A principios de la década de 1990, Estonia emergió del colapso de la Unión Soviética como una nación recientemente independiente. En un momento en que muchas ex repúblicas soviéticas estaban centradas en reconstruir sus economías y estructuras de gobernanza, Estonia reconoció una oportunidad única: el potencial de la tecnología digital para impulsar su transformación. Esta pequeña nación báltica vio en Internet no solo una herramienta de comunicación, sino también un medio para reinventar la gobernanza, la participación ciudadana y el crecimiento económico.
Esta decisión de adoptar Internet temprana y plenamente no nació sólo de la necesidad, sino que fue impulsada por la creencia de que la tecnología podría desempeñar un papel central en la configuración del futuro de la nación.
La transformación de Estonia pasó a conocerse como e-Estonia: una sociedad digital construida sobre los cimientos de Internet. Estos últimos 30 años no se han centrado únicamente en la adopción de nuevas herramientas y plataformas. Se trataba de utilizar Internet para crear una sociedad más democrática, transparente y eficiente. A los ciudadanos se les ha dado la posibilidad de votar en línea, pagar impuestos, firmar documentos legales y acceder a casi todos los servicios gubernamentales (excepto las solicitudes de divorcio). Esta infraestructura digital aumentó la transparencia y la rendición de cuentas, al tiempo que hizo que los servicios gubernamentales fueran más accesibles para todos los ciudadanos. Y convirtió a Estonia en una de las sociedades tecnológicamente más avanzadas del mundo.
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Varios factores clave fueron cruciales para el éxito de Estonia. Estonia puso gran énfasis en la alfabetización técnica y adoptó un enfoque proactivo, promoviendo la alfabetización digital y garantizando que todos tuvieran acceso a Internet. Esto incluyó capacitación informática gratuita para el 10% de la población adulta y enseñanza de programación informática a estudiantes a partir de los siete años. Como resultado, los estonios parecen mucho más abiertos a adoptar herramientas digitales y son capaces de utilizarlas de forma eficaz.
Más importante aún, Estonia estableció un marco legal y regulatorio que fomentó la innovación y redujo la fricción para el desarrollo tecnológico. Al crear políticas que favorecían la innovación, Estonia fomentó un ecosistema donde tanto el sector público como el privado podían prosperar en la era digital.
Una cronología que ilustra cómo ha evolucionado e-Estonia desde la década de 1990. Fuente: Empresa Estonia
El impacto ha sido profundo. En una generación, Estonia se convirtió en líder mundial en gobernanza electrónica, así como en libertad personal y económica. Estonia sirve como ejemplo de cómo las naciones más pequeñas pueden superar su peso utilizando la tecnología para mejorar su posición económica y política. Más que nada, sirve como un poderoso recordatorio: aquellos que adoptan las revoluciones tecnológicas temprana y audazmente son los que dan forma al futuro.
Hoy nos encontramos en una encrucijada similar aquí en Estados Unidos. Los rápidos avances en inteligencia artificial (IA) están brindando una oportunidad única para que las naciones se reinventen. No se trata simplemente de otro avance tecnológico; representa un cambio fundamental que tiene el poder de transformar las industrias, la gobernanza y la sociedad en su conjunto.
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Sin embargo, para liderar el mundo, Estados Unidos debe tomar la decisión deliberada de aprovechar esta oportunidad con visión y audacia.
Para que Estados Unidos aproveche todo el potencial de la IA, debe priorizar la innovación sin permiso, centrarse en eliminar los obstáculos al desarrollo tecnológico y adoptar un enfoque de gobernanza centrado en los ciudadanos. Esto significa crear un entorno que promueva la innovación abierta, donde las barreras de entrada para los innovadores se minimicen y el desarrollo tecnológico no se vea sofocado por regulaciones obsoletas.
La ventana de oportunidad es estrecha. Países como China ya están haciendo inversiones sustanciales para dominar este campo. La pregunta no es si la IA transformará el mundo, sino quién liderará la transformación.
Si Estados Unidos adopta la IA con el mismo espíritu progresista que Estonia aplicó a Internet, podrá establecerse como líder mundial en desarrollo, gobernanza e innovación de la IA. También puede cimentar un enfoque centrado en los ciudadanos, que también será crucial para garantizar que la IA sirva como herramienta de empoderamiento en lugar de control. Pero debemos actuar con rapidez y decisión.
El camino a seguir no está exento de desafíos. Sin embargo, al aprender de la experiencia de Estonia y adoptar un enfoque audaz y visionario, Estados Unidos puede convertirse en el arquitecto de la era de la IA. Al hacerlo, puede dar forma a un futuro en el que la IA sirva a la humanidad, impulse el progreso y abra nuevas posibilidades, tal como lo hizo Estonia con Internet hace décadas.
Christopher Koopman es columnista invitado de Cointelegraph y director ejecutivo del Abundance Institute. Anteriormente fue director ejecutivo del Centro para el Crecimiento y las Oportunidades de la Universidad Estatal de Utah, e investigador principal y director del programa de política tecnológica del Centro Mercatus de la Universidad George Mason. Actualmente es un académico afiliado senior del Mercatus Center y miembro del Grupo de Trabajo de TI y Tecnología Emergente del Proyecto de Transparencia Regulatoria de la Sociedad Federalista.
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