En 2017, profesora de inglés, poeta, y el autor Christopher Cokinos se embarcó en un viaje por carretera con un colega poeta a las profundidades de Idaho. La pareja encontró lo que buscaban: un pequeño terreno con una vista fabulosa del cielo, ubicado en el valle de Little Lost River. Unos días antes del eclipse solar total, Cokinos regresó para montar el campamento. El eclipse que presenciaron él y sus amigos fue tan increíble que le llevó dos años y medio escribir un poema al respecto.
El amor de Cokinos por la luna (le gustan especialmente los Apeninos lunares y la meseta de Aristarco) se ha manifestado en su último libro: Sigue igual de brillante: una historia esclarecedora de la Luna, desde la antigüedad hasta el mañana. También acaba de completar una misión lunar simulada en el análogo espacial de la Universidad de Arizona para la Luna y Marte, durante la cual usó una camiseta que decía: “Kuiper & Whitaker & Middlehurt & Wood & Hartmann”, un homenaje a su ciencia lunar. héroes.
Unos días después de regresar de la misión simulada, Cokinos habló con Atlas oscuro sobre los sublimes paisajes de la luna, la ética de la exploración espacial y la profunda conexión de los astronautas del Apolo 15 con la luna.
¿Qué te impulsó a escribir sobre la luna?
Fue una confluencia de la búsqueda de un proyecto que fuera una mezcla de no ficción entre memorias e investigación, en el que de alguna manera me topé con la especialización y, como escribo en el libro, saqué mi telescopio por primera vez en mucho tiempo.
Durante todos estos años, a pesar de ser hijo de Apolo [missions]—Realmente nunca había mirado la luna con ningún tipo de atención o cuidado. Así que una noche lo hice y realmente me arrastró. Fue tan impresionante. Reconocí la luna como un paisaje sublime.
La luna tiene esta importante función intercultural: espiritualidad, religión, cronometraje, etc. Eso lo sabemos intelectualmente. Pero luego, profundizar realmente en eso, se volvió muy gratificante.
Acabas de regresar de Imagination 1, una misión lunar simulada exclusivamente por artistas. ¿Cómo puede beneficiarse la exploración espacial de perspectivas ajenas a las disciplinas científicas?
Bueno, nos llevamos la cultura con nosotros. ¡Los astronautas ya lo hacen! Pero lo que no ha sucedido es un esfuerzo concertado para salvar la división de las “Dos Culturas” de CP Snow. Las artes proporcionan una forma nueva, descriptiva y metafórica de transmitir la luna.
¿Cómo estamos hablando de la luna? La razón por la que tenemos este resurgimiento de la exploración lunar es porque descubrimos hielo de agua. Bien, entonces, ¿cómo hablamos de eso? ¿Son estos recursos para explotar? ¿Son regalos para apreciar? ¿Vamos a colonizar la luna? ¿Es una frontera? ¿Es un corazón? La descripción es crucial.
Y el papel de las artes no es simplemente propagandístico. Soy un fanático de la exploración espacial. Creo que hacer que nuestra especie sea multiplanetaria es algo bueno…si somos capaces de hacer que cada lugar en el que vivimos sea vibrante, justo y sostenible. Y las artes son parte de eso.
Pasó gran parte de su carrera enseñando en la Universidad de Arizona y viviendo en Utah. ¿Cómo ha impactado el oeste americano en tu relación con el cielo?
Siento que estoy en un planeta cuando estoy en el oeste americano. Este es un mundo que está profundo en el tiempo. Puedes ver las capas, especialmente en Utah, del tiempo geológico.
Y Tucson tiene, gracias al Laboratorio Lunar y Planetario, este punto único en la historia en términos de exploración lunar, astronomía, ciencias ambientales y la confluencia de esas [sciences] con las artes. Hay una gran energía aquí. Biosphere 2 es otro lugar donde eso sucede, donde las artes y la ciencia se unen.
¿Tienes una historia favorita sobre la luna?
Escribo en el libro sobre el Apolo 8 y el Apolo 15, y las diferencias entre cómo describen la luna.
Por primera vez, los seres humanos abandonan la Tierra y viven estas experiencias profundamente interesantes. Pero las descripciones son en gran medida peyorativas; [Apollo 8 astronauts] No estaban entrenados para mirar la luna con atención. Pero el Apolo 15 [astronauts] esencialmente tienen títulos de maestría en geología. Por un lado, tienen entusiasmo [reactions]: “Ohh, es hermoso.” “Esto es espectacular.” Y, por otro lado, tienen descripciones geológicas muy precisas.
[Apollo 15 astronauts] Mira la luna como una especie de hogar. Es este lugar absolutamente sublime y diferente. Habían pasado tanto tiempo preparándose y pensando en la luna que tenían la capacidad de conectarse con ella en sus propios términos.
¿Cómo planeas experimentar el eclipse de abril de 2024?
Voy a volver a casa, a Indianápolis. Mi esposa y yo estaremos con mi hermana y sus amigas, en la azotea de su edificio de apartamentos en el centro de la ciudad. Es la antítesis de estar en el centro de Idaho.
Me imagino que escucharé el rugido de decenas de miles de personas. Nuestro pequeño grupo de doce [at the last eclipse] Produjeron muchos gritos y gritos, así que creo que probablemente experimentaremos una versión urbana mucho más grande de eso.
Cuando los lectores experimenten el eclipse de abril, ¿en qué quieres que piensen?
Sólo para experimentarlo y experimentar el sol. Pero también hay que pensar en la Luna, como nuestra afortunada compañera.