el gigante de las redes sociales que es la versión china de X (ex Twitter) y busca conquistar Occidente

En China no está permitido usar las mismas redes sociales que en casi todo el mundo son moneda corriente y de uso diario como Instagram, Facebook, WhatsApp y X (ex Twitter) por nombrar algunas. Es que en el gigante asiático existe un gran cortafuegos que por motivos de seguridad impide la conexión regular a la gran mayoría de los sitios y aplicaciones occidentales.

Es por eso que China tiene su propio mercado de redes sociales y hay una que se erige como una de las plataformas más importantes, sobre todo por el impacto social y cultural que tiene en la actualidad: se trata de Weibo, también conocido o llamado a menudo como el Twitter o X chino.

Lanzado en 2009 por Sina Corporation, Weibo se convirtió en una de las plataformas de microblogging más importantes del mundo, con más de 260 millones de usuarios activos diarios y 590 millones de usuarios activos mensuales. Para entender la dimensión de esta empresa, a fines del año pasado, X (antes Twitter) tenía 541,6 millones de usuarios activos mensuales. En cuanto a los usuarios diarios, se estima que eran alrededor de 237 millones.

Por eso puede entenderse la influencia innegable que tiene Weibo en la cultura, la política y el comercio en China, pero ahora Weibo tiene sus ojos puestos en un nuevo horizonte: Occidente.

La pregunta que muchos se hacen es si Weibo puede competir con gigantes establecidos como X (la red social dirigida por Elon Musk) con tanta presencia en el mercado occidental. Para responder a esto, es necesario explorar la historia de Weibo, su importancia en el mercado chino, las estrategias que está implementando para expandirse globalmente y los desafíos que enfrenta en este proceso de expansión.

Inspirado en Twitter, Weibo permitía a los usuarios publicar mensajes cortos, originalmente limitados a 140 caracteres, aunque este límite se amplió posteriormente. En sus inicios, Weibo compitió con otras plataformas de microblogging en China, como Tencent Weibo y Sohu Weibo, pero rápidamente se impuso gracias a su enfoque en celebridades, medios y contenido viral.

Entre 2010 y 2014, Weibo experimentó un crecimiento explosivo, convirtiéndose en la plataforma de redes sociales dominante en China. Se convirtió en un espacio clave para la discusión pública, el activismo y la difusión de noticias, especialmente en un contexto donde otras plataformas globales como X y Facebook están bloqueadas en China.

Con el auge de WeChat (la aplicación más popular en el país asiático), una plataforma más privada y multifuncional, Weibo perdió parte de su relevancia como espacio de comunicación personal. Entonces, cambió su rumbo y, para mantenerse competitivo, Weibo se reinventó, enfocándose en el entretenimiento, el marketing de influencers y el contenido multimedia, como fotos, videos y transmisiones en vivo. Esta reinvención le permitió a la plataforma mantener su posición como una de las redes sociales más importantes de China y aspirar a romper sus barreras y atraer público de todo el mundo.

Es que es evidente que durante los últimos años, Weibo amplió su alcance internacional, atrayendo a usuarios de habla china en todo el mundo y colaborando con celebridades y marcas globales. Una de sus características más destacadas es la cultura de influencers y celebridades que ha fomentado. Los KOLs (Key Opinion Leaders o líderes de opinión) que son figuras centrales en la plataforma, impulsando tendencias y campañas de marketing. Así es como celebridades chinas, desde actores y cantantes hasta empresarios y políticos utilizan Weibo para conectarse con sus seguidores, crear comunidades y promocionar sus proyectos.

De hecho, actualmente puede verse mucho contenido de travel bloggers chinos que viajan por todo el mundo compartiendo contenido desde diversos puntos del mapa, atrayendo a jóvenes a inspirarse y poder hacer lo mismo.

También, la plataforma incorporó funciones avanzadas, como el comercio electrónico integrado, contenido de realidad virtual y herramientas para creadores de contenido, consolidándose como un ecosistema multimedia completo.

Ahora, si bien en Occidente aún no tiene mucho peso, el impacto de Weibo en el mercado chino juega un papel crucial en su cultura. Y no sólo tiene impacto en el mundo del entretenimiento, Weibo se convirtió en un espacio importante para la discusión pública sobre hechos políticos y el activismo. Movimientos sociales como el #MeToo en China han encontrado en Weibo una plataforma para visibilizar problemas y generar debates. Algo impensado años atrás…

En términos de modelo de negocio, Weibo diversificó sus fuentes de ingresos y además de la publicidad, la plataforma ofrece suscripciones premium, integrando el comercio electrónico y permitiendo a los usuarios comprar productos directamente desde la aplicación. Esta diversificación fue clave para mantener su relevancia en el mercado interno, que es altamente competitivo.

Comparado con otras plataformas chinas, como WeChat (homologable al WhatsApp), Douyin (TikTok) y Xiaohongshu (Instagram), Weibo se distingue por su enfoque en el contenido público y viral. Mientras WeChat es más privado y multifuncional, y Douyin se centra en el contenido audiovisual, Weibo sigue siendo el espacio preferido de los chinos para la discusión pública y el marketing de influencers.

Weibo, en el último tiempo, está buscando oportunidades para involucrarse en el mercado occidental, aunque su enfoque inicial viene siendo bastante cauteloso. Una de las ventajas de Weibo es su capacidad para ofrecer funcionalidades avanzadas que van más allá de lo que X ofrece.

Por ejemplo, Weibo permite a los usuarios realizar transmisiones en vivo, comprar productos directamente desde la aplicación y acceder a herramientas avanzadas de edición de fotos y videos. Estas características podrían ser atractivas para usuarios occidentales que buscan una experiencia más completa en el mundo 2.0.

Sin embargo, a diferencia de la red social comandada por Elon Musk, Weibo enfrenta varios desafíos en su expansión global. Uno de ellos es la percepción de censura y falta de libertad de expresión, que podría limitar su atractivo en mercados donde la libertad de expresión es altamente valorada. Además, Weibo compite con plataformas ya establecidas, como la ya nombrada X e Instagram, que tienen una base de usuarios leal y una fuerte presencia en debates políticos y sociales.

Con respecto a esta situación, Yu Qi, Editora General Ejecutiva de Weibo y Gerente General del Departamento de Cooperación con Medios, dialogó con Clarín y aseguró cuáles son sus metas con respecto a la expansión de la aplicación en países de América Latina.

“Los principales usuarios de Weibo en el extranjero son comunidades chinas, pero queremos ofrecer nuestro servicio en todo el mundo. Nos esforzaremos por expandir Weibo entre los usuarios extranjeros. Para lograrlo, queremos invitar a personas influyentes a tomar la iniciativa en el uso de Weibo, como plantar una semilla para atraer a más usuarios de fuera“, reveló.

Y concluyó: “Estamos dispuestos a ofrecer servicios y queremos comenzar la expansión plantando esa semilla primero. Por ello, queremos invitar a periodistas o influencers a ayudarnos a expandir nuestro producto en el mercado de su país”.

Weibo es una de las más importantes y populares redes sociales del país asiático. Ahora bien, no hace falta estar en China para crear una cuenta y darse de alta en la plataforma. De hecho, desde Argentina y cualquier parte del mundo uno puede registrarse en esta popular plataforma china sin ningún tipo de complicación.

Weibo, que es de las redes sociales de microblogging que más destaca en China y buena parte de oriente es una de las más utilizadas tanto por personas comunes como por celebridades, políticos y empresas. Desde Argentina se puede descargar desde Play Store, para quiénes tienen Android y desde App Store para quiénes utilizan el sistema operativo de Apple.