Después de nueve meses, Butch Wilmore y Suni Williams regresaron a casa a bordo del SpaceX Dragon, la nave propiedad de la empresa de Elon Musk que rescató a los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Alrededor de las 17:57 EDT (hora del este), la nave en la que viajaban amerizó cerca de la costa de Florida, Estados Unidos. El vehículo en cuestión se valió de un sistema especial de paracaídas que se activó en el momento indicado para poder amarar en el agua con éxito.
Junto Williams y Wilmore, en la cápsula estaban el astronauta Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov. Los cuatro abandonaron la EEI y embarcaron en la cápsula Dragon para emprender el viaje de vuelta a casa.
En total, la travesía duró 17 horas. “Bienvenidos a casa”, fueron las primeras palabras que los astronautas escucharon al llegar a la Tierra, por parte del equipo centro de control de misión.
Video
Así regresaron a la Tierra los astronautas de la NASA tras 9 meses en el espacio.
Wilmore y Williams despegaron en junio de 2024 para una misión que debió durar tan solo ocho días. Sin embargo, por problemas de propulsión con su nave Boeing Starline, no pudieron regresar. Desde entonces, se encuentran varados en la EEI.
Sunita “Suni” Williams nació en Euclid, Ohio, pero considera a Needham, Massachusetts, su hogar. Allí, vive con su esposo, con quien disfruta de hacer ejercicio, trabajar en autos y en aviones y practicar actividades en la naturaleza, como acampar.
Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1987 y obtuvo una maestría en gestión de ingeniería en 1995. Después de un período de entrenamiento y evaluación, trabajó en Moscú con la Agencia Espacial Rusa.
Dijo recientemente que no se sienten abandonados por la NASA. “Obviamente, se habla mucho al respecto, así que quizá la gente pueda pensar que así somos, pero no estamos abandonados“, dijo. “Somos parte de un proceso más amplio, ¿verdad?”.
Barry Eugene “Butch” Wilmore nació en Mount Juliet, Tennessee. Antes de unirse a la NASA, sirvió como piloto en la Marina de los Estados Unidos, donde acumuló miles de horas de vuelo y participó en misiones de combate.
Se incorporó como astronauta de la NASA en 2000 y desde entonces participó en varias misiones espaciales, incluidas las expediciones 41 y 42 a la EEI entre 2014 y 2015. En total, pasó 178 días en órbita y realizó cuatro caminatas espaciales.