Un avión en vuelo desde Los Ángeles a Shanghai, China, tuvo que dar la vuelta y regresar por un increíble descuido del piloto lo que provocó el enorme fastidio de los 257 pasajeros a bordo.
El vuelo, el 198 de United Airlines, había partido del aeropuerto LAX alrededor de las 14 horas del sábado 22 de marzo y estaba volando sobre el Océano Pacífico en ruta a la metrópolis china.
Poco más de dos horas habían pasado del despegue (el vuelo dura en total 13 horas) cuando el comandante de la nave hizo el insólito descubrimiento: se había olvidado el pasaporte.
Así entonces, el avión tuvo que dar la vuelta y desviarse a San Francisco. “El capitan no tenía su pasaporte a bordo”, dijo un representante de United en un comunicado que publicó el Straits Times.
Yang Shuhan, un pasajero chino a bordo del vuelo, le contó al mismo medio que el piloto estaba evidentemente “frustrado” al anunciar por el intercomunicador que “olvidó (su) pasaporte”.
Según Flight Aware, la empresa que proporciona datos de seguimiento de vuelos, el avión aterrizó alrededor de las 17 en San Francisco y, de acuerdo a lo que detalló United, los 257 pasajeros recibieron “vales de comida y compensación” por el valor de 15 dólares.
Recién a las 21, el avión pudo volver a despegar y reemprender el viaje pero esta vez con una nueva tripulación que tomó el control. El vuelo aterrizó en Shanghai aproximadamente 6 horas después de lo previsto.
Lo insólito del asunto fue que, a pesar de que el piloto había admitido que se había olvidado el pasaporte cuando anunció el retorno, United omitió notablemente la parte sobre el documento olvidado cuando les informó a los pasajeros.
“Su vuelo fue desviado a San Francisco debido a un problema inesperado con la tripulación, que requirió una nueva”, informaron los representantes, según View From The Wing. “Una vez que lleguen, lo pondremos de regreso a Shanghái lo antes posible. Le pedimos disculpas por esta interrupción y agradecemos su paciencia”.
Los pasajeros, quien podría criticarlos, no se mostraron muy comprensivos con el error, que consideraron ridículo e innecesario.
“¿Cómo pudo alguien cometer un error tan grave en el trabajo?”, escribió un pasajero en una publicación viral en la plataforma de redes sociales china Rednote, según detalló CNN.
“¿UA198 desviado a SFO porque el piloto olvidó su pasaporte?”, se enfureció otro usuario en X en una publicación dirigida a la aerolínea. “Ahora está atascado más de 6 horas. Totalmente inaceptable. ¿Qué compensación ofrecen por esta total negligencia?”.
“Hola. Nos disculpamos sinceramente por esta interrupción inesperada en su viaje”, respondió el usuario de United. “Para obtener ayuda con su reserva, puede hablar con nuestro equipo de Agentes en http://united.com/aod”.
Desafortunadamente, el increíble suceso no sólo interrumpió el vuelo en cuestión: los pasajeros del vuelo de regreso UA199 de Shanghai a Los Ángeles también se vieron afectados por el retraso.
CNN publicó que un viajero de negocios en Shanghai, que optó por no ser identificado, afirmó que su vuelo con destino a Los Ángeles también se pospuso durante aproximadamente seis horas, lo que lo obligó a obtener un nuevo boleto para poder hacer una conexión.
“Debido al retraso, tengo que reprogramar todos mis planes para el lunes, lo cual es realmente inconveniente”, le dijo a la cadena estaodunidense el “frustrado” viajero.
Mientras tanto, Shukor Yusof, fundador de Endau Analytics, una empresa de asesoramiento para la industria de la aviación de Singapur, calificó el accidente de “vergonzoso” e “inaceptable” para una aerolínea global como United, y agregó que “muestra una falta de disciplina”.