¿Qué dicen Ramsés II y Nabucodonosor? ¿Qué tienen en común el emperador romano Caracalla y Napoleón III de Francia? Además del hecho obvio de ser conquistadores y gobernantes, también tenían una predilección por los grafitis. En particular, crearon estelas, grabando sus nombres y hazañas en las empinadas paredes de piedra que descienden hasta el río Nahr el-Kalb a medida que se abre paso desde las tierras altas del Líbano hasta el mar Mediterráneo.
Este mismo valle, que comienza con la inscripción más antigua que conmemora la victoria de Ramsés durante su campaña siria de 1275 a. C., cuenta las hazañas del rey asirio Esarhaddón después de que devolviera el favor y conquistara Egipto en 671 a. C. Luego, Nabucodonosor subyugó esta tierra y dejó su huella, al igual que los invasores de la Grecia helenística, Roma, Fenicia y los diversos imperios islámicos que surgieron y cayeron aquí.
Incluso Heródoto, ese legendario historiador griego, citó inscripciones encontradas en Nahr el-Kalb para apoyar argumentos en su Historias.
En la era moderna, las tropas aliadas conmemoraron la toma de Damasco y las tropas francesas relataron la toma de Beirut durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso hay una inscripción que celebra la expulsión de las fuerzas extranjeras del Líbano en 1946 y el comienzo de la independencia libanesa.
El valle se convirtió en un auténtico quién es quién de personajes importantes y acontecimientos heroicos, y cada nuevo rey que pasaba por allí o ejército victorioso se sumaba a la narración. Un diario escrito a mano y en piedra.
Pero lo más notable es que, a lo largo de esta larga sucesión de imperios, de victorias y derrotas, de libertades perdidas y conquistadas, los adversarios han dejado intactas las palabras de los vencidos, en contraste con el júbilo de los recién vencedores. En toda la historia de la humanidad, ha sido una costumbre típica erradicar los monumentos de los derrotados, pero aquí los vencedores parecen haber abandonado esa costumbre, y nuestra historia colectiva se ha enriquecido aún más gracias a ello.
Dicho esto, un gobernante destruyó deliberadamente uno de los marcadores. Cuando Napoleón III pasó por allí en 1861, decidió reutilizar una estela asiria muy desgastada y sobrescribió en ella sus propias hazañas. Muchas gracias, Napoleón III.
Lo que debes saber antes de ir
Aunque este lugar se encuentra actualmente en la lista tentativa de la UNESCO a la espera de ser declarado Patrimonio de la Humanidad, es en gran medida ignorado por visitantes y lugareños por igual, escondido detrás de altas malezas a lo largo de un camino muy transitado que conduce a un parque acuático, un zoológico y la muy turística Gruta de Jeita.
Se puede llegar fácilmente en coche desde el centro de Beirut hasta el lugar, que no está señalizado en absoluto. Si sales de Beirut, simplemente gira a la derecha en la autopista Jounieh-Beirut hacia Zouq El Kharab. Busca un lugar para aparcar junto a la carretera o continúa hasta el aparcamiento del restaurante Palms the Legend y camina de vuelta hacia el mar. Las estelas se encuentran fácilmente a lo largo de la cara sur de la pared del acantilado. Ten cuidado con el tráfico, ya que nadie esperará que estés tan cerca de la carretera.
Sobre el río también encontrarás un puente histórico construido por el sultán mameluco Barquq. Tiene solo 650 años, lo cual no es gran cosa.