Aunque Pokémon es una serie intachable, excepcionalmente se vio envuelta en alguna que otra polémica. Como por ejemplo en la de un capítulo que fue prohibido en Estados Unidos por ser considerado racista.
Se trata del capítulo lanzado en 2018 titulado Satoshi and Nagetukesaru! Touchdown of Friendship!! (1×64), perteneciente a Pokémon: Sol y Luna. No tuvo problemas en Japón, pero si en los EE.UU., ya que los estudios de ese país entendieron que hace referencia a un problema social mucho más fuerte allí.
En Touchdown of Friendship!!, Ash, el protagonista, se disfraza de un pokémon utilizando pintura negra y, posteriormente, actúa como si fuera un mono.
Por este motivo, los responsables estadounidenses de la emisión del programa consideraron que ese gesto se puede dar a entender como una expresión de blackface, por lo tanto decidió dejar de emitirlo.
El capítulo 64 cuenta la historia de Ash mientras intenta mediar en un conflicto entre dos grupos territoriales.
El término blackface hace referencia a una práctica teatral muy popular en los Estados Unidos del siglo XIX en la que los actores blancos se pintaban la cara para caricaturizar a una persona negra.
En la mayoría de esas obras, los blancos minimizaban la trata de esclavos provenientes de África mostrándolos como personas felices y adineradas.
Tras más de 100 años vigente, en 1960 el Movimiento por los derechos civiles obligó a prohibirlo en las obras por considerarlo un claro ejemplo de racismo.
El origen más preciso del término nos remonta a 1441, cuando en Portugal se exhibían esclavos para entretener al público blanco. En el teatro, sin embargo, esta práctica de maquillaje comenzó a emplearse en el teatro isabelino.