“El intestino es el segundo cerebro”, reza una vieja pero efectiva frase sobre este órgano que posee un sistema nervioso propio. Y es que la ciencia viene estudiando durante décadas cómo la microbiota intestinal puede afectar directamente al organismo y también las función cerebral.
“La microbiota se va desarrollando a medida que avanza la vida, de forma que su composición es diferente en la infancia y adolescencia que en la vida adulta”, explican desde el Centro Médico Quirúrgico de Enfermedades Digestivas (CMED).
Y desarrolla que mientras que las bacterias realizan una función protectora frente a enfermedades y agentes patógenos y de ayuda en la metabolización de los alimentos ingeridos, el organismo les ofrece un lugar donde vivir.
De hecho, afirman los especialistas, la microbiota ya es considerada por la ciencia como un órgano más del cuerpo, aunque en este caso adquirido.
Así, pues, Yolanda Sanz, investigadora que lidera el grupo de Ecología Microbiana, Nutrición y Salud en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) se refirió justamente a ella.
“La microbiota intestinal nos protege frente al impacto de factores ambientales adversos e interactúa con diversos órganos y sistemas, regulando múltiples funciones fisiológicas tanto metabólicas, como inmunitarias o, incluso, neurales, y que son claves para la salud”, explica la profesional en Cuidate Plus.
Además, agrega, “numerosos estudios demuestran que las perturbaciones de la microbiota intestinal pueden contribuir al desarrollo de diversas enfermedades,incluso muchas de tipo metabólico, mental, autoinmune”.
De todos modos, siempre es importante consultar a un médico especializado antes de tomar una determinación vinculada a la salud, alimentación y suplementos, para que brinde su mejor mirada.
Así como existen diferentes investigaciones en animales sobre la influencia de la microbiota en diferentes áreas, se está trabajando en determinar si es posible trasladarlo al ser humano.
Es entonces que la pregunta es: ¿se puede actuar sobre el microbioma intestinal para prevenir o retrasar este deterioro cognitivo?
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Hay factores que pueden acelerar la pérdida de capacidad cognitiva y memoria.
Científicos de TwinsUK, el mayor registro de gemelos adultos del Reino Unido, con sede en el King’s College de Londres, se propusieron comprender cómo el tratamiento de la microbiota con dos suplementos de fibra vegetal, la inulina y los FOS (fructooligosacáridos), podría influir tanto en la salud muscular como en la función cerebral.
En el trabajo asignaron a 36 parejas de gemelos (72 ipersonas) mayores de 60 años a recibir un placebo o el suplemento diariamente durante 12 semanas.
Ni participantes ni investigadores sabían que recibían y, por otro lado, todos los sujetos de investigación realizaron ejercicios de resistencia y consumieron un suplemento proteico para mejorar la función muscular.
Por caso, supervisaron a la distancia por video, cuestionarios en línea y pruebas cognitivas. Y descubrieron que el suplemento de fibra provocó cambios significativos en la composición del microbioma intestinal de los participantes, en particular un aumento en la cantidad de bacterias beneficiosas como Bifidobacterium, describe la publicación sobre las conclusiones.
En cuanto a fuerza, las diferencias no fueron significativas. Sin embargo, quienes recibieron el suplemento de fibra consiguieron mejores resultados en pruebas que evaluaban la función cerebral.
Y dentro de ellas, las que comprende la prueba de Aprendizaje por Asociaciones por Pares, un marcador temprano de la enfermedad de Alzheimer, junto con pruebas de tiempo de reacción y velocidad de procesamiento, especifican los autores del estudio.
¿Para qué podrían importar en la vida cotidiana? Dos ejemplos ayudan a comprenderlo mejor: reaccionar al tráfico o evitar que un simple tropiezo se convierta en una caída.
La investigación científica se llevó a cabo con los suplementos de fibra inulina y fructooligosacáridos (FOS) presentes en alimentos vegetales como frutas y verduras.
A continuación, algunos comestibles en los que se pueden hallar: