A lo largo de Main Street en Oxford, Massachusetts, cerca del distrito histórico, es un pequeño marcador histórico ubicado entre arbustos y hojas. Describe un asentamiento hugonote en la cima de Mayo's Hill, al que se puede llegar por la acertadamente llamada Huguenot Road, justo al lado. El asentamiento en cuestión se puede encontrar a poco más de una milla de la carretera, pero a diferencia de muchos otros asentamientos y pueblos históricos de Nueva Inglaterra, no quedan edificios ni casas de la época. En cambio, un pequeño campo, algunas estructuras de piedra, algo de información y un monumento solitario es todo lo que queda de un fuerte construido por refugiados protestantes franceses cuya historia terminaría más tarde en tragedia.
Cuando el rey Enrique IV de Francia firmó el Edicto de Nantes en abril de 1598, a los hugonotes protestantes finalmente se les concedió el derecho a practicar libremente su culto en el país predominantemente católico después de mucha discriminación y caos del siglo XVI. Sin embargo, en octubre de 1685, el rey Luis XIV emitió el Edicto de Fontainebleau que revocó el edicto antes mencionado, haciendo a los protestantes franceses vulnerables una vez más a la persecución y la violencia. Gabriel Bernon fue un destacado comerciante hugonote que huyó del país en 1686 y compró un terreno en Massachusetts al inversionista Robert Thompson en Londres, quien a su vez compró previamente el terreno al líder espiritual de Nipmuc, Wullumahchein, también conocido como Black James.
Bernon y aproximadamente otros 40 refugiados que conoció en Londres llegaron a Boston en 1688 y mientras Bernon vivía en la ciudad con su familia, los otros colonos caminaron hasta el área de Oxford para establecer su nuevo hogar. Muy poco después de su llegada, estalló la Guerra del Rey Guillermo entre Inglaterra y Francia el mismo año en que América del Norte fue el escenario de la Guerra de los Nueve Años en Europa. Para protegerse, los colonos construyeron el fuerte del mismo nombre y la construcción finalizó a principios de la década de 1690. Los colonos lograron vivir en relativa paz con otros colonos y sus vecinos nativos americanos, pero la tragedia se produjo el 25 de agosto de 1696 cuando un pequeño grupo de guerra de Nipmuc atacó la granja de una familia inglesa no lejos del asentamiento francés. John Johnson junto con sus tres hijos fueron asesinados y solo su esposa y su hermano sobrevivieron en un evento ahora llamado Masacre de Johnson. Como los Nipmuc se aliaron con los franceses, surgieron tensiones y, temiendo un ataque tanto de los ingleses como de sus respectivos aliados nativos americanos, los hugonotes abandonaron el fuerte poco después de la masacre. El propio Bernon también abandonó Boston después de que se abandonó el asentamiento y se dirigió a Rhode Island. Varios años más tarde, los colonos originales intentaron regresar a Oxford y reconstruir el asentamiento, pero con el estallido de la Guerra de la Reina Ana en 1702, las hostilidades se reanudaron y el fuerte fue abandonado una vez más, esta vez de forma permanente.
Con el paso de los años, el fuerte hugonote cayó en decadencia y fue recuperado por la naturaleza y sus materiales de construcción probablemente fueron reutilizados por los colonos ingleses hasta que solo quedaron unas pocas estructuras de piedra. En 1881, un grupo de mujeres que vivían en Oxford formaron la Sociedad Memorial Huguenot y en 1884, los descendientes de Bernon y el comandante del fuerte André Sigournay dedicaron un monumento de granito que se conserva hasta el día de hoy dentro de un pequeño parque. La historia del asentamiento hugonote es interesante, aunque trágica, de refugiados que escaparon de la persecución y la violencia en su tierra natal sólo para encontrar la guerra y la tragedia en su nuevo hogar. Como Massachusetts fue colonizado predominantemente por los ingleses, los asentamientos franceses son una rareza y la mayor parte de la historia francesa en Nueva Inglaterra se encuentra al norte alrededor de Vermont, New Hampshire y Maine. Si le interesa un aspecto relativamente olvidado de la historia de Massachusetts con respecto a los asentamientos franceses, vale la pena visitar el Fuerte Hugonote.