“Los dioses gemelos de Smooth El tráfico y el amplio estacionamiento han convertido nuestros centros urbanos en lugares a los que es fácil llegar, pero a los que no vale la pena llegar”. La cita es del diseñador urbano Jeff Speck. Es difícil pensar en una descripción más concisa de la pandemia de estacionamiento que azota los centros de las ciudades de Estados Unidos, excepto quizás el título de un artículo de Bloomberg sobre el mismo tema: “El estacionamiento se ha comido las ciudades de Estados Unidos”.
Ese artículo cita un estudio de 2018 sobre el espacio y el dinero dedicado al estacionamiento en cinco ciudades estadounidenses. Ese año, tanto Seattle como Des Moines tenían 1,6 millones de plazas de aparcamiento. La ciudad de Nueva York tenía 1,85 millones y Filadelfia 2,2 millones. Tiny Jackson, Wyoming, tenía 100.000 plazas de aparcamiento, aproximadamente una para cada habitante.
Seattle tenía 30 espacios de estacionamiento por acre, aproximadamente cinco veces el número de unidades residenciales. En Des Moines, la proporción de estacionamiento a vivienda por acre era de alrededor de 20 a 1. Sólo Nueva York tenía más unidades de vivienda que espacios de estacionamiento por acre. Eso equivale a 0,6 espacios de estacionamiento por hogar (pero claro, sólo el 45% de los hogares de Nueva York poseen un automóvil).
En promedio, alrededor de una quinta parte de todo el terreno en los centros de las ciudades está dedicado al estacionamiento. Pero, ¿cuál es el daño real que causa todo ese espacio de estacionamiento? Por un lado, los centros urbanos que son más “estacionables” se vuelven menos transitables a pie. En otras palabras, menos cosas son accesibles casualmente.
Incluso si no eres fanático de caminar, tal vez te guste tener un techo sobre tu cabeza. Sin embargo, la abundancia de espacios de estacionamiento, a menudo exigidos por los gobiernos municipales para nuevos desarrollos, ha dejado mucho menos espacio para cualquier otra cosa, lo que hace que las viviendas en los centros de las ciudades sean más escasas y más caras.
La Red de Reforma del Estacionamiento (PRN), una organización sin fines de lucro “educat[ing] al público sobre el impacto de la política de estacionamiento” y “acelerar[ing] la adopción de una reforma crítica del estacionamiento” ha encontrado una mejor manera de expresar su punto que su declaración de misión bastante insípida: los mapas.
El PRN analizó cuánto terreno se consume con el estacionamiento en más de 50 centros urbanos de EE. UU. Y los resultados pueden ser bastante impactantes. Vamos a sumergirnos en lo más profundo.
Visite el centro de Arlington, Texas, y no tendrá problemas para encontrar un lugar para estacionar. Te resultará difícil encontrar algo más, porque el espacio para aparcar ocupa nada menos que el 39% del centro de la ciudad. Detroit era, o es, la Ciudad del Motor. Su centro puede llevarse otro apodo relacionado con el automóvil: Parking Central. Aproximadamente un tercio del centro de Detroit se dedica a permitir que los automóviles hagan aquello para lo que no están diseñados: quedarse quietos.
Los visitantes de Lubbock, Texas, vienen por el Museo Buddy Holly, pero no por su vibrante centro de la ciudad, porque no lo hay. Aquí hay una razón: el 35% del terreno en el centro de Lubbock son estacionamientos.
Si busca “expansión” en el diccionario, es posible que encuentre un mapa de Las Vegas, por lo que quizás sea menos útil aquí que en cualquier otro lugar demarcar un “centro”. Si lo hace, para los fines de este estudio, encontrará que el 33% del centro de Las Vegas es espacio para estacionamiento. ¡Piense en todos los casinos que podría construir en esos lotes!
Pero la situación no es uniformemente sombría. A Atlanta, por ejemplo, le está yendo algo mejor, con sólo el 26% del centro de la ciudad ocupado por estacionamientos. Aún mejor está el centro de Los Ángeles, aunque hay que reconocer que de manera un tanto contradictoria. Alrededor del 23% del centro de la Ciudad de Los Ángeles está dedicado a espacios de estacionamiento.
Entonces, ¿qué ciudades salen victoriosas?
Sólo el cuatro por ciento del área central de Washington, DC está dedicado a espacios de estacionamiento públicos. Si desea deshacerse de su automóvil en el centro de San Francisco, solo tiene un miserable tres por ciento del terreno disponible a su disposición.
Pero la ciudad de Nueva York se lleva la palma. Sólo el 0,4 por ciento de esta porción del centro de Manhattan es espacio para estacionamiento. Debe ser que los precios inmobiliarios locales son demasiado altos incluso para los juguetes favoritos de Estados Unidos.
La actitud de los estadounidenses hacia la conducción está cambiando. La proporción de estudiantes de último año de secundaria con permiso de conducir ha caído del 85,3% en 1996 al 71,5% en 2015. El aumento de la movilidad compartida, multimodal y (pronto, nos siguen prometiendo) autónoma reducirá aún más la necesidad de permisos de conducir. coches individuales y enormes aparcamientos en el centro de las ciudades.
Quizás es hora de que las ciudades estadounidenses se vuelvan más densas, más habitadas, más transitables a pie y menos “estacionables”.
Para obtener más información sobre los espacios de estacionamiento, los problemas que causan y las soluciones a esos problemas, consulte la Red de reforma del estacionamiento.
Este artículo apareció originalmente en Gran pensamientohogar de las mentes más brillantes y las ideas más importantes de todos los tiempos. Suscríbase al boletín informativo de Big Think.