En un caso considerado un desafío a la libertad de expresión, Paramount acordó pagar 16 millones de dólares para resolver la demanda interpuesta por el presidente Donald Trump por la edición de la entrevista de “60 Minutes” de CBS con la entonces vicepresidenta Kamala Harris en octubre.
Paramount informó a los medios de comunicación que el dinero se destinará a la futura biblioteca presidencial de Trump, no al propio presidente. Añadió que el acuerdo no incluyó una disculpa.
El abogado de Trump afirmó que el presidente sufrió “angustia mental” por la edición de la entrevista por parte de CBS News, mientras que Paramount y CBS rechazaron su afirmación de que se editó para mejorar la imagen de Harris. Habían buscado que se desestimara la demanda de Trump.
La Casa Blanca no informó de inmediato sobre el acuerdo del caso, que Trump presentó en Amarillo, Texas.
El caso ha sido seguido de cerca por defensores de la libertad de prensa y periodistas de CBS, cuyos abogados calificaron la demanda de Trump de “completamente infundada” y prometieron combatirla enérgicamente tras su presentación.
A principios de febrero, “60 Minutes” publicó una transcripción completa y sin editar de la entrevista.
En virtud del acuerdo alcanzado con la ayuda de un mediador, Paramount acordó que “60 Minutes” publicará las transcripciones de futuras entrevistas a candidatos presidenciales, “sujetas a las modificaciones necesarias por motivos legales y de seguridad nacional”, según el comunicado, citado por CBS News.
Trump, quien no aceptó ser entrevistado por “60 Minutes” durante la campaña, protestó por la edición donde se ve a Harris dando dos respuestas diferentes a una pregunta de Bill Whitaker, del programa, en clips separados emitidos en “60 Minutes” y “Face the Nation” ese mismo día.
CBS afirmó que cada respuesta se incluyó en la extensa respuesta de Harris a Whitaker, pero fue editada para ser más concisa.
El abogado del presidente, Edward Andrew Paltzik, afirmó que esto causó confusión y “angustia mental”, engañando a los votantes y provocando que prestaran menos atención a Trump y a su plataforma Truth Social.
Paramount y la accionista mayoritaria, Shari Redstone, buscaban un acuerdo con Trump, cuya administración debe aprobar la propuesta de fusión de la compañía con Skydance Media.
La presidenta y directora ejecutiva de CBS News, Wendy McMahon, y el productor ejecutivo de “60 Minutes”, Bill Owens, quienes se opusieron al acuerdo, renunciaron en las últimas semanas.
La Fundación para la Libertad de Prensa, un grupo de defensa de los medios que se declara accionista de Paramount, ha declarado que presentaría una demanda en protesta si se llega a un acuerdo.
En diciembre, ABC News resolvió una demanda por difamación interpuesta por Trump por las declaraciones del presentador George Stephanopoulos, acordando pagar 15 millones de dólares para la biblioteca presidencial de Trump en lugar de involucrarse en una disputa pública.
Meta supuestamente pagó 25 millones de dólares para resolver la demanda de Trump contra la compañía por su decisión de suspender sus cuentas de redes sociales tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.