Fue una definición digna de los 20 millones de dólares que repartía la Saudi Cup 2025, la carrera de turf más fastuosa del mundo. En los instantes finales de los apenas dos minutos que duró la competencia, Forever Young, de Japón, dio el golpe al vencer al caballo más ganador de la historia, Romantic Warrior, en una definición que se dio justo cruzando la línea.
Con catorce competidores, las miradas estaban puestas en Romantic Warrior, un purasangre irlandés que en marzo cumplirá 7 años y podría ser considerado como el GOAT en el ambiente burrero: ganó 17 de las 22 carreras en las que participó (las últimas nueve en forma consecutiva), con triunfos en las carreras más emblemáticas de Hong Kong, Japón, Dubái y Australia, y acumula ganancias por 22,5 millones de dólares, superando a otros caballos emblemáticos como el estadounidense Arrogate, quien murió por eutanasia en 2020 dejando un acumulado de 17,4 millones en las cuentas bancarias de su propietario.
Los que apostaron por él, de hecho, miraron entusiasmados la mayoría de los 1800 metros de tierra y arena que atravesó desde la largada. Pero, poco antes de llegar al disco en la pista principal del hipódromo King Abdulaziz, en Riad, Arabia Saudita, su jinete, el neocelandés James McDonald, se dio cuenta de que la victoria se le escaparía a un caballo infalible sobre el césped pero no en la desafiante superficie que se le presentaba en medio oriente.
Es que el japonés Forever Young, al mando de su jockey Ryusei Sakai, arremetió en los metros finales y lo sobrepasó justo antes de cruzar la línea para llevarse 10 millones de dólares de una bolsa total de 20 millones, lo que convierte a esta carrera inagurada en 2020 en la más redituable a nivel económico de todo el Grupo 1 del hipismo internacional.
La victoria se la llevó Forever Young al completar los 1800 metros con un tiempo de 1:49.099, apenas 50 milésimas más rápido que Romantic Warrior, quien con su segundo puesto se quedó con tres millones y medio de dólares. El tercer puesto, en tanto, Ushba Tesoro, también representante de Japón; su premio fue de dos millones de dólares, medio millón superior al que se llevó el también japonés Wilson Tesoro (4°).
El dinero de los premios se repartió entre los diez primeros, razón por la cual se quedaron afuera los dos representantes argentinos, El Kódigo e Intense for me, los únicos sudamericanos en suelo saudí, que cerraron la marcha. El primero completó un tiempo de 1:55.259, mientras que el ganador del Gran Premio Carlos Pellegrini en diciembre pasado terminó a 26 cuerpos y medio del ganador.