Nacido en 1950, Mario Rico<\/strong> tuvo una pr\u00f3spera carrera de jugador de b\u00e1squet<\/strong>, al punto que lleg\u00f3 a integrar la Selecci\u00f3n Argentina.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Alejado del profesionalismo, contin\u00fao en las canchas como entrenador<\/strong>, mientras practicaba otros deportes y trabajaba de profesor de Educaci\u00f3n F\u00edsica.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n As\u00ed, lleg\u00f3 a sus actuales 74 a\u00f1os en muy buen estado f\u00edsico y mental,<\/strong> que a\u00fan le permite realizar varias actividades. En di\u00e1logo con Clar\u00edn<\/strong>, revel\u00f3 los secretos para alcanzar el bienestar.<\/p>\n<\/div>\n Al peguntarle a qu\u00e9 atribuye su exitosa carrera profesional y su buen pasar f\u00edsico, Mario Rico<\/strong> no duda en responder: “Fue gracias a mi infancia, en todo sentido, sana”.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Oriundo de Jun\u00edn,<\/strong> recuerda que en su \u00e9poca, inclusive en las grandes ciudades, hab\u00eda amplias extensiones de pasto verde, en las que se pod\u00eda jugar libremente. Esto, y la ausencia de otras distracciones como las actuales, hizo que estuviera todo el tiempo en movimiento.<\/p>\n<\/div>\n “No ten\u00eda Internet ni celular. Volv\u00eda de la escuela, sal\u00eda a la calle y me encontraba con mis amigos del barrio. Hac\u00edamos barriletes, jug\u00e1bamos a la bolita y al f\u00fatbol con la pelota de trapo, que arm\u00e1bamos con medias y le d\u00e1bamos a las viejas para que la cosan. As\u00ed hasta que nuestras madres nos pegaban el grito a la noche: era hora de ba\u00f1arse, comer y acostarse”, cont\u00f3 entre risas a Clar\u00edn.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Por la constante actividad, Mario dice que desarroll\u00f3 muy temprano su capacidad motriz, lo que fue clave para su posterior desempe\u00f1o deportivo.<\/strong> <\/p>\n<\/div>\n “Hoy los chicos de las grandes urbes no tienen la posibilidad de estar motrizmente como los del interior, por eso muchos deportistas profesionales son de pueblos o ciudades medianas”, agrega, marcando la diferencia entre aquellos a\u00f1os y los actuales.<\/p>\n<\/div>\n Asimismo, destaca que fue clave la alimentaci\u00f3n que tuvo de ni\u00f1o<\/strong>, basada en comida sin aditivos, que le aport\u00f3 los nutrientes requeridos para practicar actividad f\u00edsica sin problemas.<\/p>\n<\/div>\n “En casa hab\u00eda una huerta y algunas gallinas. No com\u00edamos grandes cosas: puchero que hacia la vieja, ensaladas, churrascos, y fideos el fin de semana, pero todo casero y natural. Esa es la diferencia con la actualidad, en donde se consume mucho hamburguesas, pizzas y productos envasados”. <\/p>\n<\/div>\n Por \u00faltimo, agrega que tambi\u00e9n se mantuvo alejado de los vicios<\/strong>: “Jam\u00e1s fum\u00e9 ni me emborrach\u00e9, me dediqu\u00e9 plenamente al deporte”.<\/p>\n<\/div>\n Mario <\/strong>recuerda que en la escuela practicaba varios deportes, pero que el que le apasionaba, como a la mayor\u00eda de los chicos, era el f\u00fatbol.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n A pesar de ello, no jugaba al b\u00e1squet, ya que no hab\u00eda clases de esa disciplina para los ni\u00f1os de su edad, sino que hab\u00eda que esperar a que los mayores les hicieran un lugar en los partidos de primera. Como a sus 13 a\u00f1os \u00e9l ya med\u00eda casi 1,90,<\/strong> esa oportunidad le lleg\u00f3 r\u00e1pido.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed, comenz\u00f3 a jugar en el club San Martin de Jun\u00edn,<\/strong> donde debut\u00f3 en la m\u00e1xima categor\u00eda a los 15 a\u00f1os<\/strong>. En esta misma edad, fue parte de la Selecci\u00f3n Mayor de Jun\u00edn en el torneo provincial, convirti\u00e9ndose en uno de los jugadores m\u00e1s j\u00f3venes en participar.<\/p>\n<\/div>\n Todo ello lo empuj\u00f3 a dedicarse definitivamente al b\u00e1squet. “Empec\u00e9 a salir en los diarios, y esa famita me gustaba”, rememor\u00f3 jocosamente.<\/p>\n<\/div>\n En 1968, Le\u00f3n Najnudel,<\/strong> el futuro creador de la Liga Nacional de B\u00e1squet, se hizo cargo de la Selecci\u00f3n de Jun\u00edn, a la par que dirig\u00eda el club porte\u00f1o de Atlanta. Al entrenador le gustaba como jugaba Mario, entonces, cuando su equipo compet\u00eda en el interior del pa\u00eds, lo sumaba. Fue por estos viajes que el joven qued\u00f3 libre del colegio y repiti\u00f3 cuarto grado.<\/p>\n<\/div>\n Cuando en 1970 se mud\u00f3 a Lincoln para estudiar Educaci\u00f3n F\u00edsica y profesorado de B\u00e1squet<\/strong>, Mario contin\u00fao su carrera como basquetbolista en El Linque\u00f1o. Adem\u00e1s, sigui\u00f3 participando de los torneos provinciales, donde entabl\u00f3 relaci\u00f3n con “Beto” Cabrera, <\/strong>uno de los mejores jugadores argentinos de la historia.<\/p>\n<\/div>\n Mientras se desempe\u00f1aba en El Linque\u00f1o, fue convocado a la Selecci\u00f3n Argentina de b\u00e1squet, que por entonces dirig\u00eda Jorge Canavesi<\/strong>, el t\u00e9cnico campe\u00f3n del mundo en 1950.<\/p>\n<\/div>\n Tras jugar unos amistosos en el pa\u00eds, Mario tuvo la mala suerte de lesionarse, por lo que no pudo completar con el equipo la gira, que inclu\u00eda partidos en Brasil y en M\u00e9xico. “No logr\u00e9 cumplir el sue\u00f1o de jugar oficialmente con la Selecci\u00f3n, pero: \u00bfQui\u00e9n me quita lo bailado?”, record\u00f3 a Clar\u00edn. <\/strong><\/p>\n<\/div>\n Para 1974, el juninense fich\u00f3 en el Club Atl\u00e9tico Ameghino, pero dos a\u00f1os despu\u00e9s regres\u00f3 a su ciudad para jugar en el equipo 9 de Julio, donde tambi\u00e9n fue t\u00e9cnico de las categor\u00edas inferiores.<\/p>\n<\/div>\n All\u00ed se desempe\u00f1o hasta 1977, compartiendo cancha con figuras como “Tatote” Pagella. <\/strong>Ese a\u00f1o, dar\u00eda otro salto en su carrera: Alberto Finger, quien ser\u00eda entrenador de la Selecci\u00f3n pero que por entonces dirig\u00eda Platense,<\/strong> lo convenci\u00f3 para jugar en “El Calamar”.<\/p>\n<\/div>\n Pero pronto tuvo que volver a Florentino Ameghino por razones laborales, y se incorpor\u00f3 a Jorge Newbery. All\u00ed estuvo hasta el 84, cuando se mud\u00f3, nuevamente por trabajo, a la localidad que hasta hoy lo cobija: La Plata.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n En la ciudad de las diagonales, el club m\u00e1s importante en el que jug\u00f3 fue Atenas, donde adem\u00e1s fue director t\u00e9cnico. Finalmente, en 1994,<\/strong> y jugando para el Club Reconquista, sufri\u00f3 una lesi\u00f3n que lo margin\u00f3 del profesionalismo para siempre. <\/strong><\/p>\n<\/div>\n Por muchos a\u00f1os m\u00e1s, Mario Rico <\/strong>sigui\u00f3 jugando al b\u00e1squet, aunque de manera amateur. Mientras tanto, se enfoc\u00f3 en impartir su conocimiento acerca de este deporte<\/strong>.<\/p>\n<\/div>\n Continu\u00f3 ense\u00f1ando en clubes y, de a poco, fue sumando colegios. Asimismo, en algunas temporadas de verano, trabaj\u00f3 como guardavidas.<\/p>\n<\/div>\n Gracias a su sabidur\u00eda y capacidad de transmisi\u00f3n, sobre todo en los niveles iniciales, pronto fue requerido por instituciones de diversas localidades, adonde comenz\u00f3 a viajar para dar cl\u00ednicas de b\u00e1squet.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Ya en los \u00faltimos a\u00f1os del siglo XX, y hasta algunos atr\u00e1s, Mario se desempe\u00f1\u00f3 en la Secretar\u00eda de Deportes de Buenos Aires. All\u00ed ingres\u00f3 para ser parte de un proyecto que impulsaba la pr\u00e1ctica de b\u00e1squet para los chicos en silla de ruedas.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Tiempo despu\u00e9s, se convirti\u00f3 en uno de los coordinadores de b\u00e1squet de los Torneos Bonaerenses. <\/strong>Eran los a\u00f1os dorados de estos juegos, en los que <\/strong>los ganadores viajaban a Europa o a Estados Unidos.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Ejerciendo su rol, viaj\u00f3 con los chicos y gestion\u00f3 distintos beneficios para ellos. Recuerda que para una delegaci\u00f3n logr\u00f3 conseguir entradas para ver partidos de la NBA.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Actualmente, aunque no lo aparenta, Mario tiene 74 a\u00f1os<\/strong>, est\u00e1 jubilado y pasa la mayor parte del tiempo con sus hijas, nietos y amigos.<\/p>\n<\/div>\n En cu\u00e1nto a actividad f\u00edsica, hoy s\u00f3lo realiza caminatas, ya que las superficies duras de antes le pasaron factura a sus rodillas. Sin embargo, hasta hace poco, andaba en bicicleta y sal\u00eda a correr. <\/strong>Eso s\u00ed, no puede soltar su pasi\u00f3n: sigue con clases de b\u00e1squet en clubes. <\/strong><\/p>\n<\/div>\n Desde su experiencia, aconseja que \u201csimplemente con comer sano, no tener excesos y hacer actividad f\u00edsica, se puede llegar bien a la vejez\u201d<\/strong><\/p>\n<\/div>\n No obstante, sostiene que esto se debe inculcar en las personas desde que son chicas. “Tiene que haber profesores que expliquen que se puede hacer deporte, comer bien y estudiar, sin renunciar a otros entretenimientos como las salidas nocturnas”.<\/p>\n<\/div>\n Antes de cerrar la conversaci\u00f3n con Clar\u00edn<\/strong>, vuelve a hacer \u00e9nfasis en el deporte: “Es important\u00edsimo, no solo para tratar de llegar al profesionalismo, sino para tener una buena calidad f\u00edsica y para hacer amistades que luego, en la adultez, te ayudan tener una mente sana”.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\nUna infancia sana, la base del \u00e9xito<\/h3>\n<\/p>\n
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A sus 15 a\u00f1os, Mario Rico ya jugaba en la primera divisi\u00f3n de b\u00e1squet de San Mart\u00edn de Jun\u00edn.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Mario](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Con-ejercicio-y-comida-sana-se-llega-bien-a-la.jpg#1751051984731.jpeg\"\/)
Mario Rico, con la camisera de Platense, defendiendo un ataque.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nEl deporte como motor de vida: del f\u00fatbol al b\u00e1squet profesional<\/h3>\n<\/p>\n
![\"Mario](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Con-ejercicio-y-comida-sana-se-llega-bien-a-la.jpg#1751053338469.jpeg\"\/)
Mario Rico (derecha) con “Beto” Cabrera, uno de los mejores jugadores argentinos de b\u00e1squet de la historia.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nLa vida fuera de las canchas: amateurismo, cl\u00ednicas y viajes<\/h3>\n<\/p>\n
![\"Retirado](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Con-ejercicio-y-comida-sana-se-llega-bien-a-la.jpg\"\/)
Retirado del b\u00e1squet profesional, Mario Rico se dedic\u00f3 a ense\u00f1ar el deporte a chicos.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Mario](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Con-ejercicio-y-comida-sana-se-llega-bien-a-la.jpg#1751053821293.jpeg\"\/)
Mario Rico, junto a sus hijas y nietos.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n