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Hay datos que, m\u00e1s que sorprender, interpelan. Uno de ellos es este: en Argentina, los hogares sin hijos ya son mayor\u00eda. Un informe reciente del Observatorio de Desarrollo Humano y Vulnerabilidad de la Universidad Austral muestra que la tasa de natalidad cay\u00f3 un 40% en la \u00faltima d\u00e9cada. No se trata solo de una baja -que tambi\u00e9n se observa en otros pa\u00edses de la regi\u00f3n-, sino de la velocidad y profundidad con la que ocurri\u00f3: la ca\u00edda fue abrupta y sin precedentes en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n<\/div>\n
No es que Argentina tenga la natalidad m\u00e1s baja (Chile nos supera), lo destacable es que el derrumbe fue m\u00e1s r\u00e1pido. Basta mirar la curva: del 2015 en adelante, la natalidad se desploma casi verticalmente, con una breve meseta durante la pandemia. Lo que vemos es mucho m\u00e1s que un dato demogr\u00e1fico; es un cambio de \u00e9poca.<\/p>\n<\/div>\n
\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1 ocurriendo esto? Se trata de un fen\u00f3meno multicausal. La crisis econ\u00f3mica es, sin duda, un factor de peso. La incertidumbre y la precarizaci\u00f3n laboral hacen que muchas personas posterguen (o descarten) la idea de formar una familia. Pero no es solo econom\u00eda: hay tambi\u00e9n cambios culturales profundos.<\/p>\n<\/div>\n
Uno de los m\u00e1s notorios es la transformaci\u00f3n del rol de la mujer. Su salida al \u00e1mbito p\u00fablico, su creciente autonom\u00eda y sus proyectos personales han redefinido tiempos y prioridades. Hoy, la mayor\u00eda de las mujeres no son madres entre los 20 y los 25 a\u00f1os, como suced\u00eda hace apenas un par de d\u00e9cadas. <\/p>\n<\/div>\n
La maternidad se ha desplazado a la franja entre los 25 y 35, e incluso m\u00e1s all\u00e1. Pero el reloj biol\u00f3gico impone sus l\u00edmites: muchas veces, cuando se decide buscar un hijo, ya no es posible. Ni siquiera con asistencia reproductiva, cuya efectividad rara vez supera el 40%.<\/p>\n<\/div>\n
La adopci\u00f3n, que podr\u00eda ser una alternativa, tambi\u00e9n cae. En paralelo, crece el uso de m\u00e9todos anticonceptivos definitivos como la ligadura de trompas o la vasectom\u00eda, incluso entre j\u00f3venes que a\u00fan no han tenido hijos. La decisi\u00f3n de no tenerlos parece cada vez m\u00e1s presente como proyecto vital.<\/p>\n<\/div>\n
A esto se suma otro fen\u00f3meno: el aumento de los hogares unipersonales. En 1991 eran el 13%; hoy, el 25%. Una de cada cuatro viviendas tiene a una sola persona como habitante. Se trata de una tendencia que excede a los adultos mayores y que revela otra realidad: una sociedad que prioriza la individualidad y, muchas veces, evita el compromiso a largo plazo.<\/p>\n<\/div>\n
Un punto que deber\u00eda ser central en las discusiones de pol\u00edtica p\u00fablica es la falta de corresponsabilidad dentro del hogar. Si bien las mujeres han avanzado en el mundo laboral, el cambio no fue acompa\u00f1ado por una redistribuci\u00f3n equitativa de las tareas dom\u00e9sticas y de cuidado. <\/p>\n<\/div>\n
La elecci\u00f3n entre maternidad y desarrollo profesional sigue siendo un dilema real para muchas. Y no hay pol\u00edticas que faciliten resolverlo. A\u00fan rige una ley de contrato de trabajo que concede apenas tres d\u00edas de licencia por paternidad. \u00bfC\u00f3mo puede esperarse que los hombres asuman un rol activo si no se los habilita desde el Estado ni desde las empresas?<\/p>\n<\/div>\n
Y mientras tanto, crecen otros v\u00ednculos. En Ciudad de Buenos Aires ya hay m\u00e1s mascotas que ni\u00f1os. La tasa de natalidad all\u00ed es de 0.9 \u2014menos de un hijo por mujer\u2014, la m\u00e1s baja del pa\u00eds. Las mascotas ocupan muchas veces un lugar afectivo clave, especialmente entre adultos mayores. Pero tambi\u00e9n en j\u00f3venes que buscan v\u00ednculos sin las complejidades humanas.<\/p>\n<\/div>\n
El desaf\u00edo no es menor. Argentina envejece. Hace no tanto, solo el 2% de la poblaci\u00f3n ten\u00eda m\u00e1s de 60 a\u00f1os. Hoy son el 12%. El pa\u00eds necesita repensar su pir\u00e1mide poblacional y dise\u00f1ar pol\u00edticas de cuidado que ya no solo miren a la ni\u00f1ez, sino tambi\u00e9n a una vejez activa y digna.<\/p>\n<\/div>\n
Estamos ante un cambio estructural y, probablemente, irreversible que pone ante nosotros un desaf\u00edo vital. No se trata de lamentar una \u00e9poca pasada, sino de entender los procesos que vivimos y actuar en consecuencia. Porque si la decisi\u00f3n de no tener hijos es cada vez m\u00e1s com\u00fan, si la familia ha perdido relevancia, si ser madre o padre ya no es tan valioso para nuestro desarrollo personal y social, no podemos seguir pensando el pa\u00eds como si nada estuviera cambiando.<\/p>\n<\/div>\n