¿Recibiste un poco? ¿Un poco más grande durante la temporada navideña? Bueno, Estados Unidos también. Quizás no lo hayas notado en el ajetreo previo a Navidad, pero el 19 de diciembre de 2023, Estados Unidos añadió un área de aproximadamente 1 millón de km2 (aproximadamente 386.000 millas cuadradas). Eso es aproximadamente del tamaño de un Egipto o un poco más de dos Californias.
¿Cómo no te diste cuenta? Bueno, tal vez porque no se hicieron disparos, no se izaron banderas y no se ganó ninguna tierra real. Las partes más nuevas de Estados Unidos son todas marítimas, en alta mar. (Por lo tanto, la unidad de medida más adecuada debería ser 292.000 metros cuadrados). náutico millas.)
La mayor ampliación desde la compra de Alaska
La ampliación más significativa de Estados Unidos desde la Compra de Alaska de 1867 fue informada por el Departamento de Estado de Estados Unidos en un conciso comunicado, diciendo que había definido “los límites exteriores de la plataforma continental de Estados Unidos en áreas más allá de las 200 millas náuticas de la costa, conocidas como plataforma continental extendida”. (ECS)”, que según el departamento es una “extensión del territorio terrestre de un país bajo el mar”.
“Al igual que otros países, Estados Unidos tiene derechos exclusivos para conservar y gestionar los recursos vivos y no vivos de su ECS”, dijo el Departamento de Estado. “Estados Unidos también tiene jurisdicción sobre la investigación científica marina relacionada con el ECS, así como otras autoridades previstas en el derecho internacional consuetudinario, como se refleja en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982”.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS para abreviar) otorga a los estados costeros el derecho a reclamar una Zona Económica Exclusiva (o ZEE) que se extiende 200 millas náuticas desde su costa. También les permite incluir el ECS: las áreas donde la plataforma continental (la extensión submarina de suave pendiente de una masa de tierra antes de caer a las profundidades del océano) se extiende más allá de esas 200 millas náuticas.
Hasta la fecha, más de 90 países ya han reclamado su ECS.
- Una ZEE no debe confundirse con aguas territoriales, que normalmente terminan a 12 millas náuticas de la costa. Aquí es donde los estados costeros tienen plena soberanía.
- Por el contrario, los países sólo tienen jurisdicción económica sobre sus ZEE. Eso no es despreciable: tienen el derecho exclusivo de explotar los recursos naturales de esa zona (pescado, petróleo, minerales, etc.) y de desplegar otras actividades económicas (como la generación de energía eólica y mareomotriz) dentro de ella.
- Un ECS es diferente todavía. Los derechos pertenecen únicamente al fondo marino y al subsuelo, no a la columna de agua (incluidos los peces), como ocurre en una ZEE.
Aunque no es signatario de la convención en sí, Estados Unidos reconoce la CONVEMAR como la base del derecho marítimo internacional y en 1983 declaró su propia ZEE de 200 millas. La ZEE de Estados Unidos era la más grande del mundo. Con 3,4 millones de millas náuticas cuadradas (11,6 millones de km2), es más grande que la superficie terrestre de los 50 estados juntos.
Conoce tu estante
La ECS añade otro 30% a las aguas que se encuentran bajo algún grado de jurisdicción estadounidense. La adición fue posible gracias a un proyecto de recopilación de datos de 20 años realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El proyecto para determinar el tamaño del ECS implicó 40 expediciones cartográficas que costaron decenas de millones de dólares, lo que lo convierte en el esfuerzo cartográfico marino más grande jamás realizado por Estados Unidos.
Entonces, ¿dónde exactamente se hizo más grande Estados Unidos? La ECS no es una zona contigua sino que consta de siete áreas marítimas distintas.
- De estos, el ECS ártico, una porción en forma de cuña del Océano Ártico al norte de Alaska, es, con diferencia, la más grande: comprende 520.400 km2 (151.725 millas náuticas), o el 52,7% del total. Eso es medio Egipto o una California.
- El ECS del Atlántico (239.100 km2, o 69.710 millas náuticas cuadradas) es el 24,2% del total. Esta franja oceánica de cintura delgada que se extiende desde las Bahamas hasta Canadá es ligeramente más grande que Rumania y un poco más pequeña que Michigan.
- Tapando un agujero en la frontera marítima entre Estados Unidos y Rusia, el CES de Bering (176.300 km2, o 51.400 millas náuticas cuadradas) es la tercera mayor incorporación (17,8% del total), aproximadamente del mismo tamaño que Uruguay o Missouri.
- El ECS del Pacífico, un abultamiento frente a la costa del norte de California, es la mayor de las adiciones más pequeñas (3,3% del total). Con una superficie de 32.500 km2 (9.475 millas cuadradas), es un poco más grande que Bélgica y aproximadamente del mismo tamaño que Maryland.
- Dos parches vecinos en el Golfo de México suman el 1,9% del ECS de Estados Unidos: una zona más grande en el este (11.800 km2, 3.440 millas cuadradas) y una más pequeña en el oeste (6.300 km2, 1.840 millas cuadradas), en conjunto aproximadamente iguales en tamaño a Kuwait o Connecticut.
- Eso deja el Mariana ECS, un pequeño triángulo de no más de 1.300 km2 (380 millas náuticas), o el 0,1% del total. Eso es aproximadamente el tamaño de Hong Kong, o un tercio de Rhode Island.
De esos siete, el trozo más importante es el Ártico, no sólo en términos de tamaño sino también en términos de su potencial de recursos. También es una posición estratégica para Estados Unidos, considerando que esta área probablemente se volverá más importante para el transporte marítimo global a medida que aumenten las temperaturas globales.
¿Reclamaciones, contrademandas, conflictos?
Sin embargo, la extensión unilateral de reclamaciones sobre bienes inmuebles, incluso de tipo acuático, puede dar lugar a contrademandas. Si bien los acuerdos anteriores con Rusia, México y Cuba excluyen el riesgo de superposición, el ECS de Estados Unidos sí interfiere con reclamaciones análogas de Canadá, Japón y las Bahamas.
Afortunadamente, el riesgo de conflicto con cualquiera de esos países es pequeño. Aunque no es parte de la CONVEMAR, Estados Unidos ha presentado su reclamo dentro del marco acordado internacionalmente de esa Convención. Eso significa que es probable que cualquier disputa se resuelva de acuerdo con el Derecho del Mar acordado por la mayoría de los estados miembros de las Naciones Unidas.
No todos los días un país logra crecer con un área del tamaño de dos Californias (o un Egipto). Gracias a la ubicación estratégica del ECS del Ártico, puede resultar tan trascendental como la Compra de Luisiana. Entonces, aunque haya pasado por alto durante Navidad, la extensión ECS de Estados Unidos pasará a los libros de historia.
Este artículo apareció originalmente en Gran pensamientohogar de las mentes más brillantes y las ideas más importantes de todos los tiempos. Suscríbase al boletín informativo de Big Think.