Con la vuelta de los goles, que esta vez fueron en el primer tiempo, River le ganó 2-0 a Ciudad de Bolívar sin problemas en Santiago del Estero y se clasificó a los 16avos de la Copa Argentina, instancia en la que se enfrentará a San Martín de Tucumán. El equipo de Marcelo Gallardo, con varias bajas y sin brillar exhibió su jerarquía para superar a su rival del Torneo Federal y cumplió.
En apenas 3 minutos y 40 segundos River logró sacarse un peso de encima cuando Leandro González Pírez convirtió el primer gol del partido (y el 100 del Millonario en este certamen que integra equipos de todas las categorías) luego de impactar la pelota con su pie izquierdo tras el rebote que dio el arquero Ramiro Biscardi a un cabezazo del defensor.
Es que el equipo de Marcelo Gallardo había alcanzado los 12 partidos consecutivos sin anotar en los primeros tiempos, su peor racha en la historia en ese rubro. Y si bien para el ‘Muñeco’ no era un problema porque los partidos duran 90 minutos, había cierta preocupación. Sucede que hacer un gol rápido abre espacios y permite jugar de otra manera, más aún para River, ya que la mayoría de los rivales se le cierran y con el correr de los minutos le empiezan a costar los encuentros, sobre todo si el juego no fluye.
En Santiago del Estero, la situación fue diferente pero mucho tuvo que ver las diferencias con Ciudad Bolívar, equipo que milita en el Federal A y que hizo lo que pudo en el Madre de Ciudades. Tampoco River fue un vendaval de fútbol. Pero igual estableció la diferencia de jerarquía y no tuvo problemas para resolver el encuentro.
River tuvo igualmente algunos lunares, a tono con este arranque de año complejo que está teniendo. Volvió a sufrir otra lesión muscular, la de Matías Kranevitter y Miguel Borja falló otro penal (ya había errado con Lanús en el torneo Apertura), que le atajó Biscardi.
El arquero de Ciudad de Bolívar se redimió de sus fallas en los dos goles de River. En el primero amagó a salir y se quedó antes de dar un rebote; y en el segundo, puso las manos como si fuera a hacer un golpe de abajo de vóley para detener el bombazo de Franco Mastantuono pero le venció los brazos y la pelota terminó adentro.
Mastantuono, cada vez más jugador, volvió a darle frescura al equipo. Y llamó la atención que no jugara desde el arranque Ian Subiabre. Gallardo le dio la oportunidad a Gonzalo Tapia pero el chileno fue intermitente y le dejó su lugar al juvenil en el complemento. También tuvieron su chance otros dos chicos, que ingresaron en el segundo tiempo. Uno de ellos fue Santiago Lencina, que ya había jugado en Primera, y sobre el final debutó Ulises Giménez.
En la formación inicial, hubo otros futbolistas que no juegan habitualmente y que aprovecharon su chance, al menos como para decirle al Muñeco que están disponibles para cuando él lo requiera. Fueron los casos de González Pirez, que convirtió un gol, y de Nacho Fernández, el histórico que estaba relegado pero que retribuyó el respaldo de la cinta de capitán en el brazo con un partido aceptable, en el que estuvo participativo y un par de veces quedó cerca del gol.
Y si Nacho ostentó la capitanía fue porque Armani no atajó. Gallardo le dio la oportunidad a Jeremías Ledesma después de la polémica por su posteo en Instagram, donde publicó una foto con el buzo del Cádiz, su ex club y el emoji de un avión, y luego la borró. El arquero casi que no tuvo trabajo y estuvo atento a sacar una pelota que González Pirez entregó fuerte hacia atrás e iba hacia el arco.
Gattoni, que fue compañero de zaga de González Pirez, tampoco tuvo problemas, intentó salir de manera prolija y a él le hicieron el penal porque Pucheta casi le arranca la camiseta. Fabricio Bustos, en tanto, que reemplazó a Gonzalo Montiel, todavía está lejos de lo que mostró en Independiente.
En líneas generales, River hizo un buen partido, sobre todo hasta que Mastantuono estuvo en cancha. Lo jugó con seriedad. Pero después se conformó con el resultado, que nunca corrió peligro y jugó a media máquina.