La empresa aeroespacial de Estados Unidos SpaceX, propiedad de Elon Musk, informó que este jueves intentará efectuar su octava prueba de vuelo de la nave Starship. La nueva misión tendrá como propósito testear la operatividad del sofisticado vehículo espacial, pensado para transportar tripulación a la Luna y Marte en un futuro.
“El octava prueba de vuelo de Starship ya está planeado para el jueves 6 de marzo“, así anunció la noticia la compañía estadounidense en su cuenta oficial de la red social X (antes Twitter). Está previsto que el lanzamiento se haga en la base de SpaceX de Boca Chica (Texas) y el proceso de despegue comience a partir de las 17:30 hora local (20:30 en Argentina).
“Cuenta regresiva para la octava prueba de vuelo de la Starship. El tiempo parece favorable en la plataforma y la ventana de lanzamiento de 60 minutos se abre a las 5:30 p.m. CT (zona horaria central)”, publicó la compañía en X horas antes del horario planificado de inicio de la misión. En caso de que se cancele, habrá una nueva oportunidad para el viernes a la misma hora.
La octava prueba de vuelo había sido programada de manera inicial para el 28 de febrero, pero fue pospuesta para el lunes 3 de marzo. Al final, el 3 de marzo, la empresa aeroespacial tuvo que abortar el lanzamiento a último momento en Starbase -así se llama el lugar de SpaceX de donde despega la Starship- por problemas técnicos: habían detectado un inconveniente en la nave.
Así fue el despegue de la séptima prueba de vuelo la Starship, en enero de este año. Foto: AP Photo/Eric Gay.En la séptima prueba de vuelo, llevada a cabo el 16 de enero, la nave espacial despegó sin problemas desde Boca Chica. Minutos después del lanzamiento, la segunda fase de la Starship -la nave ubicada en la punta- estalló y sus restos cayeron en la zona del Caribe, causando cancelaciones momentáneas de vuelos comerciales. Por el contrario, la primera fase de la Starship -el cohete Super Heavy– logró regresar a la base Starbase y aterrizar con éxito.
“La nave espacial Starship sufrió un desmontaje rápido e imprevisto durante su ascenso. Los equipos continuarán revisando los datos de la prueba de vuelo de hoy para comprender mejor la causa raíz. El éxito depende de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la fiabilidad de la nave espacial Starship”, declaró en aquel entonces la compañía, fundada y dirigida por el magnate Elon Musk.
Así será la octava prueba de vuelo de Starship
La empresa aeroespacial pretende que en la octava prueba de vuelo de Starship se pueda transportar con éxito “carga útil”: intentarán desplegar esta carga -maquetas de satélites Starlink- en el espacio, como una primera prueba de lanzamiento de satélites de esta manera.
A su vez, desde la compañía quieren lograr que la primera fase de la Starship -el cohete Super Heavy- regrese y aterrice otra vez usando los brazos de sujeción de la torre de lanzamiento. Este último objetivo se alcanzó dos veces en la historia. En un futuro, pretenden que la segunda fase de la nave también pueda volver a la base y de esta forma recuperarla.
Uno de los anteriores despegues de la Starship, llevado a cabo el 19 de noviembre de 2024. Foto: REUTERS/Gabriel V. Cardenas.“El próximo vuelo seguirá la misma trayectoria suborbital que las misiones anteriores y tendrá como propósito alcanzar objetivos que no se lograron en la prueba anterior, incluido el primer despliegue de carga útil de Starship y múltiples experimentos de reentrada orientados a regresar la etapa superior al sitio de lanzamiento para su captura. El vuelo también incluye el lanzamiento, el regreso y la captura del cohete Super Heavy”, aclaró SpaceX en su sitio web.
Cómo es la nave espacial Starship: tiene 123 metros de altura
Según la página oficial de la empresa aeroespacial, la Starship tiene una altura de 123 metros -esto equivale a 40 pisos de un edificio– y nueve metros de diámetro. Cuenta con una capacidad de carga de hasta 150 toneladas métricas.
El cohete Super Heavy (izq.), junto a la Starship (der.), el 5 de marzo de 2025. Foto:REUTERS/Joe Skipper.“La nave espacial Starship y el cohete Super Heavy de SpaceX, denominados colectivamente Starship, representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tanto a la tripulación como a la carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá. Starship es el vehículo de lanzamiento más potente del mundo jamás desarrollado, capaz de transportar hasta 150 toneladas métricas totalmente reutilizables y 250 toneladas métricas descartables”, comunicó la entidad en su sitio web.
La Starship (der.), la segunda fase de la nave. REUTERS/Joe Skipper“Starship, el sistema de lanzamiento más potente jamás registrado, podrá transportar hasta 100 personas en vuelos interplanetarios de larga duración. Starship también ayudará a hacer posible el lanzamiento de satélites, el desarrollo de una base lunar y el transporte de punto a punto en la Tierra“, aclaró SpaceX.
En caso de lograr las certificaciones de la NASA, Starship será parte de la misión Artemis III, la primera en más de medio siglo que devolverá una tripulación a la superficie lunar. Está prevista para 2027.
Con información de EFE y AFP