El minorista de moda Forever 21 se está preparando para cerrar al menos 200 tiendas en Estados Unidos y despedir a más de 350 empleados en su oficina corporativa principal de Los Angeles mientras lucha por la viabilidad.
La cadena estuvo tambaleándose desde que se declaró en quiebra en 2019 y luchó por mantenerse relevante entre las marcas emergentes y las opciones baratas en línea, como Shein y Fashion Nova. Forever 21, que originalmente estaba orientada a las adolescentes cuando abrió sus puertas la primera tienda en 1984, intentó ampliar su atractivo expandiendo su oferta a lo largo de los años para incluir ropa y accesorios para hombres y niños.
Según Bloomberg News, se espera que el operador estadounidense de Forever 21 vuelva a declararse en quiebra para buscar un comprador para las tiendas restantes del minorista. Si no encuentra un comprador calificado, la empresa probablemente liquidará sus 350 sucursales.
La empresa también planea cerrar su sede corporativa en el centro de Los Ángeles, según un documento reglamentario presentado ante el Departamento de Desarrollo del Empleo de California. Una Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores, que se requiere cuando un empleador despide a un porcentaje significativo de su personal, indicó que los despidos relacionados con el cierre de la oficina corporativa comenzarán el 21 de abril.
Los despidos incluirán a gerentes, diseñadores y directores de la cadena de suministro, así como al director financiero y al director de comercialización de la empresa. Los empleados que permanezcan en la empresa pasarán a trabajar de forma remota después de que la sede corporativa cierre sus puertas.
Forever 21 llegó a operar más de 500 tiendas en los EE.UU. y 800 en todo el mundo. Fue un pilar de la escena minorista y un elemento básico de la industria de la moda rápida durante décadas, después de comenzar como una sola tienda física en Highland Park. El matrimonio formado por Do Won Chang y Jin Sook Chang fue propietario del negocio hasta su quiebra en 2019, cuando la propiedad intelectual y la marca registrada se vendieron a la empresa de gestión de marcas Authentic Brands. La empresa operativa de Forever 21 en los EE. UU., F21 OpCo LLC, es propiedad de Catalyst Brands.
Authentic Brands mantendría la propiedad de la marca Forever 21 durante la posible quiebra del Capítulo 11 de F21 OpCo. Authentic Brands planea otorgar licencias de la marca a otros minoristas y distribuidores independientemente de la venta o liquidación del operador estadounidense, informó Bloomberg.
Forever 21, conocida inicialmente como Fashion 21, ayudó a impulsar el concepto de moda rápida, que se refiere a prendas económicas producidas rápidamente por minoristas del mercado masivo en respuesta a las últimas tendencias. Cuando la moda rápida explotó en la década de 2010, Forever 21 comenzó a enfrentar una competencia más dura y tomó medidas para reducir su tamaño antes de su primera quiebra.
“La empresa operadora de Forever 21, que es la licenciataria de la marca en Estados Unidos, sigue explorando opciones estratégicas y, al mismo tiempo, buscando formas de reducir los costos en todas nuestras operaciones y optimizar la presencia de nuestras tiendas”, dijo un portavoz de Forever 21 a Bloomberg. “Los esfuerzos están en curso y no se tomaron decisiones finales sobre el resultado del proceso”.