Ubicado cerca del Mar del Norte En East Yorkshire, la Iglesia Prioral de Santa María, Bridlington, ha sido un elemento básico en este pueblo desde el siglo XI. Es uno de los muchos monasterios de Inglaterra suprimidos por Enrique VIII; sin embargo, la iglesia en sí se salvó para su uso como iglesia parroquial.
El Priorato fue fundado en 1086 por Walter de Gant y, durante la época medieval, se convirtió en uno de los monasterios más grandes y ricos de la orden agustina. Esta estructura, aún en pie, era una pequeña parte del gran monasterio y una vez albergó el Santuario de San Juan de Bridlington, quien fue canónigo desde 1362 hasta su muerte a causa de la peste en 1379. Fue el último en ser santo antes. la Reforma y es mejor conocido por realizar milagros, sanar y salvar vidas. Los milagros aumentaron después de su muerte, haciendo de su tumba un lugar de peregrinación. Hoy en día, hay una talla de San Juan en el Priorato y un larguero colocado en la posición aproximada donde una vez estuvo el Santuario de San Juan.
La mayor parte del monasterio original fue destruida durante la disolución de los monasterios entre 1536 y 1541, incluido el techo. Los constructores de barcos reconstruyeron apresuradamente la pared trasera de la iglesia alrededor de las vidrieras y, si se mira de cerca, se puede ver lo irregular que es. Luego, tomaron el fondo de un barco para usarlo como parte del techo. Más tarde, los carpinteros se hicieron cargo y terminaron el techo. Cuando miras hacia arriba puedes ver la diferencia en el techo.
El rey Carlos y la reina Camilla visitaron el Priorato en 2013 y, en honor a la visita, sus rostros están tallados sobre una de las puertas en el exterior de la iglesia.
El Priory Churchyard es un santuario para la vida silvestre, con áreas no cortadas ni podadas, para que la naturaleza pueda prosperar. Hay cajas para murciélagos y pájaros esparcidas por todo el terreno, y árboles y arbustos intactos que brindan refugio y refugio durante la noche. Las plantas nativas, como la ortiga, la prímula y la hiedra, crecen para proporcionar alimento vital y refugio a mariposas, zorzales, mirlos y murciélagos.
Entre las lápidas también hay un laberinto para la reflexión y la oración. Un cubo a la entrada del laberinto contiene piedras que puedes llevar contigo. La piedra puede representar una carga que llevas o alguien en tu mente. Se ora y se reflexiona mientras se lleva al centro, para luego dejar la piedra en la vasija como una forma de dejar la carga o entregar a esa persona al cuidado de Dios.
Hoy, como parte de su herencia agustiniana, el priorato ofrece tres grandes temas monásticos: oración, hospitalidad y estudio. Esta antigua iglesia nos recuerda la rica historia de Inglaterra, además de ser un lugar encantador para encontrar paz y un momento de reflexión.