¿Por qué son tan blancas y azules?

Algunos pueblos de islas griegas, como Mykonos y Santorini, parecen hechos a medida del turista que postea sus fotos en Instagram (es decir, casi todos). Sus casas encaladas, con puertas o techos pintados de azul y balcones llenos de flores, distinguen a estos destinos bañados por el sol y las aguas del mar Mediterráneo.

El casco antiguo de Mykonos tiene muchas casitas de paredes blancas, inmaculadas y calles estrechas que invitan a descubrir el puerto, la Pequeña Venecia o los Molinos. Para muchos, la verdadera joya de las Cícladas es Santorini. Su capital, Thira, construida sobre el filo de un acantilado, también tiene casas encaladas de blanco, muchas excavadas en la roca volcánica.

El azul y el blanco son los colores de la bandera de Grecia (parecida a la del Uruguay) y, por supuesto, del mar y del cielo brillantes que caracterizan a la región del Mediterráneo. La historia de estas casas demuestra que existen varias razones para este colorido.

Un artículo de Greek Reporter explica que “el distintivo color azul y blanco de las casas (de las islas Cícladas) no se basa en el simbolismo de los colores dentro de Grecia. De hecho, hay distintas razones detrás de esta característica icónica de la arquitectura de las islas, y la mayoría de ellas eran bastante prácticas”.

En realidad, muchas casas en islas como Mykonos, Paros y Naxos se construyeron originalmente con piedra, ya que había poca madera en el paisaje rocoso de estos lugares. La mayoría de las piedras eran oscuras y esto fue un problema durante el verano, porque absorbían la luz del sol y el interior resultaba muy caluroso.

“Entonces los residentes comenzaron a pintar las piedras de blanco, en un esfuerzo por enfriar sus espacios interiores. El proceso funcionó, lo que resultó en casas más frescas y cómodas”, agrega Greek Reporter. Pero también hubo otros motivos.

En 1938 una orden nacional aceleró la difusión de esta nueva estética. Entonces, Grecia, gobernada por Ioannis Metaxas, sufrió un brote de cólera. En un esfuerzo por frenar la enfermedad, el gobierno ordenó el blanqueamiento de todas las casas. “Esto puede sonar extraño, pero la cal que se usaba para pintar las casas contenía piedra caliza, un desinfectante poderoso”, añade el artículo.

Por otro lado, claro, está el azul, usado habitualmente para las puertas y ventanas en las Cícladas. El color comparte la vista con toques de rojo, verde y marrón y fue elegido por una cuestión de costo. Greek Reporter dice que “los pescadores y marineros que habitan las islas pintaron sus ventanas y contraventanas con lo que sobró después de pintar sus barcos. Debido a los elementos utilizados para crearlo, el azul solía ser el color más barato”.

El azul usado en estas casas se hizo a partir de una mezcla de piedra caliza y un producto de limpieza llamado loulaki, una especie de talco azul que usaba la mayoría de los isleños. Por lo tanto, la pintura azul era muy fácil de realizar.

Otro motivo fue político. En 1967, los militares que tomaron el poder en Grecia hicieron obligatorio pintar las casas de las Cícladas con los colores de la bandera. La dictadura creía que los colores inspirarían patriotismo y el nacionalismo.

Ahora, muchos isleños conservan el estilo como una atracción turística.