nuevo estudio revela efectos en el cerebro

Los microplásticos están cada vez más presentes en el medioambiente y también en el organismo humano. Un estudio científico reciente, citado por Newsweek, reveló que estas diminutas partículas podrían afectar la memoria y el funcionamiento del cerebro. Los hallazgos indican que los microplásticos no necesitan atravesar la barrera hematoencefálica para generar impactos negativos en la salud neurológica.

Investigaciones previas ya habían alertado sobre la posible toxicidad de los microplásticos en el cuerpo humano. Sin embargo, este nuevo estudio observó alteraciones en el comportamiento y la actividad cerebral en ratones expuestos a estas partículas. Los resultados vinculan la presencia de microplásticos con deterioro en la memoria y cambios en la actividad motora.

Los microplásticos son cualquier tipo de plástico que mida menos de 5 milímetros (0,2 pulgadas) de largo. Estas partículas provienen de desechos industriales y productos de belleza, aunque también se generan por la degradación de plásticos más grandes con el tiempo. Muchos de estos fragmentos terminan en los océanos y representan un desafío ambiental considerable.

De acuerdo con el Ocean Literacy Portal de la UNESCO, se estima que entre 50 y 75 billones de piezas de microplásticos y plásticos más grandes están presentes en los océanos del mundo.

La investigación científica, citada por Newsweek, demostró que los microplásticos pueden interactuar con las células inmunes presentes en la sangre, generando bloqueos en los capilares cerebrales. Este mecanismo podría reducir el flujo sanguíneo hacia el cerebro, afectando su rendimiento cognitivo.

• Los microplásticos ingresan al organismo por inhalación, ingesta de alimentos o contacto con la piel.

• Una vez en el torrente sanguíneo, pueden ser absorbidos por las células inmunes.

• Estas células alteradas provocan obstrucciones en los capilares cerebrales.

• Se detectaron cambios en la memoria y la velocidad de movimiento en ratones expuestos.

• Algunos efectos persistieron incluso semanas después de la exposición.

Según los datos citados en Newsweek, los efectos observados en ratones podrían ser similares en humanos si la exposición a microplásticos es prolongada y en concentraciones elevadas. Los investigadores utilizaron plásticos fluorescentes para rastrear el recorrido de estas partículas dentro del organismo y evaluaron su impacto en las funciones cognitivas.

Aunque el estudio se realizó en ratones, los científicos señalan que los resultados podrían ser relevantes para los seres humanos. La exposición prolongada a microplásticos podría estar relacionada con problemas neurológicos y un mayor riesgo de deterioro cognitivo.

Los investigadores destacan la necesidad de realizar estudios adicionales en humanos para confirmar estos efectos. Sin embargo, ya existen evidencias sobre el impacto de la contaminación plástica en el organismo y su posible conexión con enfermedades neurodegenerativas.

Además del estudio citado por Newsweek, otras investigaciones analizaron los efectos de los microplásticos en el cerebro y el sistema nervioso. Un estudio publicado en Nature exploró la relación entre la exposición prenatal al bisfenol A (BPA), un tipo de microplástico presente en envases de alimentos, y alteraciones en genes vinculados al trastorno del espectro autista.

Según esta investigación, realizada en roedores, se encontraron diferencias significativas en la viabilidad neuronal y en habilidades de memoria y aprendizaje.

Por otro lado, un informe de la ONG Agir pour l’Environnement reveló que cada vez que se abre el tapón de una botella de refresco, especialmente aquellas con tapón rojo de refrescos de cola, se liberan microplásticos y nanopartículas. Estas partículas pueden atravesar barreras biológicas y alcanzar órganos como el hígado, los pulmones y el cerebro, lo que podría tener efectos adversos para la salud humana.