugar más famoso del Perú es el Templo del Sol. Si bien en su apogeo solo se permitía la entrada al templo a los sacerdotes, ahora cualquiera puede experimentar su esplendor. Una de las cosas más especiales, dice William, es que “en el templo hay grandes rocas talladas que provienen de un lugar a cuatro kilómetros de distancia”, uno de los muchos misterios de esta maravilla del mundo. “Sabemos que era un templo del sol porque en un día específico del año, el 21 de diciembre, el solsticio de verano en Perú, la luz del sol entra al templo y crea un pequeño triángulo de luz durante unos tres minutos”. Este rayo de luz en este día especial ilumina esa roca ceremonial en el centro del templo.
Cuzco
“La mayoría de los tours comienzan en Lima”, explica William, “pero Cusco es mi ciudad natal” y ocupa un lugar especial en su corazón: es uno de sus lugares favoritos para realizar tours. Comienza en los mercados locales: “Me gusta presentarle a la gente nuevos sabores. Conseguiremos algunas frutas nativas, conseguiremos chuta, este pan dulce enorme, y un poquito de queso. También hay un mercado de brujas, donde podrás encontrar pociones para atraer gente a tu negocio o alejar las vibraciones negativas. También puedes probar el mate de coca y los dulces de coca”.
Uno de sus restaurantes favoritos en la ciudad es Nuna Raymi, en parte porque utiliza principalmente ingredientes de agricultores indígenas de toda la región. Hay un pequeño mercado antes de entrar, donde “tienen maíz negro, chiles, cebollas gigantes, maracuyá, chocolate y papas; Perú es un país muy grande con una lote de diferentes tipos de patatas”, dice William. “Y no sólo la comida es deliciosa, sino que apoyan a las comunidades y sirven muchos ingredientes nativos”.
Ollantaytambo Ruins
“A menudo visito Ollantaytambo como un 'sitio de vista previa' antes de Machu Picchu”, dice William, ya que se encuentran a poca distancia en auto desde Cuzco. Estas ruinas del siglo XV, que alguna vez fueron el hogar de la élite inca, están muy bien conservadas. “Aún se puede caminar por las callejuelas y ver sus fuentes de agua”. En las afueras del asentamiento se encuentra la Fortaleza de Ollantaytambo, que sirvió como último bastión inca contra los colonizadores españoles.
Cerca se encuentran las ruinas de Moray, un poco más misteriosas, una serie de anillos en terrazas que probablemente se construyeron como un experimento agrícola, con tierra importada de otras regiones.
Cruzando el puente de cuerda
Los puentes de cuerda alguna vez fueron muy comunes en el sistema de carreteras inca; hoy solo quedan unos pocos, incluido el puente de cuerda Q'eswachaka. “Es muy especial y muy pocos turistas van allí”, dice William. Durante la época inca, las comunidades trabajaban juntas para construir estos puentes: las mujeres trenzaban cuerdas con pasto y los hombres trenzaban esas cuerdas para formar cables aún más fuertes. Con el tiempo, muchos de estos puentes se deterioraron o fueron eliminados, pero este puente de cuerda sigue siendo un testimonio de la ingeniería inca y los esfuerzos de preservación de las comunidades locales. Cada año, explica William, “el 21 de junio, nuestro solsticio de invierno, la gente de las comunidades circundantes viene a reparar el puente y lo celebran con un festival y mucha cerveza de maíz”.
Y una palabra para los sabios…
“Siempre les digo a mis grupos que debemos respetar a la población local”, dice William. “Si tomas una foto, alguien podría ofenderse. Por eso siempre le digo a la gente que pregunte primero, especialmente cuando vamos a los mercados locales”. Ésta es la mejor manera de respetar a las comunidades indígenas del Perú, afirma. Y apoyar a los operadores más pequeños en lugar de a las tiendas más grandes siempre es una buena idea. “Siempre le digo a la gente: respeta la cultura, respeta a la gente. Y ve a las tiendas más pequeñas y compra recuerdos a la gente local en las calles”.