Emily Finch es doctora de geología, pero recientemente cambió su cuenta de Twitter a “Dra. Eelmily Finch.” Eso es porque se ha enamorado perdidamente de las anguilas: “He estado saludando a los extraños con '¿SABES SOBRE LAS ANGUILAS?' Bueno, considérate un extraño en mi camino. Abróchate el cinturón”.
Un ejército de anguilas marcha boca abajo.
Estas son algunas de las fascinantes curiosidades sobre las anguilas (también conocidas como Anguila) eso ella continúa repitiendocon la pasión maníaca del recién convertido (también conocido como el iluminado por anguila):
- “TODAS las anguilas de Europa y América nacen en el Mar de los Sargazos (¡en el Triángulo de las Bermudas! ¿Siniestro? Sí). Las anguilas podrían incluso vivir en una parte de Europa sin salida al mar y, sin embargo, viajarán miles de kilómetros por tierra (¡sí, tierra!) y mar para llegar al Mar de los Sargazos y desovar”.
- “Las anguilas sólo necesitan un poco de humedad en el suelo para desplazarse por tierra. ¡Incluso pueden ESCALAR POR LAS PAREDES DE LA PRESA! ¡¿Has visto lo grandes que son los muros de la presa??!”
- Dondequiera que vivan las anguilas en el mundo, un día se despiertan, DISUELVEN SUS ESTÓMAGOS y deciden comenzar su increíblemente largo viaje hacia su lugar de desove. ¡Recorren todos esos miles de kilómetros LITERALMENTE COMIENDO VIVOS POR DENTRO!
- “Aunque las anguilas maduras mueren una vez que desovan (bastante bien; sin estómago), sus crías regresan al lugar donde vivían sus padres, a muchos miles de kilómetros de distancia. ¡¿CÓMO SABEN A DÓNDE IR??!”
- “Un hombre llamado Johannes Schmidt descubrió originalmente que las anguilas desovaban en el Mar de los Sargazos estudiando el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo y encontrando anguilas cada vez más jóvenes hasta que finalmente encontró las anguilas más jóvenes en el Triángulo de las Bermudas”.
- “A pesar del descubrimiento de Schmidt hace casi 100 años, ¡nadie ha podido encontrar evidencia directa de que las anguilas desovaran en los Sargazos! Los científicos intentaron rastrear las anguilas utilizando rastreadores, pero las anguilas siempre desaparecían misteriosamente…”
- “¡HASTA ESTA SEMANA! ¡Los investigadores finalmente pudieron rastrear las anguilas europeas hasta el Mar de los Sargazos utilizando rastreadores satelitales! A pesar de esto, ¡NADIE HA VISTO FÍSICAMENTE UNA ANGUILA MADURA EN EL MAR DE LOS SARGAZO!”
La noticia que sacudió el mundo del Dr. Finch fue reportada por Informes Científicosen un artículo publicado el 13 de octubre titulado “Primera evidencia directa de anguilas europeas adultas migrando a su lugar de reproducción en el Mar de los Sargazos”.
Pensadores desconcertantes desde Aristóteles hasta Freud
“El misterio de cómo se reproducen las anguilas y la ubicación de su lugar de reproducción… ha dejado perplejas a generaciones desde Aristóteles hasta Freud”, dice el artículo. (En sus primeros años, Freud efectivamente estudió la anatomía sexual de las anguilas, porque, por supuesto, lo hizo).
Los estudios de Schmidt de principios del siglo XX limitaron esa búsqueda al Mar de los Sargazos, situando las zonas de desove de la anguila en un área del Atlántico occidental entre 65° y 48° de longitud oeste, “porque aquí y sólo aquí se encuentran las larvas más jóvenes recién nacidas. ” Sin embargo, en las décadas transcurridas desde la publicación de los hallazgos de Schmidt, en 1923, nadie había logrado observar ni huevos ni anguilas adultas en el Mar de los Sargazos. Entonces, ¿dónde están exactamente esas zonas de desove?
Los científicos han intentado etiquetar las anguilas a medida que migran desde la década de 1970, pero eso sólo se volvió práctico con el desarrollo, en los últimos 10 a 15 años, de las llamadas etiquetas de archivo satelitales emergentes (PSAT). Estas etiquetas liberan sus datos sólo cuando suben a la superficie después de un período de tiempo predeterminado.
Estudios recientes utilizaron PSAT para rastrear más de 80 anguilas europeas que migraban desde los mares Báltico, Céltico y del Norte, el Golfo de Vizcaya y el Mediterráneo occidental. Los datos de estos estudios muestran cómo las rutas migratorias de estas anguilas, a pesar de sus diferentes orígenes, convergen una vez pasadas las Azores. Sin embargo, estas anguilas tardaron más de seis meses en llegar a su destino final, lo que fue demasiado lento para que los PSAT identificaran esas elusivas zonas de desove.
2.500 kilómetros para aparearse, desovar y morir
La solución: etiquetar las anguilas que tengan ventaja. En 2018 y 2019, los autores del Informes Científicos El artículo colocó PSAT en 26 anguilas hembras (que eran más grandes y, por lo tanto, más fáciles de etiquetar que los machos) en las Azores, el grupo de islas portuguesas a medio camino entre Europa y el Mar de los Sargazos. Estas anguilas “sólo” necesitaban nadar 2.500 kilómetros (~1.500 millas) hasta sus presuntas zonas de desove.
Aunque algunos rastreadores se perdieron (y algunas anguilas fueron devoradas) en el camino, los investigadores pudieron seguir a algunos durante hasta un año, proporcionando evidencia directa de anguilas europeas adultas (anguila anguila) llegando a su presunto lugar de reproducción en el Mar de los Sargazos, por primera vez.
Este hallazgo puede resultar fundamental para aprender más sobre las rutas migratorias de estas criaturas. A distancias de entre 5.000 y 10.000 kilómetros (3.100 a 6.200 millas), esta es la migración más larga de todas las anguilas anguiladas. En la actualidad, se sabe muy poco sobre las rutas o el momento de estas migraciones, la velocidad a la que nadan las anguilas y, lo más intrigante, sus métodos de navegación. (¿Temperatura? ¿Magnetismo? ¿Terreno? ¿Olor?)
Un mejor conocimiento puede, a su vez, ayudar a preservar la especie. Después de haber sufrido una disminución del 95% desde la década de 1980, la anguila europea se encuentra ahora en peligro crítico.
Una isla que lleva el nombre de las anguilas
No terminar con una decepción (y alentar más entusiasmo por la anguila), aquí hay diez datos más fascinantes sobre las anguilas:
- Las anguilas parecen serpientes, pero en realidad son un tipo de pez (estrecho, casi sin aletas).
- Después de una etapa larvaria, las anguilas jóvenes pasan a una fase transparente, como las anguilas de cristal.
- Las anguilas, cuando son un poco mayores, se llaman angulas.
- Hay más de 800 especies diferentes de anguila.
- Van desde muy pequeños (5 centímetros o 2 pulgadas) y livianos (30 gramos o 1,1 onzas) hasta muy grandes (4 metros o 13 pies) y pesados (25 kilogramos o 55 libras).
- Algunas especies de anguila pueden vivir hasta 85 años.
- Las anguilas eléctricas, que viven en América del Sur, técnicamente no son anguilas. Pertenecen al orden de los gimnotiformesque es diferente de la anguilliformesal que pertenecen las verdaderas anguilas.
- Las anguilas nadan generando ondas corporales. Pueden invertir la dirección de estas olas, lo que significa que pueden nadar hacia adelante y hacia atrás.
- La sangre de la anguila contiene una proteína tóxica que produce calambres en los músculos, incluido el corazón. En otras palabras, la sangre de la anguila puede matar. Nunca comas anguila cruda.
- Anguila, una isla caribeña que es un territorio británico de ultramar, debe su nombre a su forma de anguila.
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Este artículo apareció originalmente en Gran pensamientohogar de las mentes más brillantes y las ideas más importantes de todos los tiempos. Suscríbase al boletín informativo de Big Think.