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Muchas veces confundida con la locura, un t\u00e9rmino coloquial usado para referirse a cualquier trastorno mental y hasta una conducta extravagante, la demencia<\/strong>, en el \u00e1mbito m\u00e9dico, describe s\u00edntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales.<\/p>\n<\/div>\n Uno de los primeros s\u00edntomas de la demencia es la p\u00e9rdida de memoria, aunque esta, por s\u00ed sola, no significa que alguien tenga este problema. Lo que ocurre es que el alzh\u00e9imer<\/strong>, caracterizado por la p\u00e9rdida progresiva y total de la memoria<\/strong>, provoca entre el 60 y el 80% de los casos <\/strong>de demencia.<\/p>\n<\/div>\n Aunque las causas espec\u00edficas del alzh\u00e9imer son desconocidas, los cient\u00edficos saben que un peque\u00f1o porcentaje est\u00e1 relacionado con cambios en tres genes, que se transmiten de padres a hijos.<\/p>\n<\/div>\n Algunos medicamentos<\/strong> pueden mejorar la calidad de vida los pacientes, en general mayores de 65 a\u00f1os, pero la enfermedad no tiene cura<\/strong>. Entonces, cobra vital importancia el cuidado<\/strong> que reciban.<\/p>\n<\/div>\n El alzh\u00e9imer, la principal causa de demencia, se produce por la formaci\u00f3n de placas y ovillos en el cerebro. \u201cLas placas son grupos de una prote\u00edna llamada beta amiloide y los ovillos, masas fibrosas compuestas por prote\u00edna tau. Se cree que estos grupos da\u00f1an las neuronas cerebrales sanas y las fibras que las conectan<\/strong>\u201d, explica la Cl\u00ednica Mayo<\/em>, de Estados Unidos.<\/p>\n<\/div>\n Existen dos tipos principales de medicamentos para tratar la enfermedad. Los inhibidores de la colinesterasa<\/strong> aumentan los niveles de comunicaci\u00f3n entre las c\u00e9lulas y preservan un neurotransmisor que se agota en el cerebro por la enfermedad. La memantina<\/strong>, en tanto, funciona en otra red de comunicaci\u00f3n de neuronas cerebrales y retrasa la progresi\u00f3n de los s\u00edntomas de la enfermedad. A veces, se usa en combinaci\u00f3n con un inhibidor de la colinesterasa.<\/p>\n<\/div>\n Mientras el paciente recibe estos tratamientos, conviene seguir los siguientes consejos<\/strong>, publicados en el New York Times<\/em> y avalados por especialistas<\/strong>.<\/p>\n<\/div>\n Las personas con demencia pueden sentirse inc\u00f3modas o ansiosas ante extra\u00f1os<\/strong> y el estigma puede llevar a algunas familias a retirarse de la vida social. \u201cPero esto puede empeorar la enfermedad, explic\u00f3 Helen Kales, psiquiatra geri\u00e1trica de la Universidad de California Davis<\/em>. El aislamiento<\/strong> es capaz de acelerar el deterioro cognitivo e incluso expone a los cuidadores a un mayor riesgo de desarrollar demencia ellos mismos\u201d, dice el diario. Kales recomienda que los pacientes y sus seres queridos sigan asistiendo a eventos sociales<\/strong> y probando cosas nuevas.<\/p>\n<\/div>\n En cuanto a las personas que cuidan a estos pacientes<\/strong>, el diario afirma que \u201cmuchos cuidadores principales se sienten reacios a imponer responsabilidades y otros familiares y amigos pueden no saber c\u00f3mo ayudar. Para solucionarlo, hay que organizar una reuni\u00f3n y asignar papeles<\/strong>. Por ejemplo, un hermano podr\u00eda planear llamar cada ma\u00f1ana o cada noche para preguntar c\u00f3mo est\u00e1 la situaci\u00f3n. Si el familiar con demencia no contesta, podr\u00eda solicitar que se realice un control de bienestar\u201d.<\/p>\n<\/div>\n En cualquier caso, lo m\u00e1s recomendable es consultar con un experto, como un trabajador social o un enfermero geri\u00e1trico, quien puede evaluar la seguridad del hogar del paciente y valorar cu\u00e1nto apoyo necesitar\u00e1<\/strong>. Este tipo de asesoramiento no viene con el diagn\u00f3stico, por lo que las familias tienen que buscarlo y pagarlo.<\/p>\n<\/div>\n La tecnolog\u00eda es otra aliada. \u201cLas c\u00e1maras dom\u00e9sticas y los sensores de movimiento<\/strong> pueden ayudar a los parientes que viven lejos a controlar a los familiares con demencia. Por ejemplo, puede colocarse un dispositivo en la heladera para que haga sonar una alarma si no se abre la puerta durante alg\u00fan tiempo y otro aparato que llevan consigo los pacientes y env\u00eda una alerta si estos se caen al suelo\u201d, aconsejan los especialistas en el art\u00edculo del New York Times<\/em>.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n