qué puede pasarte si te quedás dentro del auto cuando hace mucho calor, aunque esté a la sombra

El calor extremo puede convertir un auto en una trampa mortal en cuestión de minutos. Aunque muchos piensan que dejar las ventanillas abiertas o estacionar a la sombra es suficiente para evitar riesgos, la realidad es otra: la temperatura adentro de un vehículo puede subir a niveles peligrosos en muy poco tiempo.

Quedarse dentro de un auto con calor fuerte no solo es incómodo, sino que puede ser un riesgo serio para la salud. Los más afectados son los niños, los adultos mayores y las mascotas, ya que tienen menos capacidad para regular su temperatura corporal. Pero, ¿qué pasa exactamente cuando el vehículo se calienta y cuáles son las consecuencias reales?

Cuando el auto queda al sol, la temperatura interna puede subir más de 10 °C en apenas 10 minutos, incluso si afuera no parece tan caluroso.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos, en un día caluroso, el interior de un vehículo puede superar los 50 °C en menos de una hora, poniendo en riesgo la vida de cualquier persona o animal adentro.

El calor acumulado puede provocar síntomas peligrosos como deshidratación, mareos, confusión, fatiga extrema, vómitos, desmayos y, en casos graves, convulsiones y pérdida del conocimiento. Esto es un claro indicador de un golpe de calor, que, si no se trata de inmediato, puede derivar en hipertermia, una condición peligrosa en la que el cuerpo ya no puede enfriarse por sí solo.

• Golpe de calor y deshidratación: el cuerpo se recalienta y puede alcanzar niveles críticos en minutos.

• Confusión y desmayos: el calor extremo afecta la circulación y la capacidad de reacción.

• Convulsiones y daño cerebral: en casos extremos, la falta de oxígeno y la alta temperatura pueden generar efectos irreversibles.

• Riesgo de muerte: si no se actúa rápido, la hipertermia puede ser fatal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que los niños, los adultos mayores y las mascotas son los más expuestos a los efectos del calor dentro de un vehículo. En el caso de los chicos, su temperatura corporal sube entre tres y cinco veces más rápido que la de un adulto, lo que los hace mucho más propensos a sufrir golpes de calor graves en poco tiempo.

Según datos de la NHTSA, en 2022, 33 niños murieron por hipertermia tras ser dejados en autos cerrados en días de mucho calor. En años anteriores, como 2018 y 2019, la cifra fue aún mayor, con 53 muertes por año, lo que refleja la seriedad del problema.

Las mascotas, especialmente los perros, también están en riesgo. Un estudio de la Universidad de Nottingham Trent, en el Reino Unido, analizó las temperaturas dentro de los autos durante dos años y encontró que en todos los meses del año, la temperatura dentro de los vehículos superaba los 25 °C, llegando a más de 35 °C en días calurosos. Como los perros no transpiran como los humanos, dependen exclusivamente de la respiración para enfriarse, lo que los hace altamente vulnerables.

• Jadeo excesivo y dificultad para respirar.

• Lengua y encías de color rojo intenso.

• Desorientación y falta de equilibrio.

• Colapso, diarrea o vómitos.

• Convulsiones y pérdida del conocimiento.

Dejar a un niño, un adulto mayor o una mascota dentro de un auto estacionado, aunque sea por unos minutos, puede representar un riesgo fatal. No hay que subestimar lo rápido que sube la temperatura dentro del vehículo ni confiar en soluciones como dejar las ventanillas abiertas. La única forma segura de evitar estos peligros es nunca dejar a nadie dentro de un auto cerrado en días de calor, sin importar la circunstancia.