La increíble historia de cómo un padre y sus dos hijas sobrevivieron por 12 horas a las inhóspitas condiciones climáticas de Alaska -que en invierno descienden hasta los 20 grados bajo cero- sorprendió al mundo.
El Piper PA-12 Super Cruiser fue dado por perdido cuando no regresó al aeropuerto de Soldotna el domingo cerca de las 22:30 hs, horarios que tenía programado. Además, al no tener una baliza de localización, solo se contaba con la señal del teléfono del piloto para cuadrangular su ubicación.
De esta forma, la última señal fue enviada cerca del lago Tustumena, a unos 130 km al sur de Anchorage. Automáticamente, se puso en marcha un intenso operativo de rescate para dar con el paradero del avión.
Además, John Morris -padre del piloto y abuelo de las dos niñas- hizo un llamado a la solidaridad a través de sus redes para quienes cuenten con una aeronave y permiso para volar se sumen a la búsqueda de su familia.
Cómo lograron sobrevivir 12 horas en el hielo extremo de Alaska
Todo comenzó con lo un simple viaje turístico en familia para reconocer y admirar las zonas montañosas que rodean a los lagos Tustumena, Skilak y Cooper.
Sin embargo, es una fracción de segundos, comenzó lo que fue una verdadera pesadilla. El piloto John B. Morris Jr. perdió el control de su nave y se estrelló en el congelado lago Kenai.
El instinto de supervivencia y de proteger a su familia lo llevó a salir con sus hijas en brazos de los restos de la nave hundida, atravesar las aguas heladas del lago hasta alcanzar la superficie y refugiarse en lo único que había a su alrededor: el ala de su propio avión.
Cómo lograron sobrevivir 12 horas en el hielo extremo de Alaska. (AP)En esas condiciones, mojados y con bajísima temperatura, “el cuerpo comienza a temblar, el corazón a latir mucho más rápido y hay cambios neurológicos”, explicó el doctor Ilán Shapiro en diálogo con Univisión Noticias.
De acuerdo con el especialista, las condiciones climáticas adversas como el frío extremo llevan a que un ser humano no pueda “pensar bien o actuar bien, ni siquiera moverse”. Y todo ello sucede antes de alcanzar la hipotermia.
Contra todo pronóstico, y pese a no contar con ropa térmica adecuada que permita resistir el frío extremo, John Morris Jr. y sus dos hijas sobrevivieron por 12 horas a la espera de ser salvados.
Estuvieron 12 horas en el ala del avión. Guardia Nacional de Alaska/APEl rescate del piloto y sus hijas a 20 grados bajo cero
“Me rompió el corazón ver eso, porque creí que era lo único que había quedado del avión, que se estrellaron y que era el peor escenario, pero a medida que me acercaba y bajaba, pude ver que había tres personas encima del ala”, relató Terry Godes a la Agencia AP.
Godes fue uno de los pilotos voluntarios que acudieron al llamado de auxilio del padre del piloto perdido. Según la familia pasó “una noche fría, larga, oscura y húmeda”, por lo que consideró “un milagro” que hayan sobrevivido.
“Afortunadamente, salieron del avión a tiempo, bien antes de que se hundiera del todo, bien por las claraboyas”, sostuvo
Dale Eicher -otro de los pilotos voluntarios- no esperaba encontrarlos “y menos aún hallarlos con vida”. “Hice un poco de búsqueda y rescate en el pasado y no siempre resulta así de bien“, expresó con sorpresa y alegría Eicher a la televisión local KTUU.
La Guardia Nacional del Ejército de Alaska envió un helicóptero para rescatar a los tres. Además, los trasladaron al hospital más cercano. Solo hallaron heridas menores. Las dos nenas estaban secas, solo Morris Jr. y su teléfono estaban mojados.
De acuerdo con el teniente coronel Brendon Holbrook, comandante del 207.º Regimiento de Aviación y que trabajó en el rescate, la familia pudo sobrevivir gracias a que el ala del avión se congeló: “Si esa cola no se hubiera congelado, el avión se habría hundido”, explicó.
La investigación
Pese a las buenas noticias, la Administración Federal de Aviación comenzó una investigación junto con medidas disciplinarias contra Morris Jr., ya que no contaba con la autorización para volar.
“La FAA me dijo que es un estudiante de piloto, que no había presentado ninguna solicitud para obtener una licencia de piloto, y parece que tiene antecedentes de violar la norma de no llevar pasajeros”, explicó Mark Ward a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, según consignó AP.
De acuerdo con Ward, el piloto no cooperó con los investigadores federales para determinar qué sucedió con el vuelo.
Hace un mes, un accidente aéreo en Norton Sound, cerca de Nome dejó un saldo de 10 muertos cuando un avión de pasajeros con sobrepeso se estrelló en el hielo marino.