WASHINGTON — Según la descripción del presidente Donald Trump, él y el presidente ruso Vladimir Putin están a punto de vivir algo parecido a su propio momento Yalta, con las grandes potencias determinando las fronteras dentro de Europa.
No se refirió explícitamente a la reunión de 1945, donde Winston Churchill, Josef Stalin y un Franklin D. Roosevelt gravemente enfermo dividieron el continente en un Occidente alineado con Estados Unidos y un Este dominado por la Unión Soviética, creando esferas de influencia que se convirtieron en los campos de batalla de la Guerra Fría.
Pero hablando con periodistas en el Air Force One a su regreso de Florida el domingo por la noche, Trump dejó claro que su conversación telefónica programada con Putin el martes se centraría en qué territorios y activos retendría Rusia en caso de un alto el fuego con Ucrania.
En esencia, negociará la cuantía de la recompensa que Rusia recibirá por sus 11 años de agresión abierta contra Ucrania, comenzando con la toma de Crimea en 2014 y extendiéndose hasta la guerra a gran escala que Putin inició hace tres años.
Los asesores de la Casa Blanca han dejado claro que Rusia sin duda conservará Crimea —en uno de esos extraños giros de la historia, sede de la Conferencia de Yalta, que duró una semana, en febrero de 1945— y han insinuado firmemente que obtendría casi todo el territorio que posee.
La central nuclear de Zaporizhzhia vista desde la ciudad de Nikopol, Ucrania, 21 de octubre de 2022. Las fuerzas rusas han ocupado la planta desde los primeros días de su invasión a gran escala de Ucrania. (Finbarr O’Reilly/The New York Times)Aunque funcionarios de la administración han enfatizado que han mantenido a sus homólogos ucranianos y líderes europeos plenamente informados sobre sus interacciones con Rusia, solo Trump y Putin estarán en la llamada, presumiblemente con la presencia de sus asesores.
Y no está claro si Ucrania o las grandes potencias europeas aceptarán lo que Trump y Putin puedan acordar.
Trump y sus asesores han sido cautelosos sobre los detalles del acuerdo que se está discutiendo con el líder ruso.
Steve Witkoff, promotor inmobiliario neoyorquino y viejo amigo de Trump, quien ahora es enviado especial a Oriente Medio, pasó horas con Putin en Moscú recientemente preparándose para la llamada.
“Creo que nos va bastante bien con Rusia”, dijo Trump, y añadió:
“Creo que tenemos muchas posibilidades” de alcanzar un alto el fuego. Pero luego abordó la cuestión de qué podría tener que ceder Ucrania.
“Creo que hablaremos de territorio, es mucho territorio”, dijo.
“Es muy diferente a lo que era antes de la guerra, como saben. Hablaremos de territorio. Hablaremos de centrales eléctricas”, aparentemente refiriéndose a la central nuclear de Zaporizhia, la mayor de Europa.
“Es una pregunta importante. Pero creo que ya hemos debatido mucho sobre ello entre ambas partes”.
Reserva
Trump se cuidó de no revelar mucho sobre las partes del territorio ucraniano que estaba abordando, ni si intentaría limitar las ambiciones de Putin.
El gobierno de Trump ya ha dejado claro que espera que Rusia controle el territorio que sus tropas ya controlan, aproximadamente el 20% de Ucrania.
Sin embargo, asesores del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expresaron el mes pasado su preocupación por la posibilidad de que Trump considere otros deseos de Putin sobre partes de Ucrania, incluyendo quizás el crucial puerto de Odesa.
El asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Waltz, declaró en el programa “Meet the Press” de la NBC durante el fin de semana que esperaba que las conversaciones con Rusia fueran pragmáticas y evitó cualquier discusión sobre si Rusia estaba siendo recompensada por su agresión.
(Como miembro del Congreso, Waltz fue un firme defensor de Ucrania y su soberanía. Como jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Trump, ha evitado afirmar lo obvio:
que Rusia inició la guerra).
“¿Vamos a expulsar a todos los rusos de cada centímetro de suelo ucraniano, incluyendo Crimea?”, preguntó Waltz en la entrevista con la NBC.
En sus apariciones televisivas de las últimas semanas, Waltz ha defendido que el resultado más importante de las conversaciones debería ser el fin de las matanzas tras tres años de brutal guerra de trincheras y drones.
Él y otros asesores de Trump hablan poco sobre las condiciones de un alto el fuego, pero sugieren que son secundarias a esa misión más amplia.
La alternativa, según sugirió Waltz, era una política más cercana a la estrategia del expresidente Joe Biden:
asegurar a Ucrania que Estados Unidos y sus aliados estarían con ellos “todo el tiempo que fuera necesario”.
Cambio
Esa es una receta, insistió Waltz el domingo, para “una guerra esencialmente interminable en un entorno en el que literalmente estamos perdiendo cientos de miles de personas en cuestión de meses”.
Y advirtió que el conflicto aún podría “escalar hasta convertirse en una Tercera Guerra Mundial”, haciéndose eco de los argumentos que Trump le planteó a Zelenski en su acalorado debate público en el Despacho Oval el mes pasado.
“Podemos hablar sobre lo que está bien y lo que está mal, y también tenemos que hablar sobre la realidad de la situación sobre el terreno”, dijo Waltz.
Hay otros asuntos que podrían volverse centrales en la negociación.
Francia y el Reino Unido han ofrecido desplegar tropas en Ucrania, quizás junto con otras potencias europeas.
Sin embargo, no está claro si Putin aceptará una fuerza de mantenimiento de la paz o una fuerza de “trampa”.
Estas fuerzas formarían parte de una garantía de seguridad para Ucrania, aunque no está claro cuán efectivas serían las tropas europeas sin el respaldo de Estados Unidos.
Hay otras señales de que Trump se está preparando para hacer concesiones a Putin.
El Departamento de Justicia ha informado a funcionarios europeos que Estados Unidos se está retirando de un grupo multinacional que investiga a los líderes responsables de la invasión de Ucrania, incluido Putin.
El gobierno también está reduciendo el trabajo realizado por el Equipo de Responsabilidad de Crímenes de Guerra del Departamento de Justicia, creado en 2022 por Merrick Garland, fiscal general del gobierno de Biden, para responsabilizar a los rusos responsables de las atrocidades cometidas tras la invasión total de hace tres años.
En conjunto, estas acciones representan un retroceso significativo respecto a la iniciativa anunciada por la entonces vicepresidenta Kamala Harris en 2023, después de que Estados Unidos concluyera que Rusia había cometido “crímenes contra la humanidad”.
Estas medidas parecen formar parte del esfuerzo de Trump por facilitar un acuerdo con Putin.
Por supuesto, no existe una analogía histórica exacta con una época anterior, y la negociación para poner fin a la guerra en Ucrania presenta muchas diferencias con las condiciones vividas en pleno invierno de 1945, cuando era evidente que la Alemania nazi pronto perdería.
Pero, como escribió recientemente Monica Duffy Toft, profesora de política internacional en la Universidad de Tufts, en Foreign Affairs, “el panorama geopolítico actual se asemeja particularmente al final de la Segunda Guerra Mundial” porque “las principales potencias buscan negociar un nuevo orden global principalmente entre sí, tal como lo hicieron los líderes aliados cuando redibujaron el mapa mundial” en Yalta.
En una entrevista, Toft afirmó que la expansión territorial “es lo que Putin quiere, y obviamente es lo que Trump quiere; basta con mirar a Groenlandia, Panamá y Canadá”.
“Esto es lo que estos líderes creen que deben hacer para que sus países vuelvan a ser grandes”.
“La gran incógnita es China”, añadió. El resultado de las negociaciones, y en particular la cuestión de si Putin será recompensado por lo que ha sido una guerra brutalmente costosa, “podría indicar qué ocurrirá si Xi Jinping decide que quiere tomar posesión de Taiwán“.
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