la siniestra historia real que inspiró la serie del momento

La historia real que inspiró la miniserie de Netflix Vinagre de manzana (Apple Cider Vinegar) es tan extraña como su título. Aunque tranquilo: al final del artículo te vamos a contar por qué se llama así.

Esta nueva producción del gigante del streaming narra en seis episodios la tumultuosa vida de un personaje muy controversial a mediados de la década pasada, que pasó desapercibido en nuestro continente pero hizo mucho ruido en Australia.

Atención: puede haber spoilers.

Todo nos lleva al norte del país oceánico, región donde nació el personaje en cuestión. Se trata de Belle Gibson, una influencer que a los 21 años se convirtió en gurú del bienestar tras lanzar una aplicación llamada The Whole Pantry.

The Whole Pantry era una app de recetas de comida y bebida que tuvo mucho éxito en la época posterior a su lanzamiento, en agosto de 2013. Tanto, que su nombre llamó la atención de Apple (el titán tecnológico llegó a codearse con Belle para hacer una colaboración). Como si fuera poco, el éxito llevó a Penguin a editar un libro de cocina complementario que después de todo lo que pasó quedó fuera de circulación.

Hay que prestarle atención a un pequeño gran detalle: Belle decía tener múltiples tipos de cáncer.

A medida que promovía prácticas médicas alternativas controvertidas, como la terapia Gerson, la antivacunación o el consumo de leche cruda no pasteurizada, Belle decía tener cáncer cerebral y aseguraba que podía controlar su enfermedad con dieta, ejercicio y medicina natural.

Sus afirmaciones comenzaron a ser puestas en duda por su mejor amiga, Chanelle, quien finalmente terminó denunciándola a la policía.

Fue así cómo el caso llegó a los medios. El diario de Melbourne The Age inició una exhaustiva investigación y dio a conocer la primera historia del fraude que sentenció la caída de la coach de lifestyle. Pasó de ser una ídola virtual a una estafadora que engañaba a sus seguidores alentándolos a tratar sus graves enfermedades con recetas no aprobadas por la medicina.

En marzo de 2015 salieron los primeros informes que pusieron sobre la mesa las afirmaciones sobre los fraudes de Belle acerca de donaciones caritativas que recibía y utilizaba para su bien personal y la invención de su enfermedad.

Esto llevó a que en abril de ese año, Gibson admitiera en una famosa entrevista televisiva que sus enfermedades habían sido falsas. “Nada de eso es verdad”, dijo. Argumentó que mintió debido a su (mala) educación y la negligencia de su madre (la mujer la desmintió en una entrevista posterior).

La empresaria fue denunciada por “afirmaciones falsas sobre su diagnóstico de cáncer cerebral terminal, su rechazo de los tratamientos convencionales contra el cáncer a favor de remedios naturales y la donación de las ganancias a varias organizaciones benéficas” y en 2017 el Tribunal Federal de Australia respaldó las acusaciones.

De ese modo, Gibson recibió una multa de aproximadamente 322.000 dólares, un monto que se cree que nunca pagó.

Hoy, Belle Gibson debería tener 33 años (se dijo que mentía constantemente sobre su edad) y se desconoce su paradero exacto. Algunos medios, como ABC News, señalan que fue adoptada por una comunidad etíope en Melbourne y que cambió su nombre a Sabontu.

También se dijo que cuando la comunidad africana se enteró de su verdadera identidad la quiso expulsar. Según Women’s Weekly, el jefe de los oromo, Tarekegn Chimdi, dijo que estuvo “explotando el buen corazón” de su gente.

La miniserie se titula Vinagre de manzana en referencia al alimento que suelen promocionar los gurús del lifestyle y bienestar para el beneficio personal. No es que Belle fue fanática del mismo o se hizo famosa por recomendarlo.

Así como esa concesión, muchas otras. Hay algunos personajes de la miniserie que no formaron parte de la vida de Gibson y fueron incorporados para el bien del drama. Además, la ficción es una adaptación de un libro periodístico de Beau Donelly y Nick Toscano titulado “The Woman Who Fooled the World”.

Vinagre de manzana narra en seis episodios la historia de Gibson y está ambientada durante los inicios de Instagram. Se centra en la relación de Bella con su mejor amiga, otras influencers, sus seguidores y en cómo su imperio de bienestar cayó en desgracia cuando se supo la verdad.

La actriz que interpreta a Bella es Kaitlyn Dever (Booksmart, Nadie podrá salvarte) y la acompañan Ashley Zuckerman, Alycia Debnam-Carey y Tilda Cobham-Hervey, entre otros. La showrunner es Samantha Strauss y el director de los episodios, Jeffrey Walker.