Joao Cancelo y Rúben Neves no pudieron contener las lágrimas durante el minuto de silencio que se realizó en memoria de Diogo Jota en la previa del duelo entre Fluminense y Al Hilal por los cuartos de final del Mundial de Clubes. Todos los hinchas que están en el Camping World Stadium de Orlando se levantaron de sus asientos y acompañaron el dolor mientras en la pantalla gigante se proyectaba la imagen del ex jugador de Liverpool y de su hermano André. Rápido, las cámaras se posaron en los dos portugueses de Al Hilal, que compartieron varios días y partidos con Jota en la Selección, y el llanto fue desconsolado. Incluso Cancelo se agachó para tomar aire y recomponerse un segundo antes del inicio del encuentro.
Se esperaba el homenaje de la FIFA para Jota. “Estoy profundamente apenado de escuchar el trágico deceso de Diogo Jota y su hermano André Silva. Con apenas 28 años, Diogo disfrutó de una fantástica carrera hasta la fecha. Ambos serán terriblemente extrañados por ellos que los conocieron y por la comunidad mundial del fútbol. En nombre de la FIFA y de la amplia familia del fútbol, mis condolencias están con su familia y amigos, con todos en Liverpool FC, FC Penafield y la Federación Portuguesa de Fútbol. Que descansen en paz”, había publicado Gianni Infantino horas después de la muerte del luso.
Las lágrimas de Neves y de Cancelo se entienden porque compartieron mucho tiempo con Jota en la Selección. Con el volante central ganó la UEFA Nations League de 2019 y 2025, mientras que el lateral derecho participó de la primera. “Hermano, estés donde estés, sé que leerás esto. Nunca hemos sido tan descuidados y quizás ahora me arrepienta un poco, pero sabes lo que significas para mí tanto como yo sé lo que significo para ti. Más que una amistad, somos familia, ¡y no dejaremos de serlo solo porque hayas decidido firmar un contrato un poco más lejos de nosotros! Cuando vaya a la selección, seguirás estando a mi lado en la mesa, en el autobús, en el avión. Siempre estarás ahí conmigo, como siempre”, fue lo que publicó Neves en sus redes sociales.
Decenas de personas, entre ellas su agente Jorge Mendes, el primer ministro y el presidente portugueses, rindieron homenaje este viernes a Diogo Jota, delantero del Liverpool fallecido en un accidente de tráfico junto a su hermano, durante un velatorio en Gondomar, la víspera de su funeral de mañana.
Antes de la apertura al público de la capilla ardiente en esta pequeña ciudad cercana a Oporto, donde ambos crecieron, sus allegados pudieron reunirse en privado y recibir la visita del jefe del Ejecutivo, Luis Montenegro, y del presidente Marcelo Rebelo de Sousa. “El fútbol está realmente de luto. Diogo era un icono del talento que el fútbol portugués representa”, declaró el presidente de la federación nacional Pedro Proença, quien también estuvo presente, al igual que el exentrenador del Olympique Marsella y presidente del FC Oporto, André Villas-Boas.
Desde el viernes por la mañana, algunos habitantes comenzaron a acercarse a Gondomar para depositar flores o bufandas, no muy lejos de una academia de fútbol que lleva el nombre del hijo de la localidad convertido en estrella internacional. “Jota era mi amigo cuando estábamos en la escuela de Gondomar’, declaró a la AFP Pedro Neves, un obrero de 31 años. “Me acordaré de él como alguien muy simpático, muy cortés, que quería a todo el mundo y que siempre tenía una sonrisa”.
Del velatorio participaron muchos ex compañeros de Jota. Estuvieron Bernardo Silva, Mario Jardel, Fabinho, Thiago Alcántara, André Silva, Diogo Dalot y João Moutinho, entre otros.
La muerte del internacional portugués y de su hermano, también futbolista de la segunda división portuguesa, en la noche del miércoles al jueves en una autovía del noroeste de España, conmovió al mundo del fútbol y del deporte en general.
En Liverpool, cerca del estadio de Anfield donde se abrió un libro de condolencias, decenas de aficionados de los ‘Reds’ dejaron ramos de flores, globos en forma de corazón y bufandas con la inscripción ‘Descansa en paz Diogo Jota’.