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“Respira lo más lento que puedas, y desacelera, frena despacio, no te preocupes por los otros autos”, le dice al chofer uno de los pasajeros que lo socorre en la dramática secuencia que quedó registrada en la cámara de seguridad de un micro escolar, luego de que el conductor recibiera el sorpresivo impacto de una barra de metal que atravesó el parabrisas.
El hecho ocurrió en Washington, cuando el autobús escolar iba por la carretera Interestatal 405, a 60 kilómetros por hora. Stewart O’Leary venía de llevar a un equipo de baloncesto femenino de una escuela secundaria a un partido, y lo acompañaban dos entrenadores deportivos.
Así quedó el autobús escolar luego del impacto (Foto: Captura de video ABC News)En el video se observa el momento exacto en que el trozo de metal rompe el vidrio y choca de lleno contra el automóvil, justo a la altura del pecho del chofer. Lo siguiente es un alarido de dolor de Stewart, que mientras ponía su mano en su corazón, resentido por el golpe, entre gritos siguió con la otra mano al volante.
La primera reacción de los dos coachs deportivos fue resguardarse detrás de varios asientos porque creyeron que había sido un proyectil, y al ver que el conductor estaba herido, se acercaron para asistirlo.
Le hablaron para calmarlo en todo momento, y llamaron por radio para solicitar ayuda. El hombre continuó manejando y logró estacionar al costado de la carretera sin que nadie más resultara herido. Así pudo evitar que el incidente generara un choque en cadena en medio del tránsito.
De forma alargada, se desconoce de dónde provino el trozo de metal (Foto: Captura de video ABC News)Después de que llegaron los servicios médicos de emergencia, O’Leary fue trasladado a un hospital local, y fue tratado por un hematoma grave en el pecho y varios cortes en el rostro, por los fragmentos de vidrio que volaron por el aire.
“Me alegro de que fuera yo y no ninguno de mis pasajeros“, expresó O’Leary días más tarde, en diálogo con el sitio ABC News de Seattle. “Mantuve a las todos a salvo, y ese es el trabajo de un conductor de autobús: transportar a los estudiantes de manera segura; eso es lo que hice”, agregó.
“En cuanto escuché los gritos miré hacia arriba para ver cómo estaba el conductor”, contó Chris Pinder, el entrenador del equipo de baloncesto femenino de la escuela secundaria North Creek, que aparece en el video y es el primero que se acerca a socorrerlo.
Los bomberos acudieron tras reportarse el accidente y el conductor fue asistido en un hospital cercano (Foto: Captura de video ABC News)Una semana después del accidente volvió al trabajo, y lo felicitaron por la calma que mantuvo en medio del caótico momento. “Es un tipo realmente increíble, que haya podido manejar luego de algo tan repentino y en medio del dolor, es admirable”, expresaron los pasajeros que lo asistieron.
Las autoridades aún están tratando de determinar qué era el trozo de metal alargado, y su procedencia.