La Cuaresma es una de las celebraciones más significativas para la tradición cristiana. Se extiende por 40 días, comenzando el Miércoles de Ceniza y finalizando el Jueves Santo, día en que, según la tradición, Jesús celebró la Última Cena con sus apóstoles.
De acuerdo a la Conferencia Episcopal Española, la Cuaresma es el tiempo litúrgico que marca la Iglesia para preparar a los fieles para la fiesta de la Pascua. Es un período donde se acentúa más la práctica de la oración, la limosna y el ayuno.
La celebración simboliza, entre otras cosas, los 40 días que Jesús pasó en el desierto ayunando mientras era incitado por el diablo.
La Cuaresma dará inicio el 5 de marzo de este año. Los días de su comienzo varían año a año ya que se cuenta 40 días antes al Domingo de Resurrección que es el primer domingo después de la primera luna llena de primavera.
Esta celebración inicia después de la fiesta de Carnaval. Y como se señaló anteriormente, la Cuaresma finaliza el Jueves Santo que este año es el 17 de abril.
El Miércoles de Ceniza es la celebración que da inicio a la Cuaresma, donde los fieles con el fin de reconocer la propia fragilidad y la mortalidad deben confesar sus pecados durante la misa de la imposición de ceniza. A su vez, los creyentes deben ayunar y abstenerse a comer carne como todos los viernes durante la Cuaresma.
Esto rige para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una sola vez al día.
En Argentina, esto se refleja en la gastronomía con platos típicos como las empanadas de vigilia o el consumo de pescado. Además, las parroquias organizan vía crucis y momentos de reflexión para fortalecer la espiritualidad de la comunidad.
Durante este período se intensifica la confesión y la reflexión que los fieles hacen sobre su propia experiencia. Es un momento de arrepentimiento y reconciliación con el fin de acercarse a Dios.
La Cuaresma no siempre se celebró como se hace hoy en día. En el siglo II, la preparación para la Pascua consistía en sólo dos días de ayuno obligatorio, Viernes y Sábado Santo. Sin embargo, con el tiempo, la Iglesia amplió este período hasta consolidarlo en los 40 días actuales.