Martina Álvarez (@oceanomartina) descubrió a los 21 años que quería dedicar su vida al mar. Instructora de buceo, periodista ambiental y documentalista, creó Women of the Ocean para empoderar a las mujeres costeras de Bocas del Toro, Panamá, donde vivió durante diez años. Su proyecto abrió puertas laborales y personales.
Hoy, no sólo allí, Martina enseña a conectarse con el mar, a romper miedos y a valorar la riqueza y fragilidad del océano.
Martina recuerda que, en Bocas del Toro, la mayoría de las mujeres no sabía nadar ni se metía al agua, por lo que sus opciones eran limitadas. Women of the Ocean les dio herramientas para manejar embarcaciones, bucear y cuidar el mar que les da sustento. La idea es que puedan abrirse a más trabajos y, también, proteger la naturaleza que las rodea.
La conexión con el mar les brinda oportunidades económicas, pero también espacios para el disfrute, la autonomía y el encuentro entre mujeres. “Cuando una vive rodeada de agua pero no sabe nadar, las posibilidades de vivir del océano se reducen muchísimo”, explica.
Al combinar educación ambiental y producción audiovisual, Martina recorrió reservas naturales, entrevistó a pescadores artesanales y buceadoras locales, registró saberes ancestrales y compartió herramientas para habitar el océano desde el respeto y la corresponsabilidad. En paralelo, construyó una comunidad internacional online, integrada por mujeres que viven o quieren vivir cerca del mar: biólogas marinas, activistas oceánicas, surfistas, buceadoras, marineras, estudiantes.
Algunas tienen experiencia, otras están dando sus primeros pasos. Todas comparten el deseo de aprender, enseñar, cuidarse entre ellas y proteger el océano. A través de talleres, encuentros virtuales, contenidos compartidos y expediciones presenciales, se inspiran mutuamente y construyen redes de apoyo.
Además de su trabajo territorial y educativo, Martina desarrolla una investigación global sobre la sobrepesca de tiburones y las distintas regulaciones que existen para protegerlos. Su documental Missing Sharks visibiliza este problema ambiental, muchas veces invisibilizado, y destaca la importancia de estos animales como reguladores de los ecosistemas marinos.
El documental fue parte de la serie Free Range Humans, producida por Corona, y se convirtió en una herramienta de divulgación ambiental. “Mi propósito es darle voz al mar, que no puede defenderse por sí mismo. Me dedico a contar historias del fondo del océano para que la gente lo conozca, se enamore de él y, como consecuencia, quiera protegerlo”, resume.
En la Argentina, solo el 7,8% del mar está protegido. Martina parte de este dato para impulsar cambios también en nuestro país a través de su ONG. Su trabajo busca ampliar ese porcentaje con acciones concretas, procesos participativos y una mirada de largo plazo. Desde abajo, desde el fondo del océano, con enfoque comunitario y sensibilidad ambiental, impulsa transformaciones que nacen del encuentro entre el cuidado de la vida marina y los derechos de las mujeres.
Este 8 de junio, Día Mundial del Océano, su mensaje resuena con más fuerza que nunca: para proteger el mar, primero hay que escucharlo. Y luego, actuar.