Francisco Cerúndolo, el único argentino que sigue en carrera en el Masters 1000 de Miami, irá este martes por el pase a los cuartos de final del torneo. En una jornada en la que se jugarán todos los duelos de cuartos, con las presentaciones de Novak Djokovic y Alexander Zverev como platos principales, el porteño, 23° preclasificado, enfrentará en el segundo turno del Grandstand al noruego Casper Ruud, quinto favorito. El partido arrancará cerca de las 14 y se podrá ver por ESPN3 y la plataforma Disney+.
Con la confianza bien alta llega Cerúndolo al choque con Ruud, después de haber bajado en tercera ronda a un rival durísimo como Tommy Paul (13° del mundo), a quien superó por un inapelable 6-2 y 7-6 (7-4), jugando en un altísimo nivel con su drive súper poderoso y un revés mejoradísimo que cada vez le da mejores resultados.
Esa fue su 23ª victoria en un Masters 1000 de canchas duras (el resto de los tenistas nacionales activos suman, entre todos, solo 22) y la 10ª ante top 20 en esta superficie, la mayor cantidad entre todos los sudamericanos del circuito, por delante de Christian Garín, que suma cuatro.
Hay otras dos razones que lo hacen ilusionarse con la posibilidad de un triunfo.
La primera, lo bien que se siente en este torneo, en el que tiene una efectividad del 78,6 por ciento con 11 partidos ganados y apenas tres derrotas. Sólo el italiano Jannik Sinner, el ruso Daniil Medvedev, el polaco Hubert Hurkacz y el español Carlos Alcaraz tienen mejores registros en el Hard Rock Stadium, casa de los Dolphins de la NFL y sede del certamen desde 2019.
Fran the MAN 💪
2022 #MiamiOpen semi-finalist @FranCerundolo closes the night session with a 6-2 7-6 win over Tommy Paul. pic.twitter.com/5HmSB7QnTT
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La segunda, la ventaja de 4-3 en el frente a frente ante Ruud. Y de 2-1 si se habla de canchas duras. Aunque vale aclarar que los dos festejos del porteño en esta superficie fueron en torneos indoor, en la segunda ronda del Masters 1000 de París de 2023 y en la Laver Cup del año pasado, en el último cruce entre ambos. Y que el del escandinavo se dio en las semifinales de este mismo certamen de 2022 y le puso fin a esa actuación que significó un enorme impulso a la carrera de Fran.
Cerúndolo, que el año pasado se despidió en tercera ronda, irá entonces por la revancha ante un Ruud que también está en un gran nivel y viene de ganarle al chileno Alejandro Tabilo por 6-4 y 7-6 (7-4).
“Casper es el jugador con el que más veces jugué en el circuito, siete. Tuvimos victorias y derrotas para ambos lados. Recuerdo que acá me ganó. Me imagino que será un partido con tiros agresivos, con saque y derecha. Trataré de hacer mi tenis y, si me doy la oportunidad de jugar como lo estoy haciendo, le puedo ganar a casi cualquiera, y eso es lo que más confianza me da. Me enfocaré en mi juego”, anticipó el porteño.
Soaring into the next round 🚀
Ruud takes out Tabilo 6-4 7-6(4) to advance 🔥@MiamiOpen | #MiamiOpen pic.twitter.com/GF2YfK7FzM
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Miami es el Masters 1000 más exitoso del argentino, con aquella semifinal de 2022, en su debut absoluto en la categoría. Y también del noruego, que jugó ese año la final (una de las dos que tiene en esta categoría, junto a la de Montecarlo 2024) y en la pasada edición fue eliminado en octavos.
El ganador del choque entre Cerúndolo y Ruud irá en cuartos ante el búlgaro Grigor Dimitrov (14° cabeza de serie) o el estadounidense Brandon Nakashima (31°), que abrirán la acción del Grandstand desde las 12.
Novak Djokovic -con quien Cerúndolo podría cruzarse en semis- y Alexander Zverev serán las grandes atracciones en el estadio principal. El serbio, cuarto favorito y en búsqueda de su sexto título en Miami y el 100° de su carrera, enfrentará al italiano Lorenzo Musetti (15°) cerca de las 16. Y el alemán, primer preclasificado, cerrará la jornada, no antes de las 21.30, frente al francés Arthur Fils (17°).
Además, Gael Monfils, el octavofinalista más viejo de la historia del torneo, con 38 años, chocará con Sebastián Korda (24°); Taylor Fritz (3°), con el lucky loser Adam Walton; Alex De Miñaur (10°) con Matteo Berrettini (29°) y Tomas Machac (20°), con Jakub Mensik.