En el Estados Unidos y Canadá, el 2 de febrero es el Día de la Marmota, esa extraña oda de mediados de invierno a un roedor en particular y su sombra. En el Reino Unido, el 1 o 2 de febrero a veces se llama el Día del Erizo, un poco de folklore antiguo sobre las habilidades de predicción del clima de esa criatura que ha disfrutado de un renacimiento en la era de Internet. (Aparte de ser mamíferos pequeños con “cerdo” en sus nombres, no están estrechamente relacionados). Para celebrar estas tradiciones pintorescas y extravagantes, disfrute de un Atlas oscuro una introducción a los animales y su atractivo perdurable.
por Jennifer Byrne
Punxsutawney Phil, de Pensilvania, puede ser el más famoso de los meteorólogos marmotas que aparecerán el 2 de febrero, pero está lejos de ser el único. Solo en ese estado, su competencia incluye a Octoraro Orphie, Mount Joy Minnie, Lawrenceville Lucy, Mt. Gretna Grady, Susquehanna Sherman y Tinicum. Y luego está Big Al, un caimán de más de 90 años y 1,000 libras de Beaumont, Texas, cuyo pronóstico del tiempo invernal se puede leer, se dice, en su apetito por el bistec.
por Jessica Leigh Hester
Naturalmente nocturnos y con preferencia por los rincones tranquilos del paisaje, los erizos en estado salvaje son difíciles de contar. Pero los científicos en Inglaterra han hecho todo lo posible para catalogar la disminución de la población. Entre sus trucos: túneles de plástico corrugado en territorio de erizos, con algo sabroso (como comida para bebés con sabor a carne) para tentar a las criaturas, y platos poco profundos llenos de pintura. Sus huellas recubiertas de pintura dejan huellas distintivas para los investigadores.
por Diana Hubbell, editora asociada, Lugares
A finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la tradición del Día de la Marmota se arraigó en Estados Unidos, el animal en cuestión pudo haber tenido mejores razones que el frío y la nieve para volver a sumergirse en su madriguera: el peligro muy legítimo de que alguien pudiera ser asesinado. planeando comérselo. Las cenas de marmotas alguna vez fueron populares para recaudar fondos entre las comunidades holandesas de Pensilvania, con ofertas que iban desde marmotas asadas con relleno de pan hasta marmotas en salmuera de suero de leche estofadas con vinagre y rampas salvajes.
por Rachel Glassberg
Algunas personas hornean pasteles para ocasiones festivas; otros sacan patatas fritas y mojan. Pero en Alemania no sería fiesta sin mettigel—un “erizo de carne”, formado a partir de carne de cerdo molida cruda y ligeramente condimentada, “espinas” de cebolla y aceitunas, alcaparras o granos de pimienta a modo de ojos. Aunque parezca (y es) una moda pasajera de Instagram, la historia de la comida con forma de erizo se remonta a la Edad Media.
por Jessica Leigh Hester
Si ve un pequeño agujero en la parte inferior de una cerca o una pared de ladrillos en Barnes, un vecindario en el suroeste de Londres, es muy probable que se haya topado con un cruce de erizos. Incluso podría haber un letrero que diga “Hedgehog Highway”. Todo es parte de un esfuerzo por recuperar al humilde erizo. En la década de 1950, se estimaba que había 30 millones de ellos en Inglaterra, Escocia y Gales. Podría haber menos de un millón hoy.