Desde su fundación, El Paso, Texas ha estado a caballo entre dos naciones y al mismo tiempo ha desarrollado una cultura propia. Esta mezcla cultural única se puede descubrir en el sitio histórico estatal Magoffin Home, la única casa museo histórica de El Paso, a través de las historias de la familia Magoffin y del edificio mismo.
La historia de Magoffin Home comienza en Kentucky con James Wiley Magoffin, quien dejó su hogar para ganarse la vida en el sendero Chihuahua-Santa Fe. En la década de 1820, era un exitoso hombre de negocios mexicano en el área de Saltillo, conocida regionalmente como “Don Santiago”. Conoció a una mujer mexicana llamada María Gertrudis Valdés, se casaron y tuvieron hijos. Al regresar a los Estados Unidos en la década de 1840, sus antecedentes en México y la República de Texas lo ayudaron a convertirse en enviado a México durante la Guerra México-Estadounidense, donde fue hecho prisionero. Después de la guerra, Magoffin comenzó a comprar tierras en el Valle del Río Grande para establecer un centro mercantil y comercial que acelerara la venta de bienes a través de la nueva frontera. Esta zona, conocida como Magoffinsville, fue uno de los barrios fundadores de la ciudad fronteriza de El Paso del Norte y el primer hogar de Fort Bliss.
Esta era se detuvo en 1860, cuando James Wiley tomó una desastrosa decisión moral y comercial de ponerse del lado entusiasta de la Confederación y desalojar a los soldados de la Unión de Fort Bliss. Después de la conclusión de la guerra, los mariscales estadounidenses confiscaron las tierras de quienes habían traicionado al país, incluido Magoffin. La tierra fue devuelta a la familia después de su muerte cuando los vientos se volvieron contra la reconstrucción radical, y pasó a su hijo y a su nuera, Joseph y Octavia Magoffin. Construyeron una nueva hacienda, pero comenzaron a vender el resto de la tierra y José se convirtió en un poderoso tenedor de bienes raíces. Una figura popular, y de ascendencia tanto mexicana como estadounidense, se convertiría en alcalde de El Paso durante cuatro mandatos.
Ahora bien, algunos pueden argumentar que la historia de los Magoffins fue sólo una pista falsa, y que la verdadera historia de la importancia del sitio tiene que ver con la casa misma. La mansión está hecha de adobe, una mezcla de arcilla seca, arena y paja, y es una de las casas de este estilo más antiguas y mejor conservadas. Las paredes tienen entre dos y tres pies de espesor y deben protegerse de los elementos y remodelarse con frecuencia. En la era de Joseph y Octavia Magoffin, la casa era un destino popular para la élite social y los viajeros de ambos lados de la frontera y lugares más allá. La finca permaneció en manos de la familia hasta 1976, cuando fue vendida al Ayuntamiento y Estado, aunque el último miembro de la familia no fallecería hasta una década después. Hoy en día es un sitio histórico y centro cultural, con un centro de visitantes ubicado al otro lado de la calle. Se encuentran disponibles recorridos por la mansión de adobe y hay guías disponibles en el lugar para interpretar este importante vínculo entre dos culturas.