Después de su victoria 2 a 1 frente a Colombia en Brasilia el jueves, el seleccionado brasileño llegó tonificado a Buenos Aires para enfrentar a Argentina este martes por la 14ª fecha de la clasificación sudamericana para el Mundial de 2026. Pero también lo hizo con un equipo todavía en construcción y que padece la ausencia de Neymar. Más allá de los dimes y diretes sobre la conducta y el compromiso profesional del díscolo delantero, la Verdeamarela sufre cuando no lo tiene.
Ney había sido convocado por el entrenador Dorival Júnior para esta doble fecha de la casificación. Así iba a poner fin a una ausencia en el combinado nacional de más de 17 meses, producto de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que sufrió el 17 de octubre de 2023 en una derrota ante Uruguay en Montevideo. Sin embargo, una lesión muscular en el muslo izquierdo obligó al técnico a excluirlo de la nómina.
“No se recuperó y tuvimos que rehacer la estructura que había sido montada inicialmente, cambiando uno o dos nombres y algunas características y movimientos”, lamentó Dorival el miércoles durante la conferencia de prensa previa al partido frente a Colombia en el estadio Mané Garrincha de Brasilia. “Tenemos que respetarlo y animar para que se recupere rápidamente”, añadió el DT.
Desde su debut con la Seleção el 10 de agosto de 2010 en un amistoso con Estados Unidos en Nueva Jersey, Neymar ha sido un factor decisivo para el combinado brasileño. No solo por los 79 goles que marcó, que lo convirtieron en el máximo anotador histórico del seleccionado (incluso por encima de Pelé, que hizo 77), sino también por el impacto positivo de su presencia, que se ve plasmado en las estadísticas.
El jugador del Santos disputó 128 partidos con el conjunto nacional, en los que Brasil registró 92 victorias, 24 empates y apenas 12 derrotas, lo que representa una cosecha del 78,12% de los puntos en disputa. En cambio, faltó en 64 encuentros, que se saldaron con 35 triunfos, 17 igualdades y 13 traspiés, con una efectividad de 63,54%.
El panorama es similar si se toman en cuenta solo los partidos correspondientes a las instancias clasificatorias para las Copas del Mundo de Rusia 2018, Qatar 2022 y México-Canadá-Estados Unidos 2026, en las que compitió el exjugador de Barcelona y París Saint-Germain. Con él, Brasil registró 21 triunfos, seis empates y solo una derrota (82,14% de efectividad). Sin él, anotó 10 victorias, cinco empates y cuatro derrotas (61,40%).
Antes del largo parate que le había impuesto la lesión en la rodilla izquierda, Neymar había estado inactivo durante cinco meses y medio en 2023 como consecuencia de una lesión ligamentaria en el tobillo derecho. Estas ausencias coincidieron con el errático andar del combinado brasileño, que después de su eliminación en los cuartos de final del Mundial Qatar 2022 a manos de Croacia y la desvinculación de Tite no ha recuperado la línea. No lo logró ni con Ramón Menezes ni con Fernando Díniz ni con Dorival Júnior, los tres técnicos que desfilaron por el banco en los últimos 25 meses.
¡ASÍ FUE EL GOL DEL TRIUNFO PARA BRASIL!
A los 99´, Vinícius Júnior marcó el 2-1 ante #Colombia con un remate desde afuera del área que se desvió y le dio la victoria a la Verdeamarela que se acomodó en la tabla de posiciones de cara al Mundial 2026. #EliminatoriasEnTyCSports pic.twitter.com/TiQr620R5v
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Sin Ney, Vinícius Júnior tuvo que tomar el relevo y conducir a este irregular equipo. Sus compañeros de ataque en este tiempo han sido muchísimos, sin que ninguno termine de hacer pie: Rodrygo, Richarlison, Gabriel Jesús, Savinho, Gabriel Martinelli, Endrick, Luiz Henrique, Igor Jesús, João Pedro. El que mejor ha respondido ha sido Raphinha. El futbolista que está brillando esta temporada en Barcelona (suma 27 goles y 20 asistencias) marcó cinco tantos en sus últimos siete partidos con el seleccionado. El último fue el que abrió el camino a la victoria ante Colombia el jueves en Brasilia (el segundo fue un golazo de Vini en el noveno minuto añadido en el segundo tiempo).
Ese triunfo en la última fecha le dio algo de aire a la Verdeamarela en este proceso clasificatorio y también a Dorival Júnior, a quien la dirigencia de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) le había planteado un poco sutil ultimátum público a principios de marzo. “Esperamos dos victorias en los partidos más importantes que tenemos”, había dicho entonces Ednaldo Rodrigues, presidente de la casa madre del balompié brasileño, haciendo referencia a los choques con Colombia y Argentina.
¡GOL DE BRASIL!
A los 5´, Raphinha marcó el 1-0 ante #Colombia con este remate desde los doce pasos. #EliminatoriasEnTyCSports pic.twitter.com/PQeeVDFDDH
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“Fue una victoria muy importante por el momento, por la situación, pero, por encima de todo, por el proceso que viene mejorando en cada momento. Este es un sentimiento que todos tenemos. Estamos en un camino que aún no es el ideal, pero estamos caminando para una mejora considerable en cada fecha”, valoró Dorival luego del partido frente a Colombia.
Para el encuentro de este martes, Brasil no podrá contar con tres hombres que se desempeñan en la Premier League inglesa y que habitualmente son titulares en la estructura de Dorival: el zaguero central Gabriel Magalhães (Arsenal) y el mediocampista central Bruno Guimarães (Newcastle), que fueron amonestados contra Colombia y deberán cumplir una fecha de suspensión, y el arquero Alisson Becker (Liverpool), quien sufrió un golpe en la cabeza al chocar con Davinson Sánchez, debió abandonar el terreno de juego y el viernes fue desafectado.
Para cubrir estas bajas, el entrenador convocó de emergencia el viernes a cuatro futbolistas: el guardavalla Weverton (Palmeiras), el zaguero Beraldo (París Saint-Germain) y los mediocampistas João Gomes (Wolverhampton) y Éderson (Atalanta).