Noventa y cinco días pasaron desde el 8 de diciembre de 2024, cuando Franco Colapinto corrió su última carrera en Williams. Este jueves 14 de marzo, cuando la temporada 2025 de la Fórmula 1 se ponga en marcha a las 22.30 de la Argentina (televisan Disney+ y Fox Sports), el piloto nacional estará en el box de Alpine en su rol de reserva. Mientras que a la pista saldrán al primer entrenamiento del año, que por primera vez desde 2019 será en el Albert Park de Melbourne para el Gran Premio de Australia, los 20 pilotos titulares, con la gran atracción del heptacampeón Lewis Hamilton vestido de rojo Ferrari en el 75° aniversario de la categoría.
Expectativa es la palabra que resume el inicio del vínculo del piloto más ganador de la historia con el equipo más laureado y siempre presente en estos tres cuartos de siglo. Dos semanas atrás, en los tests de pretemporada en Bahrein, el inglés no pudo hacer una simulación de carrera completa por un problema técnico no revelado por la escudería. Sin embargo, se mostró entusiasmado después de muchos años de luchar con un Mercedes que no se adaptaba a su estilo de conducción.
“Siento que el coche responde a lo que le pido. Es la sensación más positiva que he tenido en mucho tiempo”, confesó quien por primera vez en sus 40 años de vida manejará un auto con motor Ferrari, después de 18 temporadas en la F1 con monoplazas motorizados por Mercedes. La semana pasada, cuando Milán se tiñó de rojo con 10 mil aficionados en la Piazza Castello, prometió: “Podemos pelear por el título. Confío en ello”.
Mientras él vive un volver a empezar en el epílogo de su carrera, la incógnita pasa por lo que pueda haber desarrollado Ferrari para pelearle a McLaren, el gran favorito como campeón defensor y vencedor de los tres días de ensayos en el circuito de Sakhir.
“Todos los equipos llegan a la primera carrera con más incógnitas que los últimos años”, dijo Charles Leclerc sobre un SF-25 que dio muestras de ser ágil y fuerte, pero también padeció algunos subvirajes y deslizamientos de la parte trasera, por lo que se cree que comenzará ligeramente detrás de Mercedes (¿o lo favoreció el clima frío en Bahrein?) y, sobre todo, del equipo de Zak Brown, que con un coche fiable y una base sólida intentará también que alguno de sus pilotos sea campeón por primera vez.
Según datos de telemetría de la Fórmula 1, en Bahrein el auto papaya fue el más rápido con poco combustible, con una ventaja de 21 centésimas, y también lideró en ritmo de carrera, aunque con una ventaja ligeramente menor (15 centésimas).
¿Cómo está Red Bull en la pelea de arriba? A fuerza del mejor piloto del mundo, se mantendrá en el top 4 de punta, con aspectos a mejorar conforme avance una temporada de 24 fechas por segundo año consecutivo.
“El coche no respondió como queríamos a veces, pero va en la dirección correcta. Sólo que quizás la magnitud del paso no fue tan grande como esperábamos”, reconoció el jefe técnico, Pierre Wache, durante los tests, en relación a un RB21 que mostró problemas de balance, no se sometió a una simulación de carrera completa y usó pintura flow-vis para ver cómo podía mejorar la puesta a punto en la última tanda, algo inhabitual para el final de tres días de ensayos.
La fortaleza del MCL39 no fue tan fuerte como aquellas del RB19 y RB20 de las últimas dos, en las que Red Bull dominó implacablemente para ser bicampeón entre los constructores, por lo que se espera que McLaren no sea imbatible. De hecho, ésta es una temporada que promete mayor paridad, algo que también se trasladará a la zona media, en la que Alpine parece estar un paso por delante del resto y Williams, listo para salir del fondo para volver a ese plano.
“Ambos pilotos han estado bastante contentos con el coche”, reconoció Oliver Oakes sobre Pierre Gasly y Jack Doohan en Alpine, el equipo que aspira a dominar la zona media, después de un gran final de 2024 y un coche montado en esa base.
Pero Williams quiere también ese lugar, más aún después de contratar a Carlos Sainz, el dueño del mejor tiempo de la pretemporada. “No creo que hayamos dado el paso necesario para estar luchando con los equipos de punta este año”, se atrevió a decir James Vowles, sabiendo que puede ser el líder de ese grupo medio tras terminar penúltimo la temporada pasada.
El gran desplazado de esa zona puede ser Aston Martin, que se había apoderado de ese quinto lugar en 2023 y 2024, pero en Bahrein involucionó y preocupó a los fanáticos de Fernando Alonso, que creían que conseguiría su victoria 33 en 2025 tras la llegada de Adrian Newey, el genio que desarrolló el auto de Red Bull ,que debutó hace solo 20 años y ya acumula ocho titulos de pilotos (4 de Sebastian Vettel y 4 de Max Verstappen) y 6 de constructores (de 2010 a 2013, 2022 y 2023).
“Creo que las cosas serán parecidas a Abu Dhabi”, admitió el bicampeón asturiano, recordando una carrera en la que estuvo detrás de equipos de la zona media y luchando por conseguir los puntos de un noveno lugar, detrás del Alpine de Gasly y del Haas de Nico Hulkenberg.
Si el equipo del multimillonario Lawrence Stroll cae, podría aprovecharlo Racing Bulls, que tuvo unos tests sin problemas, con un coche que parece decente y fiable. “Estamos en la pelea y está lo suficientemente apretado como para que nos afecte pista a pista, actualización a actualización”, apostó el director Laurent Mekies.
En la previa estuvo un paso por delante de Haas (“Estamos en la pelea, no sé exactamente dónde”, dijo su jefe de equipo, Ayao Komatsu) y de Sauber, que se parece demasiado a su versión de 2024, cuando quedó último y lejos.
Con autos que cambiaron poco de un año a otro, ya que los equipos apuestan un pleno a las actualizaciones que permitirá la nueva normativa de 2026, el golpe podrían darlo los pilotos, en una temporada que tendrá seis novatos: Andrea Kimi Antonelli (18, Mercedes), Oliver Bearman (19, Haas), Isack Hadjar (20, Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (20, Sauber), Jack Doohan (22, Alpine) y Liam Lawson (23, Red Bull).
Junto al australiano Oscar Piastri, son los nacidos después de 2001 que marcan el cambio generacional de la Fórmula 1. Y del que, claro, Colapinto aguarda para formar parte. ¿Cuándo? La respuesta no es exacta: se habla de un contrato de Doohan por rendimiento y es sabida la predilección de Flavio Briatore por él.
Por lo pronto, los indicios los da la App que el piloto argentino lanzó el 14 de febrero y que señala la carrera de Mónaco, dos días antes de su cumpleaños número 22, como “un fin de semana ideal para debutar con Alpine”.
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