Fue en diciembre de 2023 (pero recién ahora se muestra), cuando un equipo de investigación se encontraba en el barco de la Universidad de Auckland haciendo estudios en el golfo de Hauraki, cerca de la isla Kawau.
Una gran aleta dorsal gris metalizada indicaba un tiburón grande, un marrajo de aleta corta. Pero un momento, ¿qué era esa mancha naranja en su cabeza? ¿Una boya? ¿Una lesión? Lanzamos el dron, metimos la GoPro al agua y vimos algo inolvidable: un pulpo posado sobre la cabeza del tiburón, aferrándose con sus tentáculos.
Este “tiburón topus” fue un hallazgo realmente misterioso: los pulpos viven principalmente en el fondo del mar, mientras que los tiburones mako de aleta corta no prefieren las profundidades.
Nos fuimos después de 10 minutos, así que no puedo contarles qué pasó después. El pulpo debió vivir una experiencia increíble, ya que la especie de tiburón más rápida del mundo puede alcanzar los 50 km/h.
Los riesgos que los tiburones suponen para los seres humanos son, por supuesto, mínimos, aunque nadar no es una gran idea si hay gente pescando con cebo y hay tiburones presentes.
Mediante monitoreo por avión, barco y dron, el proyecto de investigación Pulso del Golfo ha aprendido mucho sobre los patrones y el comportamiento de los tiburones más grandes del Golfo durante los meses de verano y sus alrededores.
Los tiburones balleneros bronceados, también conocidos como tiburones cobrizos, son los tiburones más comunes en el Golfo. Son elegantes y de color bronce, y son avistados por buceadores y pescadores en aguas poco profundas. A nivel mundial, el ballenero bronceado está clasificado como “vulnerable”, pero aún no está en peligro de extinción.
Los tiburones más numerosos son los tiburones martillo lisos, grandes tiburones que se distinguen por su cabeza en forma de martillo.
Las crías de tiburón martillo liso se encuentran seguras nadando en bancos de 20 a 40 ejemplares en aguas poco profundas antes de dirigirse a las profundidades. Al igual que el ballenero broncíneo, el tiburón martillo liso está clasificado como vulnerable a la extinción.
Aumentan los avistamientos de grandes especies de alta mar, como el tiburón oscuro, el tiburón azul y el marrajo de aleta corta, también conocido como tiburón taxi pulpo. El aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático podría estar incrementando la presencia de tiburones tigre tropicales.
Sabemos mucho menos sobre el estado de los tiburones más pequeños y los que viven cerca del lecho marino, como el pez limón y nuestros tiburones alfombra nativos, también conocidos como tiburones tablero de ajedrez debido a sus patrones distintivos.
Las poblaciones de tiburones están en franco declive en todo el mundo. Siempre son vulnerables al colapso poblacional debido a la sobrepesca debido a su longevidad, su lenta maduración y su baja tasa de reproducción. Sin embargo, los tiburones sanos y prósperos son esenciales para los ecosistemas marinos.
Necesitamos proteger y revivir los hábitats degradados durante las últimas décadas, limitar la contaminación, incluido el vertido de sedimentos que llega al océano, y minimizar las posibilidades de que los tiburones acaben como captura incidental de la pesca recreativa y comercial.
El encuentro con el tiburón topo nos recuerda las maravillas del océano. Una de las mejores cosas de ser científico marino es que nunca se sabe qué se puede ver en el mar. Al apoyar iniciativas de conservación, podemos contribuir a que estos momentos extraordinarios sigan ocurriendo.
Fuente: Universidad de Auckland.