Corr\u00eda el a\u00f1o 1856<\/strong> cuando, en una casa londinense, un joven de dieciocho a\u00f1os llamado William Perkin aprovechaba sus ratos libres para hacer experimentos en su laboratorio improvisado de qu\u00edmica. \u00bfSu objetivo? Lograr un sustituto para la quinina.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Trabajaba bajo la tutela del renombrado qu\u00edmico alem\u00e1n August Wilhelm von Hofmann. Lo que no sab\u00eda es que su fracaso en esa b\u00fasqueda lo llevar\u00eda a un descubrimiento que transformar\u00eda para siempre el mundo de la moda, la industria e incluso la medicina.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Por aquellos tiempos la quinina era el \u00fanico remedio eficaz contra el paludismo (tambi\u00e9n conocido como malaria). Los imperios abarcaban zonas tropicales de donde extra\u00edan productos como az\u00facar, caucho, tabaco, caf\u00e9, \u00edndigo, algod\u00f3n, marfil o materias preciosas. <\/p>\n<\/div>\n En esas zonas la mortandad causada por esa enfermedad, transmitida por los mosquitos, hac\u00eda estragos y era un problema crucial: perder poblaci\u00f3n significaba perder capacidad para producir riquezas.<\/p>\n<\/div>\n El periodista Simon Garfield, autor de “Malva, el color que cambi\u00f3 el mundo”, lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que el paludismo ten\u00eda mucho que ver con la prosperidad o la ca\u00edda de los imperios, hasta el punto de que constitu\u00eda el mayor obst\u00e1culo para la colonizaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n El inconveniente era que la quinina se extra\u00eda del \u00e1rbol de la quina (cinchona), que crec\u00eda solo a una altura muy precisa de \u00e1reas tropicales de Sudam\u00e9rica, sobre todo, en Per\u00fa y Bolivia. La producci\u00f3n era muy limitada y, l\u00f3gicamente, costaba car\u00edsima.<\/p>\n<\/div>\n Los imperios brit\u00e1nico, franc\u00e9s y holand\u00e9s hab\u00edan hecho lo imposible por hacer crecer el \u00e1rbol en sus jardines bot\u00e1nicos en las colonias y metr\u00f3polis, sin \u00e9xito. De ah\u00ed que Hofmann y su equipo (igual que otros muchos investigadores en Europa) dedicaran todas sus energ\u00edas a encontrar una f\u00f3rmula que permitiera reemplazarla.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed fue como aquel d\u00eda Perkin, el joven aprendiz de qu\u00edmico, estaba haciendo experimentos con un derivado del carb\u00f3n, el alquitr\u00e1n de hulla, cuando se encontr\u00f3 con una sustancia azulada<\/strong>. <\/p>\n<\/div>\n No era lo que quer\u00eda. Pero en vez de hacer lo l\u00f3gico, desecharla, se le ocurri\u00f3 probar si pod\u00eda servir para te\u00f1ir telas. \u00bfEl resultado? El malva, un color que hasta entonces no exist\u00eda<\/strong>. Y, de paso, el inicio de una nueva era para la ciencia.<\/p>\n<\/div>\n Agust\u00ed Nieto-Galan, profesor de Historia de la Ciencia en la UAB, explica en “Colouring Textiles” que hasta entonces los tintes para te\u00f1ir eran de origen natural, se extra\u00edan de animales<\/strong> como la cochinilla (un insecto de Centroam\u00e9rica que produc\u00eda un rojo carmes\u00ed intenso), de vegetales<\/strong> como el \u00edndigo, que daba un azul profundo, la c\u00farcuma, para amarillo intenso, la rubia, para rojo brillante, o el palo de Campeche, para morados y negros, o se sacaban de minerales<\/strong> como el ocre.<\/p>\n<\/div>\n Los fabricantes de telas no ten\u00edan m\u00e1s remedio que utilizar los colores que hubiera disponibles, menos de los que les hubiese gustado.<\/p>\n<\/div>\n En otros t\u00e9rminos, los tintes sint\u00e9ticos ten\u00edan un mercado potencial enorme, as\u00ed que Perkin abandon\u00f3 los estudios, patent\u00f3 el producto e inici\u00f3 la campa\u00f1a para comercializarlo<\/strong>. No fue nada f\u00e1cil. <\/p>\n<\/div>\n Para empezar, se le puso en contra la comunidad cient\u00edfica, que ve\u00eda con malos ojos que uno de los suyos dejara la investigaci\u00f3n para hacerse rico. Por otra parte, ya se hab\u00edan hecho algunos intentos para utilizar tintes sint\u00e9ticos que no hab\u00edan funcionado bien.<\/p>\n<\/div>\n Pero, por encima de todo, el mayor inconveniente era su edad: por muy prometedoras que parecieran las ventajas que ofrec\u00eda el color malva, resultaba muy dif\u00edcil que inversores y fabricantes se tomaran en serio a un jovencito de dieciocho a\u00f1os.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Aunque cont\u00f3 con algunos apoyos, no logr\u00f3 que los empresarios se decidieran a financiar la producci\u00f3n de los tintes a gran escala.<\/p>\n<\/div>\n Tras meses de rechazos, su padre decidi\u00f3 apoyarlo y apost\u00f3 todo lo que ten\u00eda<\/strong>, y m\u00e1s, para financiar la producci\u00f3n y comercializaci\u00f3n del malva. Hubo que construir edificios, conseguir todo el material necesario para fabricar el producto y tambi\u00e9n solucionar cuestiones de log\u00edstica, como el traslado de las inmensas cantidades de carb\u00f3n que se necesitaban para obtenerlo.<\/p>\n<\/div>\n Sin embargo, los fabricantes de telas se resist\u00edan a adoptar la nueva t\u00e9cnica. Para los Perkin las cosas no pod\u00edan ir peor. Garfield explica que, cuando parec\u00eda que todo estaba perdido, lleg\u00f3 el golpe de suerte<\/strong>: la reina Victoria se visti\u00f3 de color malva para la boda de su hija, y la esposa de Napole\u00f3n III, la emperatriz Eugenia de Montijo (considerada la reina de la moda de su tiempo), decidi\u00f3 que el malva era el color que mejor combinaba con sus ojos.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n A partir de ah\u00ed, todo empez\u00f3 a encaminarse. El tinte sint\u00e9tico era mucho m\u00e1s barato de producir que los naturales y proporcionaba colores m\u00e1s brillantes y duraderos. Y como al mismo tiempo se pusieron de moda los miri\u00f1aques, que llevaban metros y metros de tela, los negocios iban de maravilla: los a\u00f1os entre 1850 y 1860, se conocieron como la \u201cd\u00e9cada malva\u201d<\/strong>, color que figur\u00f3 incluso en los sellos postales de seis peniques.<\/p>\n<\/div>\n Perkin, en 1874, cuando ten\u00eda 36 a\u00f1os, vendi\u00f3 su negocio de tintes y sigui\u00f3 investigando en qu\u00edmica org\u00e1nica.<\/p>\n<\/div>\n En esa nueva etapa desarroll\u00f3 nuevos colorantes y diversos procesos qu\u00edmicos que, hoy en d\u00eda, se emplean directa o indirectamente en la producci\u00f3n de perfumes, tinturas para el pelo, nitroglicerina, pl\u00e1sticos, pinturas, adhesivos, fertilizantes agr\u00edcolas, conservaci\u00f3n de alimentos enlatados, revelado de fotograf\u00edas. La lista es enorme, y, entre las derivaciones m\u00e1s notables, incluye los colorantes artificiales<\/strong>, omnipresentes en nuestros alimentos.<\/p>\n<\/div>\n Pero, por encima de todo, el malva tuvo un impacto extraordinario en la medicina. Gracias a colorantes como el azul de metileno y otros derivados de la anilina, el alem\u00e1n Robert Koch pudo identificar y aislar el bacilo de la tuberculosis y el del c\u00f3lera, mientras que su compatriota Walther Flemming pudo colorear las c\u00e9lulas y estudiar los cromosomas en un microscopio. Ayud\u00f3 igualmente a que el tambi\u00e9n alem\u00e1n Paul Ehrlich concretara los avances en inmunolog\u00eda y quimioterapia.<\/p>\n<\/div>\n El malva, el descubrimiento accidental de Perkin, ha sido fundamental en una serie de avances cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos. <\/strong><\/p>\n<\/div>\n Claudia Contente, historiadora, Universitat Pompeu Fabra – La Vanguardia.<\/p>\n<\/div>\n Mir\u00e1 tambi\u00e9n<\/span><\/p>\n Mir\u00e1 tambi\u00e9n<\/span><\/p>\nLa ca\u00edda de los imperios<\/strong><\/h2>\n<\/p>\n
Tintes de origen natural<\/strong><\/h2>\n<\/p>\n
![\"La](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/Malva-el-color-hallado-por-casualidad-que-vistio-a-reinas.jpg\"\/)
La emperatriz Eugenia de Montijo, la figura m\u00e1s alta a la izquierda, con lazos y flores de color malva. <\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Malva,](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/1753100715_432_Malva-el-color-hallado-por-casualidad-que-vistio-a-reinas.jpg\"\/)
Malva, el color hallado por casualidad que visti\u00f3 a reinas y salv\u00f3 vidas.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nEl pa\u00eds europeo que casi nadie visita y donde se come por 5 euros y se alquila por 80 al mes<\/h3>\n
![\"El](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/1753100715_42_Malva-el-color-hallado-por-casualidad-que-vistio-a-reinas.jpg\"\/)
<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nEl embotellamiento de tr\u00e1fico m\u00e1s largo de la historia: dur\u00f3 12 d\u00edas y se extendi\u00f3 por 100 km<\/h3>\n
![\"El](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/1752672117_186_Descubren-una-navaja-neandertal-de-hace-130000-anos-en-una.jpg\"\/)
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![\"Filmaron](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/1753100715_148_Malva-el-color-hallado-por-casualidad-que-vistio-a-reinas.jpg\"\/)
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