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![](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/\u00bfEsta-Argentina-preparada-para-un-derrame-de-petroleo-en-aguas.jpg\")
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El 24 de marzo de 1989, un barco petrolero Exxon Valdez encall\u00f3 en el Arrecife de Bligh, Alaska, marcando un punto de inflexi\u00f3n en la conciencia p\u00fablica sobre los riesgos del transporte mar\u00edtimo de hidrocarburos. <\/p>\n<\/div>\n
A pesar de las promesas del gobierno federal y de la industria petrolera de priorizar la seguridad al aprobar el oleoducto que conectar\u00eda el norte de Alaska con Valdez, el derrame de 37.000 Tm de crudo devast\u00f3 ecosistemas, comunidades y econom\u00edas locales, revelando negligencias sist\u00e9micas que iban desde la falta de un radar funcional en el barco, que provoc\u00f3 el encallamiento, hasta la ineficacia del plan de contingencia de Alyeska, que carec\u00eda de un equipo de emergencia listo para actuar.<\/p>\n<\/div>\n
La necesidad de utilizar dispersantes qu\u00edmicos, con sus conocidos efectos nocivos sobre la vida silvestre, y la lenta respuesta exacerbaron a\u00fan m\u00e1s el desastre. Aunque ExxonMobil invirti\u00f3 m\u00e1s de 5.000 millones de d\u00f3lares en la limpieza, el ecosistema a\u00fan muestra secuelas evidentes y las comunidades costeras, como destac\u00f3 el pescador Mike Webber en declaraciones al New York Times dos d\u00e9cadas despu\u00e9s del suceso, sufrieron p\u00e9rdidas irreparables en sus medios de vida.<\/p>\n<\/div>\n
Este desastre no s\u00f3lo fue una tragedia ambiental, social y econ\u00f3mica, sino tambi\u00e9n un catalizador de cambios profundos en las regulaciones y pr\u00e1cticas de la industria. El Congreso de los Estados Unidos respondi\u00f3 con la Ley de Contaminaci\u00f3n por Petr\u00f3leo (OPA, por sus siglas en ingl\u00e9s) de 1990, una legislaci\u00f3n hist\u00f3rica que elev\u00f3 dr\u00e1sticamente los est\u00e1ndares de seguridad y responsabilidad en el transporte mar\u00edtimo de hidrocarburos. <\/p>\n<\/div>\n
La OPA, adoptada posteriormente como modelo por la Organizaci\u00f3n Mar\u00edtima Internacional (OMI), introdujo medidas para minimizar el riesgo, entre ellas el uso de buques de doble casco, sistemas de lastre segregado, registro y monitoreo de cada buque para asegurar el cumplimiento normativo y normas de navegaci\u00f3n m\u00e1s estrictas. Respecto a la tripulaci\u00f3n, se establecieron mayores requisitos de capacitaci\u00f3n y certificaci\u00f3n, y se prohibi\u00f3 el consumo de alcohol a bordo.<\/p>\n<\/div>\n
Sin embargo, el riesgo asociado a nuevos derrames persiste, especialmente en zonas ambientalmente sensibles y con capacidad de respuesta limitada. Hoy, la construcci\u00f3n del mayor puerto exportador de crudo de Argentina en Punta Colorada, R\u00edo Negro, plantea un interrogante muy serio: \u00bfpodr\u00eda este proyecto convertirse en el pr\u00f3ximo Exxon Valdez, con consecuencias catastr\u00f3ficas para la biodiversidad patag\u00f3nica y las comunidades que dependen de ella? <\/p>\n<\/div>\n
La selecci\u00f3n del Golfo San Mat\u00edas para la instalaci\u00f3n de un oleoducto y una terminal de carga es profundamente problem\u00e1tica, ya que omite dos factores de gran relevancia: la proximidad a la Pen\u00ednsula Vald\u00e9s, un ecosistema \u00fanico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y una historia local y nacional de respuestas a derrames que dista mucho de ser satisfactoria, rozando en algunos casos la negligencia criminal.<\/p>\n<\/div>\n
Diversos estudios realizados por el Instituto de Conservaci\u00f3n de Ballenas, entre otras entidades de investigaci\u00f3n, han identificado al Golfo San Mat\u00edas como una de las \u00e1reas clave de reproducci\u00f3n y crianza de la Ballena Franca Austral. Esta \u00e1rea clave, que cuenta con una poblaci\u00f3n de 5.500 individuos de ballenas, ha mostrado signos de repoblaci\u00f3n de esta especie luego de haber sido forzada casi a la extinci\u00f3n debido a la presi\u00f3n ejercida por la caza comercial hasta su prohibici\u00f3n a mediados del siglo XX. <\/p>\n<\/div>\n
El seguimiento de individuos muestran un uso intensivo de las zonas costeras de San Mat\u00edas, superponi\u00e9ndose con las posiciones proyectadas de la infraestructura petrolera. Los impactos asociados a la carga y descarga de hidrocarburos degradar\u00e1n con certeza el h\u00e1bitat de las ballenas y podr\u00edan derivar en una cat\u00e1strofe que transformar\u00eda este sitio de un lugar donde la biodiversidad impulsa la econom\u00eda local a trav\u00e9s del avistaje responsable de ballenas a un escenario desolador.<\/p>\n<\/div>\n
El caso del Exxon Valdez marc\u00f3 un hito y pese a todos los cambios en materia de prevenci\u00f3n, la pregunta es si Argentina estar\u00eda preparada para enfrentar un evento de esta magnitud. El potencial impacto de un derrame en esta zona ser\u00eda catastr\u00f3fico para la fauna marina, que no solo incluye ballenas francas australes, sino tambi\u00e9n lobos marinos y elefantes marinos, la colonia m\u00e1s grande del mundo de ping\u00fcinos de Magallanes y una rica biodiversidad que incluye especies en peligro de extinci\u00f3n. <\/p>\n<\/div>\n
Pero el impacto no se limitar\u00eda a la vida marina; las comunidades costeras que dependen principalmente de la pesca y el turismo de avistaje de ballenas se ver\u00edan afectadas irreparablemente, generando p\u00e9rdidas econ\u00f3micas y un impacto social permanente.<\/p>\n<\/div>\n
Este riesgo no es mera especulaci\u00f3n. La costa argentina, con su infraestructura de explotaci\u00f3n offshore, boyas de carga y un intenso tr\u00e1fico mar\u00edtimo en los puertos de la Patagonia y Buenos Aires, cuenta con un extenso historial de derrames con respuestas insuficientes. Los incidentes recientes son evidencia de estas deficiencias. En 2021, un derrame en Catriel, R\u00edo Negro, expuso la improvisaci\u00f3n de los protocolos de seguridad, con el uso de una simple pileta de lona para contener el crudo, contradiciendo las declaraciones oficiales provinciales sobre la implementaci\u00f3n de un plan de contingencia adecuado. <\/p>\n<\/div>\n
De igual modo, los tres derrames ocurridos en Bah\u00eda Blanca entre diciembre de 2023 y febrero de 2024, que afectaron canales utilizados por especies amenazadas como el delf\u00edn franciscana, revelaron la falta de activaci\u00f3n oportuna de los protocolos de emergencia del Sistema Nacional de Preparaci\u00f3n y Lucha contra la Contaminaci\u00f3n por Hidrocarburos y otras Sustancias Nocivas y Sustancias Potencialmente Peligrosas (PLANACON), seg\u00fan Pablo Petracci, Director de la Estaci\u00f3n de Rescate de Fauna Marina de Bah\u00eda Blanca (Erfam). <\/p>\n<\/div>\n
Estos ejemplos, entre muchos otros, demuestran la fragilidad del sistema de prevenci\u00f3n y respuesta ante este tipo de desastres. La falta de infraestructura, personal capacitado, planes de contingencia robustos y recursos financieros adecuados para la contenci\u00f3n y limpieza de derrames agudiza los da\u00f1os ambientales, econ\u00f3micos y sociales.<\/p>\n<\/div>\n
De concretarse el proyecto en Punta Colorada, las aguas del Golfo San Mat\u00edas estar\u00e1n expuestas a la carga, despacho y tr\u00e1nsito de buques tanque con capacidad de 390.000 metros c\u00fabicos cada cinco d\u00edas. Esto equivale al movimiento anual de aproximadamente 25 millones de metros c\u00fabicos de hidrocarburos, equivalentes a 155 millones de barriles de petr\u00f3leo. El proyecto se presenta en un contexto de vulnerabilidad preexistente.<\/p>\n<\/div>\n
Este masivo volumen de transporte, sumado al historial de incidentes y la demostrada falta de preparaci\u00f3n, as\u00ed como la cercan\u00eda a un ecosistema tan singular y fr\u00e1gil como la Pen\u00ednsula Vald\u00e9s y el actual estudio sobre proyectos simult\u00e1neos de infraestructura hidrocarbur\u00edfera en la regi\u00f3n, multiplican exponencialmente los factores de riesgo de la terminal de Punta Colorada. <\/p>\n<\/div>\n
Esto la convierte en un escenario de muy alto riesgo. El problema no son s\u00f3lo los inevitables microderrames de la operaci\u00f3n diaria, sino la alt\u00edsima probabilidad de que se produzca un derrame de mayor magnitud con consecuencias catastr\u00f3ficas y duraderas. El da\u00f1o ambiental resultante, sumado a los exorbitantes costos de limpieza, destruir\u00eda permanentemente un patrimonio natural \u00fanico, haciendo insignificante cualquier beneficio econ\u00f3mico de la ubicaci\u00f3n del Golfo de San Mat\u00edas.<\/p>\n<\/div>\n
Bel\u00e9n Braga es investigadora en temas de conservaci\u00f3n marina en el marco del Instituto de Conservaci\u00f3n de Ballenas (ICB) y el Foro de Conservaci\u00f3n de Mar Patag\u00f3nico y \u00c1reas de Influencia.<\/em><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n