El lugar m\u00e1s importante del planeta del que pr\u00e1cticamente nadie oy\u00f3 hablar se llama Banco Saya de Malha<\/strong>, al que se ha denominado la isla invisible m\u00e1s grande del mundo. Situado en el Oc\u00e9ano \u00cdndico, entre Mauricio y Seychelles, a m\u00e1s de 200 millas de la tierra<\/strong>, se extiende sobre un \u00e1rea del tama\u00f1o de Suiza y es hogar de los campos de hierbas marinas m\u00e1s grandes del mundo, lo que lo convierte en el sumidero de carbono m\u00e1s importante del planeta. <\/p>\n<\/div>\n El banco, que en algunos puntos est\u00e1 apenas cubierto por menos de 10 metros de agua, <\/strong>ofrece una diversidad sin precedentes de h\u00e1bitats de hierbas marinas para tortugas, <\/strong>adem\u00e1s de ser un \u00e1rea de cr\u00eda para tiburones, ballenas jorobadas y ballenas azules.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Los investigadores dicen que es una de las \u00e1reas menos estudiadas cient\u00edficamente del planeta,<\/strong> en parte debido a su lejan\u00eda. La profundidad impredecible de la zona tambi\u00e9n ha significado que, a lo largo de los siglos, los barcos mercantes y los exploradores tienden a evitar estas aguas. <\/strong><\/p>\n<\/div>\n Durante mucho tiempo ha sido el tipo de territorio fant\u00e1stico tan inexplorado que en los mapas antiguos se marcaba como “Aqu\u00ed hay monstruos”<\/strong>. <\/p>\n<\/div>\n Sin embargo, m\u00e1s recientemente, es recorrido por una diversa gama de personajes<\/strong>, incluidos pescadores de aletas de tibur\u00f3n, pescadores de arrastre de fondo, mineros de los fondos marinos, pescadores varados, tripulaciones hambrientas, yates de lujo y colonizadores marinos libertarios.<\/p>\n<\/div>\n La tragedia es que, dado que el Banco Saya de Malha se encuentra principalmente en aguas internacionales<\/strong>, donde pocas reglas se aplican, su biodiversidad est\u00e1 siendo sistem\u00e1ticamente diezmada por una enorme flota de barcos pesqueros industriales <\/strong>que permanecen en gran parte sin control por la supervisi\u00f3n gubernamental. <\/p>\n<\/div>\n Este ecosistema sigue sin estar protegido por tratados vinculantes importantes, en gran parte debido a una falta de voluntad pol\u00edtica por parte de las autoridades nacionales y una perspectiva de \u201cbeneficios ahora, costos despu\u00e9s\u201d en los intereses pesqueros. La pregunta ahora es: \u00bfqui\u00e9n proteger\u00e1 este tesoro p\u00fablico?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n El Banco Saya de Malha es una de las praderas marinas m\u00e1s grandes del mundo<\/strong>. Al igual que los \u00e1rboles en la tierra, las hierbas marinas absorben di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera y lo almacenan en sus ra\u00edces y en la tierra. Pero las hierbas marinas lo hacen de manera especialmente r\u00e1pida, a una tasa 35 veces mayor que la vegetaci\u00f3n de la selva tropical.<\/strong> Por lo tanto, son cruciales para la existencia del planeta. <\/p>\n<\/div>\n Debido a su ubicaci\u00f3n remota, el banco est\u00e1 entre las ecorregiones marinas poco profundas menos estudiadas del planeta, y, tr\u00e1gicamente, la zona est\u00e1 siendo sistem\u00e1ticamente diezmada por una flota multinacional de barcos pesqueros que pr\u00e1cticamente nadie rastrea ni supervisa.<\/p>\n<\/div>\n Este ecosistema recibi\u00f3 su nombre, que significa “falda de malla”, hace m\u00e1s de 500 a\u00f1os<\/strong>, cuando los marineros portugueses lo descubrieron en alta mar y notaron olas de hierbas marinas bajo la superficie. En 2012, denomin\u00e1ndolo como \u201c\u00fanico a nivel global\u201d, la UNESCO <\/strong>lo consider\u00f3 candidato para convertirse en un Patrimonio Mundial Marino por su \u201cpotencial valor universal excepcional\u201d.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Las hierbas marinas son frecuentemente pasadas por alto porque son raras, y se estima que <\/strong>cubren solo una d\u00e9cima parte del uno por ciento del fondo marino. \u201cSon el ecosistema olvidado\u201d<\/strong>, dijo Ronald Jumeau, el embajador de Seychelles para el cambio clim\u00e1tico. De hecho, est\u00e1n mucho menos protegidas que otras \u00e1reas costeras.<\/p>\n<\/div>\n Solo el 26% de las praderas de hierbas marinas registradas est\u00e1n dentro de \u00e1reas marinas protegidas<\/strong>, en comparaci\u00f3n con el 40% de los arrecifes de coral y el 43% de los manglares del mundo.<\/p>\n<\/div>\n A menudo descriptas como los pulmones del oc\u00e9ano<\/strong>, las hierbas marinas captan aproximadamente una quinta parte de todo su carbono y son el hogar de una gran biodiversidad. Miles de especies, incluidas muchas en el Banco Saya de Malha y a\u00fan desconocidas para la ciencia, dependen de las hierbas marinas para su supervivencia<\/strong>. <\/p>\n<\/div>\n Pero el planeta ha perdido aproximadamente un tercio de ellas <\/strong>desde finales del siglo XIX y se siguen perdiendo un 7% m\u00e1s cada a\u00f1o, lo que equivale aproximadamente a perder una cancha de f\u00fatbol de hierbas marinas cada 30 minutos.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n Las hierbas marinas tambi\u00e9n limpian el agua contaminada y protegen las costas de la erosi\u00f3n<\/strong>, seg\u00fan un informe del 2021 de la Universidad de California, Davis. En un momento en el que al menos ocho millones de toneladas de pl\u00e1stico terminan en el oc\u00e9ano cada a\u00f1o, atrapan micropl\u00e1sticos actuando como una red densa<\/strong>, capturando escombros y fij\u00e1ndolos en el sedimento, seg\u00fan un estudio del 2021 publicado en Nature<\/strong>. <\/p>\n<\/div>\n En un momento en que la acidificaci\u00f3n del oc\u00e9ano amenaza la supervivencia de los arrecifes de coral y las miles de especies de peces que los habitan, las hierbas marinas reducen la acidez al absorber carbono a trav\u00e9s de la fotos\u00edntesis, y proporcionan refugio, viveros y zonas de alimentaci\u00f3n<\/strong> para miles de especies, incluidos animales en peligro de extinci\u00f3n <\/strong>como dugongos, tiburones y caballitos de mar.<\/p>\n<\/div>\n El Banco Saya de Malha est\u00e1 bajo amenaza<\/strong>. M\u00e1s de 200 barcos de alta mar, la mayor\u00eda de ellos de Sri Lanka y Taiw\u00e1n, <\/strong>se han estacionado en las aguas m\u00e1s profundas a lo largo del borde del ecosistema en los \u00faltimos a\u00f1os, para pescar at\u00fan, pez lagarto, macarela chuparaco y peces forrajeros que se convierten en harina de pescado rica en prote\u00ednas<\/strong>, un tipo de alimento animal. <\/p>\n<\/div>\n Los conservacionistas marinos afirman que los esfuerzos para conservar las hierbas marinas de este ecosistema no est\u00e1n avanzando lo suficientemente r\u00e1pido<\/strong> como para marcar una diferencia. <\/p>\n<\/div>\n \u201cEs como caminar hacia el norte en un tren que va hacia el sur\u201d, dijo Heidi Weiskel, directora del equipo de oc\u00e9anos de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza en Norteam\u00e9rica.<\/p>\n<\/div>\n El 23 de mayo de 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt\u00f3 una resoluci\u00f3n para declarar el 1\u00b0 de marzo como D\u00eda Mundial de las Hierbas Marinas<\/strong>. La resoluci\u00f3n fue patrocinada por Sri Lanka<\/strong>. Al hablar en la asamblea, el representante permanente de Sri Lanka ante la ONU, el embajador Mohan Pieris, dijo que las hierbas marinas son \u201cuno de los ecosistemas marinos m\u00e1s valiosos de la Tierra\u201d, <\/strong>destacando, entre otras cosas, su enorme contribuci\u00f3n a la captura de carbono. <\/p>\n<\/div>\n Pero el reconocimiento es una cosa y la acci\u00f3n es otra.<\/strong> Mientras el embajador pronunciaba su discurso en Nueva York, docenas de barcos de la flota pesquera de su pa\u00eds estaban a 9.000 millas de distancia, raspando afanosamente uno de los m\u00e1s grandes de esos mismos ecosistemas que \u00e9l estaba pidiendo al mundo que protegiera.<\/p>\n<\/div>\n![\"Una](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/la-masacre-de-un-ecosistema-marino-que-es-pulmon-de.jpg\"\/)
Una tortuga marina en el Banco Saya de Malha.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nUna ecorregi\u00f3n en riesgo<\/h2>\n<\/p>\n
![\"Vegetaci\u00f3n](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/1743242347_313_la-masacre-de-un-ecosistema-marino-que-es-pulmon-de.jpg\"\/)
Vegetaci\u00f3n marina en el Banco Saya de Malha. Foto Fundaci\u00f3n James Michel
\n<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Formaciones](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/1743242347_718_la-masacre-de-un-ecosistema-marino-que-es-pulmon-de.jpg\"\/)
Formaciones de pastos marinos y corales en el Banco Saya de Malha. Foto Monaco Explorations<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Un](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/1743242347_726_la-masacre-de-un-ecosistema-marino-que-es-pulmon-de.jpg\"\/)
Un tibur\u00f3n juvenil nada sobre una pradera marina.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n![\"Los](\"https:\/\/13.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/1743242347_131_la-masacre-de-un-ecosistema-marino-que-es-pulmon-de.jpg\"\/)
Los caballitos de mar, en peligro de extinci\u00f3n, encuentran refugio en este ecosistema.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\n