¿Cuál es, cómo se llama y en dónde está el hueso más pequeño del cuerpo humano?

Al llegar a la adultez, el sistema esquelético de nuestro cuerpo está compuesto por 206 huesos de tamaños variados. Algunos son largos y fuertes, y otros cortos y delicados. Pero todos cumplen una función determinada.

El fémur, el hueso del muslo, es el más largo y fuerte de todos. Su función principal es soportar el peso del cuerpo y permitir el movimiento de la pierna. Allí, en la parte inferior, se encuentra la tibia, que soporta la mayor parte del peso.

En cuanto a la longitud, destacan los huesos del brazo, el húmero, que conecta el hombro con el codo y permite movimientos amplios, el radio, en el antebrazo, del lado del pulgar y el cúbito, compañero del anterior.

En otra parte del cuerpo, con funciones muy diferentes, están tres huesecillos muy pequeños y frágiles. Uno de ellos, es el de menor tamaño.

El oído consta de tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Cada sección está formada por estructuras que desempeñan funciones específicas en el proceso de transformación de las ondas sonoras en señales que van al cerebro.

“El oído externo está formado por la parte de la oreja que se puede ver, llamada pabellón auricular, y el conducto auditivo externo. El pabellón auricular tiene forma de copa, capta las ondas sonoras del entorno y las envía al conducto auditivo externo”, explica la Clínica Mayo, de Estados Unidos.

Le sigue, de afuera hacia adentro, el oído medio, un espacio lleno de aire, llamado cavidad, que alberga una cadena de tres pequeños huesos, el martillo, el yunque y el estribo. “Estos huesos están separados del oído externo por el tímpano, llamado membrana timpánica, que vibra al ser golpeado por una onda sonora”, agrega el sitio de salud.

En cuanto a estos tres huesos, conviene recordar que el martillo está unido al tímpano, que el yunque está en medio de ellos y que el estribo está unido a la abertura cubierta por una membrana que conecta el oído medio con el oído interno, llamada ventana oval.

En el oído medio, la vibración del tímpano inicia una cadena de vibraciones a través de los tres huesos. “Debido a las diferencias de tamaño, forma y posición de ellos, la fuerza de la vibración aumenta cuando llega al oído interno. Este aumento de fuerza es necesario para transferir la energía de la onda sonora al líquido del oído interno”.

El oído interno, en tanto, contiene un grupo de cámaras interconectadas, llenas de líquido. La cóclea, una cámara en forma de caracol, recibe las vibraciones sonoras de los huesos del oído medio. Los diminutos sensores que recubren la cóclea, denominados células ciliadas, transforman las vibraciones en impulsos eléctricos que llegan al cerebro a través del nervio auditivo.

Las otras cámaras llenas de líquido del oído interno, denominadas laberinto vestibular, incluyen tres estructuras tubulares, los conductos semicirculares óseos. Las células ciliadas de los conductos detectan el movimiento del líquido cuando una persona se mueve. Así, transforman el movimiento en señales eléctricas que van al cerebro a través del nervio vestibular. Esta información sensorial permite mantener el sentido del equilibrio.

El estribo, en tanto, es el hueso más pequeño de todo el cuerpo humano porque mide solo 3 milímetros.