Después de su histórico cachetazo a Chris Rock, Will Smith estrenó una película que pasó desapercibida en su momento pero hoy se encuentra bien asentada en Apple TV+. Se trata de Emancipación, y habla de historia, esclavitud, racismo, redención, superestrellas, Estados Unidos.
Detrás de muchas fotografías se esconden historias perfectas. Historias perfectas que iluminan mentes creativas y mentes creativas que, con la ayuda de lapiceras o teclados, son capaces de escribir, como en el caso de hoy, guiones. Y estos guiones, a veces, se convierten en películas.
Lo hicieron Clint Eastwood con “Alzando la bandera en Iwo Jima”, los hermanos Coen trasladando el trabajo de Eudora Welty a O Brother! y Andrew Dominik sirviéndose de las fotos con las que uno suele reconocer a Marilyn Monroe para Blonde. En Emancipación fue el turno de Fuqua.
La famosa foto que le sacaron McPherson y Oliver a Peter azotado.Cosas de fotógrafos
Emancipación nace gracias a una serie de fotografías que le sacaron William D. McPherson y Mr. Oliver al esclavo Whipped Peter, también conocido como Peter azotado o, simplemente, Gordon.
En la más famosa de estas imágenes publicadas en 1863 por The Independent se ve a Peter de espaldas con una enorme cicatriz queloide en la parte trasera de su torso.
La fotografía (a la que le sobra contundencia) se convirtió en un símbolo, ya que fue utilizada por el movimiento abolicionista durante la Guerra Civil estadounidense como prueba gráfica e irrefutable de los feroces castigos a los que eran sometidos los esclavos.
Una nota de Harper’s Weekly con las fotos de Peter, de 1863.Will Smith es Gordon a 24 cuadros por segundo. Recrea el momento de la histórica sesión. En Emancipación se ve cómo Fuqua y Bill Collage, el guionista, narran la historia que hay detrás.
El escape
Un puñado de días antes de que la fotografía de Peter demostrara que las cámaras habían llegado para cambiar el curso de la historia, Gordon era esclavo de John y Bridget Lyons.
Era uno de los 40 que trabajaban para ellos en una plantación de 12 kilómetros de Louisiana. Uno de los tantos azotados por el capataz Artayou Carrier.
Por los latigazos -que Gordon dejaba de recordar una vez sufridos-, el esclavo llegó a estar dos meses en cama.
Will Smith (derecha) representando a Peter en Emancipation.Los golpes lo enloquecían. Del dolor intentó dispararles a todos (su esposa y amos incluidos) y quemó su ropa.
Diez días después de este episodio final, Gordon escapó de la plantación.
Como el protagonista de Fahrenheit 451, el azotado huyó con éxito durante 64 kilómetros. Se escondía de unos perros que le seguían el rastro frotándose cebolla por el cuerpo tras cruzar riachuelos.
En el final de su camino se encontró con los militares de la Unión, quienes lo acogieron y, como ya sabemos, le sacaron fotos durante un examen médico.
Habiendo pasado tres meses de la Proclamación de Emancipación, Peter se unió al XIX Corps de la Unión, en Baton Rouge. Pasó de ser sometido por esclavistas a luchar contra ellos.
Gordon tras unirse al ejército de la Unión en Baton Rouge, Louisiana. Foto: McPherson y Oliver.La Proclamación, emitida por Abraham Lincoln el primer día de 1863, liberó de sus amos a más de 3,5 millones de afroamericanos esclavizados en los estados confederados secesionistas. Muchos de ellos, como Gordon, oficializaron su libertad huyendo.
La sufrida aventura de Peter tendría un vaivén: en una expedición, Gordon fue tomado prisionero, amarrado, golpeado y dado por muerto. Pero sobrevivió.
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El protagonista de Rey Richard hará del esclavo Gordon en su prime gran proyecto post cachetazo a Chris Rock. Va por su segundo Oscar.
Su nuevo ascenso a la libertad lo llevó una vez más a la Unión. Se alistó en la unidad de la Guerra Civil de las Tropas de Color y allí, afirmó The Liberator, luchó como sargento en el Corps d’Afrique durante el asedio de Port Hudson, en mayo de 1863.