Dos caballos argentinos, llamados “Gato” y “Mancha”, y criados por un cacique tehuelche en la Patagonia, entraron al galope por la Quinta Avenida de Nueva York un 20 de septiembre de 1928, culminando una inimaginable traves\u00eda r\u00e9cord de 21.000 kil\u00f3metros al cabo de tres a\u00f1os y cinco meses<\/strong>. Quien los mont\u00f3 durante ese periplo fue un profesor de ingl\u00e9s suizo, que viv\u00eda en Argentina y se llamaba Aim\u00e9 F\u00e9lix Tschiffely (1895-1954).<\/p>\n<\/div>\n “Gato” y “Mancha” pertenecieron al veterinario, profesor y criador de caballos Emilio Solanet (1887-1979), un hombre de avanzada, nacido en Ayacucho, quien despu\u00e9s de varios encuentros con Aim\u00e9 decidi\u00f3 confiar primero y obsequiarles los ejemplares, despu\u00e9s, para el sue\u00f1o imposible -era lo que pensaban el mundo ganadero de la \u00e9poca- que ten\u00eda el profesor de ingl\u00e9s: reivindicar la amenazada raza criolla haciendo una traves\u00eda desde Buenos Aires a Nueva York.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Este jueves 24 de abril se cumplen 100 a\u00f1os de la partida del aventuro suizo desde La Rural<\/strong>, “cargando una mochila con mapas, una br\u00fajula, un bar\u00f3metro, algo de dinero, una manta, un rifle, una carabina y un rev\u00f3lver. Llev\u00f3 lo m\u00ednimo imprescindible<\/strong>, algo de abrigo, ponchos que le sirvieron para dormir, porque no llev\u00f3 una carpa por el peso”, comenta a Clar\u00edn<\/strong> Oscar Solanet, hijo de Emilio, y conocedor de la incre\u00edble historia. “Mi padre termin\u00f3 confiando en Aim\u00e9 y con el paso del tiempo forjaron una amistad, por eso fue a despedirlo hace un siglo a La Rural”, recuerda.<\/p>\n<\/div>\n La exagerada aventura ten\u00eda un claro objetivo: demostrar ante el mundo la fortaleza y la eficacia de un caballo como el criollo<\/strong>, ideal para el trabajo de la hacienda y, tambi\u00e9n, para la guerra. “Hay que tener en cuenta que el comienzo del siglo XX era una \u00e9poca de mucho mestizaje, entonces se importaban caballos europeos, m\u00e1s altos y espigados, con el fin de terminar con los criollos puros<\/strong>. De alguna manera, nuestros animales estaban en peligro”, puntualiza Solanet.<\/p>\n<\/div>\n La discusi\u00f3n entre la apuesta por la raza criolla y la importaci\u00f3n desde Europa era un tema p\u00fablico que estaba instalado no s\u00f3lo en el mundo ganadero y en la prensa, sino tambi\u00e9n la comunidad. “Un d\u00eda, al suizo Aim\u00e9, a trav\u00e9s de un periodista del diario La Naci\u00f3n, le lleg\u00f3 el dato de ‘un tal Solanet’, especialista de la raza criolla, a quien le escribi\u00f3 una carta en noviembre de 1924 present\u00e1ndose y pidi\u00e9ndole -sin tapujos- un par de caballos y dici\u00e9ndole la vidriera mundial que podr\u00eda ser para la raza llegar al galope hasta Nueva York”<\/strong>, cuenta.<\/p>\n<\/div>\n Veterinario, dirigente radical, prestigioso acad\u00e9mico, productor agropecuario y autor del libro “Pelajes criollos”, Solanet -visiblemente sorprendido pero a la vez intrigado- lo cit\u00f3 al docente suizo que trabajaba en el Saint George College de Quilmes, a su Estancia El Cardal de Ayacucho. “En un primer momento, mi pap\u00e1 no estaba dispuesto a entregarles dos caballos<\/strong> de una raza por lo que tanto hab\u00eda luchado. Ten\u00e9 en cuenta que mi padre se trajo cien caballos desde Chubut para la crianza y no quer\u00eda dilapidar ese esfuerzo en lo que, a priori, le parec\u00eda una locura”,<\/strong> indica Oscar.<\/p>\n<\/div>\n “Sin embargo lo recibi\u00f3, le dio su tiempo y escuch\u00f3 atentamente al aventurero que, a decir verdad, tampoco era un jinete consumado”, acota el historiador de Ayacucho Pablo Zubiaurre. “Es que la idea de pensar llegar a caballo hasta Nueva York era de m\u00ednima alocada. Por lo bajo, don Solanet se imagin\u00f3 que Aim\u00e9 llegar\u00eda hasta Rosario y pegar\u00eda la vuelta en tren. <\/strong>Pero hubo algo en la reuni\u00f3n de ambos que moviliz\u00f3 a Solanet, que empez\u00f3 a verlo con otros ojos… Fue a partir de ah\u00ed que decidi\u00f3 obsequiarle dos ejemplares: `Gato\u00b4, un caballo de pelaje gateado de 16 a\u00f1os; y `Mancha\u00b4, un overo que contaba entonces con 15″, agrega.<\/p>\n<\/div>\n Solanet padre era un apasionado criador de caballos “y la posibilidad ef\u00edmera de lograr esa haza\u00f1a, de alguna manera, lo desvelaba, porque ser\u00eda una reivindicaci\u00f3n para la raza criolla por el hab\u00eda dado todo”, se\u00f1ala Zubiaurre. “Como Aim\u00e9 no era un hombre de experiencia montando -aporta Solanet-, pap\u00e1 le ofreci\u00f3 los caballos sin nada a cambio, pero con una condici\u00f3n: entrenarlo. <\/strong>Era clave que conociera los caballos, que supiera que `Gato\u00b4 era manso y humilde, y que `Mancha\u00b4 era desconfiado y no se dejaba montar por casi nadie… Durante un mes iban todos los d\u00edas desde Ayacucho hasta la (hoy) estaci\u00f3n Solanet, que son unos cuarenta kil\u00f3metros<\/strong>, bajo las condiciones clim\u00e1ticas m\u00e1s agobiantes. Ah\u00ed fue cuando construyeron un s\u00f3lido v\u00ednculo”.<\/p>\n<\/div>\n Seg\u00fan Zubiaurre, “exist\u00eda un tono burl\u00f3n y de sorna de la prensa conservadora de aquellos tiempos, que se fue disipando cuando se empezaron a publicar las cartas a la distancia entre Aim\u00e9 y Solanet. Esa intensa y rica comunicaci\u00f3n epistolar durante m\u00e1s de tres a\u00f1os<\/strong> permiti\u00f3 saber no s\u00f3lo el itinerario del aventurero con `Gato\u00b4 y `Mancha\u00b4, sino que se lo empez\u00f3 a tomar m\u00e1s en serio a medida que se encaminaban a su destino y eran recibidos como h\u00e9roes en cada pueblo donde decid\u00eda hacer una escala”.<\/p>\n<\/div>\n Algo as\u00ed sucedi\u00f3 en M\u00e9xico, cuando el suizo fue recibido como un h\u00e9roe<\/strong> y se convirti\u00f3 en objeto de numerosos homenajes. Sin embargo, un accidente con una mula hizo que “Gato” se quedara en ese pa\u00eds y el jinete continuara hasta el final de la traves\u00eda montando \u00fanicamente a “Mancha”.<\/p>\n<\/div>\n Ese tr\u00edo inseparable que convivi\u00f3 41 meses sin despegarse recorri\u00f3 20 pa\u00edses<\/strong> y alcanz\u00f3 el r\u00e9cord mundial de altura para estos animales, al atravesar el paso El C\u00f3ndor, entre Potos\u00ed y Chaliapata, a unos 5.900 metros sobre el nivel del mar. “Y debieron soportar las condiciones m\u00e1s extremas: en el camino de la Cordillera de los Andes tuvieron que hacer frente a temperaturas de casi veinte grados bajo cero<\/strong>, pero tambi\u00e9n se expusieron al calor extremo, con temperaturas de cincuenta grados cuando cruzaron desiertos centroamericanos”, precisa Solanet.<\/p>\n<\/div>\n Por su parte, Zubiaurre acaba de lanzar “Gato, Mancha y Aim\u00e9”, un libro que realiz\u00f3 a partir de la idea de Oscar Solanet, que revela detalles, secretos e im\u00e1genes in\u00e9ditas del raid<\/strong>, “muchas de las cuales han sido rescatadas de archivos hist\u00f3ricos y restauradas para su publicaci\u00f3n. El trabajo combina relato hist\u00f3rico, documentaci\u00f3n visual y un profundo respeto por la tradici\u00f3n ecuestre nacional”, apunta su autor.<\/p>\n<\/div>\n En Ayacucho, ciudad que tiene en su avenida principal un monumento en honor a los caballos y al aventurero europeo, se realizar\u00e1 el s\u00e1bado pr\u00f3ximo un homenaje para conmemorar el centenario de esta proeza en la estancia El Cardal<\/strong>, donde se entonar\u00e1 el Himno Nacional, habr\u00e1 oradores y entre las presencias se destacar\u00e1 la del Escuadr\u00f3n Riobamba del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Mart\u00edn. <\/p>\n<\/div>\n A su vez, en El Cardal hay un monolito con los restos de “Gato” (muri\u00f3 en 1944), “Mancha” (en 1947) y Aim\u00e9, quien falleci\u00f3 a los 59 a\u00f1os en Inglaterra y su viuda decidi\u00f3 que “las cenizas deb\u00edan estar junto a sus adorados criollos”.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Hijo de esa eminencia ayacuchense como fue Emilio Solanet, Oscar vive hace treinta a\u00f1os en El Cardal, lugar que considera “con un magnetismo especial”. Recuerda que de pibe empez\u00f3 como pe\u00f3n trabajando en el campo de su pap\u00e1 y que nadie le regal\u00f3 nada. “Pude ser testigo de c\u00f3mo mi pap\u00e1 ten\u00eda fascinaci\u00f3n por los caballos<\/strong>, realmente fue un hombre que hizo mucho por la raza criolla”, sostiene.<\/p>\n<\/div>\n Cuando alguna vez Oscar le pregunt\u00f3 a su padre c\u00f3mo era el suizo Aim\u00e9, Emilio respond\u00eda “un bohemio mezcla de intelectual y aventurero”. <\/p>\n<\/div>\n “Pap\u00e1 me cont\u00f3 que en varias oportunidades lo ayud\u00f3, como aquella vez que le envi\u00f3 dinero cuando ya en Per\u00fa se hab\u00eda quedado con los bolsillos vac\u00edos. De alguna manera, mi pap\u00e1 fue como un sponsor para el suizo<\/strong> y ya por entonces estaba totalmente convencido de apoyarlo, porque adem\u00e1s padeci\u00f3 complicados momentos de salud como paludismo y distintos tipos de heridas producto de golpes y ca\u00eddas”, prosigue.<\/p>\n<\/div>\n Tanto para Oscar Solanet como para Zubiaurre, el legado de esta inolvidable epopeya fue lo que hicieron “Gato” y “Mancha”, un logro expuesto ante los ojos del mundo, que se enter\u00f3 de la fortaleza y la resistencia del caballo criollo argentino, <\/strong>y a partir de lo realizado por el suizo Aim\u00e9, los criollos se convirtieron en “un s\u00edmbolo de nobleza, perseverancia y uni\u00f3n entre los pueblos”.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n![\"Carta](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/A-100-anos-de-la-epopeya-de-Gato-y-Mancha.jpg\"\/)
Carta de 1924 en la que Aim\u00e9 Tschiffely le cuenta a Emilio Solanet su plan de viaje para el a\u00f1o siguiente.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"De](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/1745487568_20_A-100-anos-de-la-epopeya-de-Gato-y-Mancha.jpg\"\/)
De izquierda a derecha: “Gato”, Aim\u00e9, Emilio Solanet y “Mancha”, en Argentina, a\u00f1os despu\u00e9s de la traves\u00eda.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Cuando](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/1745487568_255_A-100-anos-de-la-epopeya-de-Gato-y-Mancha.jpg\"\/)
Cuando llegan a M\u00e9xico en 1928 son recibidos por Los Charros, vinculados al mundo de la ganader\u00eda.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"La](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/1745487568_660_A-100-anos-de-la-epopeya-de-Gato-y-Mancha.jpg\"\/)
La prensa registra el arribo de Aim\u00e9, “Gato” y “Mancha” a M\u00e9xico.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Un](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/1745487568_431_A-100-anos-de-la-epopeya-de-Gato-y-Mancha.jpg\"\/)
Un titulo en la prensa de Buenos Aires, en 1928, sobre el regreso al pa\u00eds del profesor suizo y sus dos caballos.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n