Cincuenta y dos días después de la cancelación de su combate frente a Kazuto Ioka en Tokio, Fernando Martínez, el único campeón mundial con el que cuenta el boxeo argentino en estos días, todavía aguarda certezas acerca de su próximo paso. Los senderos frente a los cuales está parado el peleador de La Boca son dos y ambos resultan desafiantes y sumamente redituables: la reprogramación del duelo ante el nipón o un pleito de unificación con el texano Jesse Rodríguez.
Martínez iba a exponer su título supermosca de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) el 31 de diciembre en el Gimnasio General de la Ciudad de Ota, uno de los 23 distritos especiales de Tokio, frente a Ioka, a quien ya había vencido por puntos el 7 de julio. Pero un cuadro de influenza A, que comenzó a evidenciarse cinco días después de haber arribado a la capital japonesa, le impidió combatir y lo obligó a regresar prematuramente a Buenos Aires.
Dos semanas después de aquella cancelación, el Puma reinició los entrenamientos junto a su entrenador, Rodrigo Calabrese, con la mira puesta en la reprogramación del compromiso con Ioka, quien ocupa el sexto puesto del ranking de las 115 libras de la AMB. Las negociaciones entre quienes representan los intereses de ambos púgiles se han mantenido desde entonces, pero todavía no han cuajado.
En medio de este trabajoso camino surgió una alternativa tanto o más tentadora que el desquite con el veterano exmonarca nipón: un combate de unificación con Jesse Bam Rodríguez, campeón supermosca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y uno de los mayores talentos jóvenes que tiene este deporte en la actualidad.
Fernando Martínez derrotó a Kazuto Ioka el 7 de julio pasado, pero no pudo enfrentarlo en la revancha pactada para el 31 de diciembre. Foto: Chino Maidana Promotions.El peleador nacido en San Antionio tiene 25 años, un récord perfecto que incluye 21 victorias (14 antes del límite), anteriormente fue campeón mosca de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB), y está transitando su segundo reinado entre los supermoscas con reconocimiento del CMB: le arrebató la corona al mexicano Juan Francisco Estrada en junio de 2024 y lo defendió ante otro mexicano, Pedro Guevara, en noviembre.
La carrera de Rodríguez es manejada por Matchroom Boxing, una de las promotoras más poderosas del planeta, cuyo presidente, Eddie Hearn, manifestó su voluntad de que su peleador enfrente al argentino. “Bam tiene que unificar. Estamos listos para que vaya contra el Puma Martínez. Creo que es una de las mejores peleas que puede ofrecer el boxeo, así que estén atentos”, avisó la semana pasada en una entrevista publicada en el canal de YouTube de la revista The Ring.
Hearn viene trabajando fluidamente desde hace un par de años con Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento (GEA) de Arabia Saudita, nuevo hombre fuerte del boxeo mundial y, a la sazón, propietario de la revista The Ring desde noviembre. La intención del promotor inglés es que el jeque sume a Rodríguez a la nómina de peleadores con que está transformando a Riad en el nuevo centro del pugilismo mundial.
El talentoso Jesse Rodríguez es el campeón supermosca del Consejo Mundial de Boxeo. Foto: Matchroom Boxing.“Su Excelencia ha tenido a todos los mejores boxeadores libra por libra contratados o listos para pelear en Arabia Saudita, pero no tiene, en mi opinión, al futuro del ranking libra por libra y al actual número cuatro o cinco: Jesse Rodríguez. Él sabe lo bueno que es Jesse y es inminente (que pelee en Riad). Ya veremos si eso sucede en mayo o si hacemos la pelea en Estados Unidos”, expresó Hearn. Si ello se concretara, sería una oportunidad deportiva y económica gigante para Fernando Martínez.
Las declaraciones de Hearn y una publicación en The Ring que hacía referencia al naufragio de las tratativas para reavivar el desquite entre Martínez e Ioka pusieron en alerta a los manejadores del japonés. “Las negociaciones aún están en curso y no se descartó la posibilidad de una revancha”, advirtió un miembro del equipo del excampeón en diálogo con Yahoo Japón. “Estas negociaciones continúan basándose en una relación de confianza entre individuos”, añadió la fuente, en referencia al compromiso del equipo de Martínez de reprogramar el combate cancelado en diciembre.
A la espera de la resolución de esta situación no solo están Martínez, Ioka y Jesse Rodríguez, sino también el costarricense David Medallita Jiménez, campeón interino supermosca de la AMB, quien reglamentariamente debería enfrentar al Puma para consagrar a un único monarca de las 115 libras del organismo con sede en Panamá.
El costarricense David Jiménez (izquierda) ganó el título interino supermosca de la AMB en abril ante el californiano John Ramírez. Foto: Golden Boy Promotions.En abril de 2024, el Comité de Campeonatos de la AMB, otorgó un permiso especial a Ioka, quien entonces era su campeón de esta división, para enfrentar a Martínez, monarca de la Federación Internacional de Boxeo, en una pelea de unificación. Al mismo tiempo, dispuso que el californiano John Ramírez, en ese momento número uno en el ranking y retador obligatorio del japonés, combatiera por el título interino ante Jiménez, quinto en el escalafón. Además estableció que el vencedor de ese pleito debería enfrentar al ganador de Martínez-Ioka en un plazo no mayor a 120 días a contar desde el duelo en Tokio.
Contra todos los pronósticos, el costarricense batió a Ramírez en el Barclays Center de Brooklyn y se apoderó del título interino y del boleto para pelear con el campeón regular. Luego Martínez superó a Ioka, le arrebató el cetro y también heredó la obligación de enfrentar a Jiménez. Cuando el argentino y el japonés pactaron una revancha para el 31 de diciembre, la AMB consintió que se postergara el choque entre el monarca regular y el interino.
Pero Jiménez todavía aguarda la chance que reglamentariamente le corresponde y difícilmente él y su equipo renunciarán a ella sin más. Por lo pronto, el centroamericano de 32 años, que tiene un récord de 16 triunfos y una derrota, expondrá el título interino el 7 de marzo ante el nicaragüense Keyvin Lara, 12° en el ranking de la AMB, en el Polideportivo de Cartago, su ciudad natal.
Fernando Martínez se prepara junto a su entrenador, Rodrigo Calabrese, para su próximo compromiso. Foto: Instagram Rodrigo Calabrese.Mientras las negociaciones entre promotores y manejadores continúan, Fernando Martínez sigue entrenándose. El plan de su equipo es realizar, al menos, la primera parte de la preparación para su próximo combate en Córdoba y contar con algunos sparrings extranjeros de buen nivel. De todos modos, los detalles y los plazos de trabajo están atados a la resolución de la fecha y el adversario.